В воскресенье 20 сентября матчем между подмосковными «Химками» и питерским «Зенитом» стартует очередной сезон баскетбольной Единой лиги. 
В регулярном чемпионате, который продлится до 25 апреля 2021 года, сыграют 13 клубов: «Автодор» (Россия), «Астана» (Казахстан), «Енисей» (Россия), «Зелена Гура» (Польша), «Зенит» (Россия), «Калев» (Эстония), «Локомотив-Кубань» (Россия), «Нижний Новгород» (Россия), «ПАРМА» (Россия), УНИКС (Россия), «Химки» (Россия), «Цмоки-Минск» (Беларусь), ЦСКА (Россия).
Команды проведут турнир в два круга — каждая сыграет с каждой (дома и в гостях). Далее восемь лучших команд Единой лиги сыграют в плей-офф, который и определит обладателя титула — все серии пройдут до трех побед по схеме 2-2-1. Матчи начнутся на площадках команд, занявших более высокое место по итогам регулярного сезона.
На специальной пресс-конференции, приуроченной к началу сезона, генеральный директор лиги Илона Корстин отметила, что турнир обещает быть интересным:
— Играть мы начинаем с новым лозунгом — We are all United. Решили показать всем, что спорт — в нашем случае баскетбол — должен стать тем фактором, который объединит всех вместе против бед, болезней и угроз. Сезон будет очень сложным из-за коронавируса, и поэтому мы разработали ряд требований и регламентов. Появляется «чистая зона» — зона, где находятся игроки, судьи, раздевалки. Все клубы должны будут предоставить порядок посещения «чистой зоны». Там может быть не более 100 человек, и все должны быть с отрицательным тестом на коронавирус, конечно же, в масках и перчатках. Также мы отодвигаем партер на три метра от зоны площадки.
Стоит также добавить, что перед стартом чемпионата были обнародованы бюджеты девяти российских клубов — участников нового сезона.
В регулярном чемпионате Единой лиги сыграют 13 клубов из России, Польши, Эстонии, Казахстана и Беларуси
На первом месте по сумме бюджета, как и в прошлом сезоне, находится ЦСКА — 2 миллиарда 370 миллионов рублей. Также в первую тройку входят «Химки» (2 миллиард 149 миллионов рублей) и «Зенит» (1 миллиард 500 миллионов рублей). Далее идут — «Локомотив-Кубань» (1 миллиард 076 миллионов рублей), УНИКС (850 миллионов рублей), «Нижний Новгород» (302 миллиона рублей), «Енисей» (237 миллионов рублей), «ПАРМА» (294 миллиона рублей) и «Автодор» (208 миллионов рублей).
Вот как почетный президент Единой Лиги ВТБ Сергей Иванов прокомментировал разницу в бюджетах клубов:
— Бросается в глаза разрыв между клубами в размерах бюджета. Топ-5 российских клубов — это бюджет больше миллиарда рублей и ни копейки бюджетных денег. Оставшиеся четыре команды — сильно меньше миллиарда и существование за счет денег налогоплательщиков. Я всегда был против бюджетного финансирования, но если бы его не было — в лиге было бы всего пять российских клубов. Поэтому и рекомендую остальным командам находить спонсоров.
При этом господин Иванов отметил, что не считает необходимым вводить потолок зарплат в Единой лиге:
— Да, есть пример КХЛ — нашей братской лиги, которая максимально нам близка. Но участники КХЛ играют только в ней и нигде больше. В баскетболе такого нет — есть еврокубки, и от них зависит финансирование. Не надо объяснять, какие задачи ставят перед собой клубы в этих турнирах. Чтобы играть в Евролиге, бюджет должен быть минимум один миллиард рублей. С волками жить — по-волчьи выть. Сравните бюджеты «Барселоны», «Реала», «Фенера», «Эфеса». Если наши клубы хотят быть конкурентными в этой среде — они должны иметь соответствующие деньги.
Где будем смотреть?
20 сентября, воскресенье «Матч ТВ»
12.55. «Химки» (Московская область, Россия) — «Зенит» (Санкт-Петербург, Россия). Прямая трансляция.
