«Мат в мой адрес – знак уважения»: женщины-арбитры могут появиться в НХЛ раньше, чем вы думаете

В нынешнем сезоне НХЛ произошло маленькое, но важное событие: впервые на Матч звезд НХЛ для участия в конкурсе на скорость пригласили легендарную американскую хоккеистку Кендалл Шофилд. Она вышла на старт в забегах наряду с самыми быстрыми игроками лиги и заняла предпоследнее место.

Спустя несколько дней американку пригласили в качестве телевизионного эксперта на матч НХЛ. Коллега Шофилд по репортажу немного смазал впечатление от присутствия титулованной женщины-эксперта в кадре, позволив себе несколько замечаний в ее адрес, показавшихся болельщикам неуместными и унизительными. Спустя несколько дней стороны, не имеющие претензий друг к другу, примирились, скандал был исчерпан.

Следующий вопрос в этом же направлении: когда в лиге появятся женщины-арбитры? Это может случиться раньше, чем вы думаете.

65-летний Пол Стюарт – бывший судья НХЛ, завершивший карьеру, является главным фанатом этой идеи. «Я мечтаю увидеть, как кто-то из девушек пробьет этот стеклянный потолок, — сказал однажды он. – Не нужно обладать какой-то специфической хромосомой – X или Y, чтобы поднимать руку вверх и отправлять игрока на скамейку штрафников. Для этого нужны мозги и смелость».

Он уверен, что успех одной-единственной женщины на судейском поприще в НХЛ вдохновит и откроет двери для многих других.

Сейчас «главной» женщиной-судьей в североамериканском хоккее является 36-летняя американка Кейт Гуай. Она стала арбитром в 2006-м, когда у нее появилась необходимость в подработке, но позднее Гуай увидела в этой профессии перспективу.

Гуай — первая из женщин начала работать в качестве судьи матчах чемпионата NCAA – это высший уровень университетского хоккея. В прошлом году она работала на женском олимпийском турнире в Пхенчхане, и это в какой-то мере стало осуществлением ее мечты.

Сианна Лифферс – учитель физической культуры и истории — одна из десяти канадок, имеющих лицензию для работы хоккейным судьей на высшем уровне (пятый уровень квалификации). Интересно, что шестой уровень квалификации официально возможно получить лишь мужчинам: тогда они получают возможность судить международные турниры, такие как взрослые и юниорские чемпионаты мира. Она признается, что работа на Олимпиаде кажется ей куда более реалистичной, чем в НХЛ. «Но я совру, если скажу, что не мечтаю об этом», — сказала Лифферс.

В феврале Гуай совершила исторический прорыв, став первой за 67 лет женщиной-арбитром турнира среди четырех крупнейших хоккейных школ Бостона. Стюарт считает, что ей нужен год-два, чтобы начать работать в НХЛ.

«Сможет ли она справится с давлением? Насколько она сильна, чтобы противостоять дракам? Хоккеисты в профессиональном хоккее физически больше, чем на университетском уровне. Но не думаю, что они быстрее. Гуай должна доказать, что она может делать свою работу хорошо».

Гуай оценивает отношение хоккеистов и тренеров к своей работе необычно: «Когда я слышу в свой адрес мат, то считаю это знаком уважения. Значит, ко мне относятся точно так же, как к другим судьям».

Она не считает себя особенной и видит своей целью не достижение уровня НХЛ, а вдохновление своих последовательниц: «До меня было много женщин-арбитров, которые обладали способностями для того, чтобы судить мужские игры, — отметила Гуай. – Но им такой возможности не дали. Теперь я не только сужу матчи, но и прокладываю путь для своих будущих коллег-женщин, вдохновляя их на работу на высшем уровне».

Она считает, что при ее жизни в НХЛ не будет женщин-арбитров.

Что говорит лига по этому поводу? В НХЛ считают, что торопиться с включением женщин в число арбитров лиги не стоит. «Мы хотим использовать в играх самых талантливых арбитров, опираясь на то, кем они являются, — сказал директор судейского департамента лиги Стивен Уолком. — Наша глобальная цель – увеличить число молодых и вдохновляющих арбитров – женщин и мужчин – и дать им шанс однажды поработать в лиге».

Это немного похоже скорее на мягкое «нет», чем на «да». Однако НХЛ делает шаги в направлении привлечения женщин: например, минувшим летом девушек впервые пригласили принять участие в комбайне – традиционных физических тестах «проспектов» перед драфтом НХЛ, где будущие новички лиги показывают в деле свои возможности. Гуай была в числе приглашенных.

Выступление Шофилд в Матче звезд стало настоящим сюрпризом для общественности. Может быть, НХЛ лишь прикрывается «консервативной» маской, а вместо этого готовит новую революцию? Инсайдер TSN Даррен Дрегер в октябре минувшего года подтвердил возможность такого маневра, отметив, что лига активно занимается вопросом внедрения женщин-арбитров.

Примечательно, что на этом поле НХЛ значительно отстает от других крупнейших лиг материка: на матчах НБА женщины-судьи работают с 1998 года, а в НФЛ их начали брать на работу в 2015-м.