«Салават Юлаев» – самый неудобный соперник для «Металлурга» в этом сезоне. «Магнитка» справляется абсолютно со всеми соперниками, кроме «СЮ». Рекордная для клуба серия побед из 14 матчей началась после поражения в Уфе 2:7, а закончилась победой «Салавата» в Магнитогорске 5:2. Но неудачи с одним отдельным соперником не могут отменить факт: «Металлург» вернулся в группу главных претендентов на чемпионство.
В 2017-м году команда во второй раз подряд и в третий за четыре года вышла в финал Кубка Гагарина. После такого успеха Илья Воробьев отправился в СКА – сначала помогать Олегу Знарку, как он уже делал это в сборной, после чего довольно быстро по обоим фронтам стал главным тренером.
Расставание тренера с «Магниткой» не принесло ничего хорошего ни одной из сторон. «Металлург» перестал проходить дальше второго раунда и на какое-то время вообще превратился в середняка Восточной конференции. Данис Зарипов ушел в «Ак Барс», другие лидеры старели, а сменить их оказалось некому. Воробьев же промучился в СКА, ни разу не выйдя в финал, а сборная под его руководством сначала остановилась в четвертьфинале ЧМ-2018, а затем звездным составом проиграла финским ноунеймам в 2019-м.
Все это привело к воссоединению тренера с клубом. Но «Металлург» не сразу вернулся на лидирующие позиции – восстанавливать разрушенное бывает тяжело. Первые проблески появились лишь в прошлом сезоне: третья-четвертая строчка Востока вместе с «СЮ», уверенная победа в первом раунде над «Барысом». Появилась уверенность, которая была до ухода Воробьева. Да, справиться с кубковым «Авангардом» Боба Хартли оказалось нереально, хотя и там были шансы, что может подтвердить разгром 7:1 в четвертом матче. Уже тогда, весной, стало понятно: Магнитогорск возвращается. И сейчас мы видим его во всей красе.
Отчасти такой старт – результат прошлогодних трудов. Подтверждается мощь вратарского тандема Кошечкин – Олкинуора, где ротация – часть здорового процесса, а не вынужденная мера, чтобы дать «подышать» основному голкиперу. Опытный олимпийский чемпион и финн в самом расцвете сил – сложно найти более крутое сочетание. Причем Кошечкина нельзя назвать стареющим, Василий по-прежнему в полном порядке. Чего стоит только сейв в моменте с броском Данила Башкирова в матче с «Салаватом» – голкипер не поплыл после трех пропущенных шайб в первом периоде.
Василий Великий! pic.twitter.com/uEWZv7B0df
— КХЛ (@khl) October 17, 2021
Продолжает развиваться Андрей Чибисов – главная удача «Магнитки». Удача в том плане, что форвард не закрепился в «Виннипеге» и вернулся феерить на Южный Урал. Вызов в сборную в прошлом сезоне – еще цветочки: сейчас сложно найти в КХЛ левых нападающих такого же уровня. Через Андрея идет как минимум треть опасных атак «Магнитки», 9 шайб – великолепный старт сезона.
Егор Яковлев уже давно вырос в полноценного лидера – Сергею Мозякину было на кого оставить команду. Теперь он – не просто классный защитник или универсал, а полноценный локомотив серьезной команды. Прогрессирует Николай Голдобин: его 9+9 – уже результат уровня всего прошлого сезона за ЦСКА и «Магнитку» вместе взятых.
Но все-таки такой прорыв не получился бы без нескольких классных приобретений в межсезонье. Во-первых, это Джош Карри, экс-игрок систем «Эдмонтона» и «Питтсбурга». Флангам всегда важно иметь центрфорварда соответствующего уровня, с которыми в России напряженка. Карри в эти требования отлично вписался.
Во-вторых, в «Металлург» из ЦСКА перешел Брендан Лайпсик – в целом игрок уровня НХЛ, который из-за не совсем хоккейных причин покинул лигу и отправился в КХЛ. По игре за армейцев было видно, как здорово он создает глубину нападению – в «Металлурге» у него это получается ничуть не хуже. Центрить его звено взяли Филиппа Майе, и североамериканцы неплохо спелись. Майе и вовсе в топе бомбардиров лиги, круче него пока только Вадим Шипачев.
Если уж говорить о приобретениях до конца, нельзя не вспомнить суперобмен Николая Прохоркина в «Авангард» на Дениса Зернова. Первое время казалось, что от этой рокировки больше выиграли «ястребы» – в Балашихе Прохоркин перезапустился. Но постепенно набирает обороты и Зернов: за дублем в ворота «Автомобилиста» последовала шестиматчевая засуха, но затем Денис вновь начал набирать очки.
8+2 Никонцева, 6+8 Карпова, 6+2 Коростелева, 4+7 Кошелева – у «Металлурга» нет одного-двух ярко выраженных снайперов, шайбы забрасывают три звена практически равномерно. Это дает команде вариативность для игры в большинстве: «Магнитка» здорово контролирует шайбу в чужой зоне, а по реализации занимает третье место в лиге с 27%.
Поле для развития – оборона. На чужой синей линии подключения к атаке идут классно – помимо Яковлева, это здорово делает Линус Хульстрем, еще один новичок «Магнитки». На его счету дубль в ворота «Салавата», а также восемь голевых передач. Там же неподалеку Михаил Пашнин и Артем Земченок. Но возле своих ворот периодически случаются сбои. Нарушения на ровном месте, потери в необязательных ситуациях, банальная неразбериха – все это словно перекочевало из прошлых сезонов. Как правило, обходится без последствий, но команда с таким ярким нападением, как «СЮ», этим пользуется сполна как в равных составах, так и в большинстве. 12 шайб за 2 матча – великолепная иллюстрация.
У «Металлурга» еще уйма времени, чтобы справиться с едва ли не единственным своим недостатком. Гигантских победных серий на протяжении всей регулярки не будет – спады неизбежны. Сейчас едва ли не главный вопрос всего чемпионата – как будет выглядеть команда в феврале-марте. А пока ей нужно догонять «Трактор», который, хоть и сыграв на два матча больше, но все же вышел в лидеры Востока.
