Причём первый триумф случился тогда, когда от Даниила практически никто не ждал прорыва.
Медведев вернулся после провала
Особенно интересные сюжетные линии на Итоговом турнире ATP-2020, проходившем в Лондоне, сложились у Медведева и Новака Джоковича. Легендарный серб стремился сравняться со своим извечным соперником Роджером Федерером (6) по количеству побед в рамках итоговых чемпионатов. Тем более сам швейцарец не мог помешать Джоковичу из-за травмы.
У Медведева же было реваншистское настроение: на дебютном для себя Итоговом турнире в 2019 году он проиграл все три матча на групповом этапе и даже был вынужден взять паузу в выступлениях.
В 2020-м россиянин уже не был дебютантом и не испытывал того давления, которое помешало ему годом ранее. Он катком прошёлся по соперникам на групповом этапе, победив не только Александра Зверева и Диего Шварцмана, но и самого Джоковича. Из-за поражения от Медведева серб вышел в полуфинал со второго места и за право сыграть в решающем матче бился с лидером другой группы Домиником Тимом.
Надаль — главный антагонист Медведева
Россиянин же попал на Рафаэля Надаля и получил возможность победить своего злого гения.
— За последние 18 месяцев россиянин превратился в главную силу в мужском теннисе, но за это время испанец невольно стал его главным мучителем, наказав одного из молодых игроков за попытки влиться в теннисную аристократию и подарив 24-летнему спортсмену не одну бессонную ночь, — писал журналист Пол Хэссолл из Eurosport.
У Медведева действительно было много причин испытывать спортивную злость в отношении Надаля. Испанец за год дважды лишил россиянина титулов. Сначала Рафаэль взял верх в финале турнира в Монреале, а затем победил на этой же стадии на US Open-2019. Кроме того, Надаль нанес Медведеву поражение на Итоговом турнире-2019, которое не давало россиянину покоя.
— Буду честен, примерно неделю или две я был действительно разочарован этим матчем. Победа над Рафаэлем Надалем и подобные вещи придали бы мне уверенности в себе и в моей карьере. Такое случается в теннисе, это точно. Я должен извлечь урок и, с другой стороны, забыть об этом, потому что это матч, который я должен был выиграть, — вспоминал Медведев в преддверии полуфинала.
Уверенность, которую россиянин демонстрировал в беседе с журналистами, он перенес и на корт. Однако Надаль был полон решимости оставаться непобежденным соперником для Даниила. Первый сет завершился в пользу испанца, но затем 24-летний россиянин совершил героический камбэк и вырвал путевку в финал. После решающего удара по мячу в заключительном розыгрыше Медведев не стал бурно праздновать победу, а лишь скромно ухмыльнулся, словно не мог поверить в свой триумф.
Дальше Медведеву предстояло встретиться с Домиником Тимом, который сенсационно выбил Джоковича. Этот финал стал полной неожиданностью, ведь ещё до начала турнира именно Надаль и Джокович считались фаворитами. Молодой россиянин же посчитал это великим событием для тенниса, а не ошибкой экспертов.
Исторический финал
Расклады перед финалом, проходившим на «O2 Арене», выглядели безжалостно для Медведева. Тим лишь раз проиграл своему сопернику в четырех матчах. Кроме того, лишь четырём теннисистам в истории удавалось победить трёх лидеров рейтинга АТР на пути к титулу: Борису Беккеру, Джоковичу и Давиду Налбандяну.
В начале финала Даниил получил шанс сделать брейк, но упустил два брейк-пойнта, а при счёте 2:2 уже Доминик зацепился за гейм на подаче оппонента и смог повести в счёте с брейком. Получив преимущество, австриец довёл сет до победы — 6:4. Во втором сете соперники в основном уверенно брали геймы на своей подаче, заработав лишь по одному брейк-пойнту. В итоге дело дошло до тай-брейка, где Тим много ошибался, а Медведев выиграл семь розыгрышей кряду — 7:6 (7:2).
В третьем сете Медведев наладил стабильную игру на подаче и после брейка при счёте 2:2 бережно относился к своим геймам. Тим отчаянно старался вернуться в игру, но не смог. Россиянин одержал победу в самом продолжительном финале Итогового чемпионата АТР в истории. Соперники провели на корте 2 часа 43 минуты.
Выиграв главный на тот момент титул в карьере, Медведев вновь даже не улыбнулся, словно провёл обычную тренировку. Позже россиянин признался журналистам, что это просто его фишка.
— Многим это нравится, некоторым — нет, но именно так я себя чувствую… Когда вокруг огромные толпы, когда ты выигрываешь большой титул или большие матчи против больших соперников и не празднуешь, у тебя действительно есть возможность оглядеться и почувствовать всю ту энергию, которая царит вокруг, — рассказал Медведев.
Победив в финале, Медведев стал вторым спортсменом из России после Николая Давыденко (2009), завоевавшим титул на Итоговом турнире ATP. В 2023 году у него был шанс победить на престижном турнире во второй раз, но в полуфинале Медведева остановил итальянец Янник Синнер.
