Жоау Мариу с момента его прихода в «Локомотив» сравнивают с Мануэлом Фернандешем. Иначе и быть не могло: оба португальцы, оба технари, оба тяготеют к левому флангу атаки. Однако после матча в Черкизове, понаблюдав за полузащитниками вживую и одновременно, напрашивается вывод — не так уж они и похожи. При всех общих характеристиках их манера игры сильно различается.
Основное отличие — степень атлетичности. Не секрет, что Фернандеш любит много времени проводить в спортивном зале и работать над мускулатурой. Ману также увлекается боксом, о чем свидетельствуют его социальные медиа. Именно поэтому он любит потолкаться, прикрыть мяч мощным корпусом культуриста. Физическая сила также помогает ему крепко стоять на ногах. Возможно, из-за этого ему иногда не хватает скорости, но это компенсируется прекрасным футбольным мышлением.
Мариу наверняка проиграет Фернандешу в армрестлинге. Его основная черта — легкость. Жоау из дриблеров вроде Эдена Азара: быстро бежит и умеет обыгрывать на скорости. При этом отнять у него мяч проще, чем у Фернандеша, особенно когда он стоит на месте — столь крепкого телосложения у него нет. Хотя в умении конструировать игру команды Мариу вряд ли уступит соотечественнику: оба одарены выдающимся атакующим интеллектом. Да и в борьбу Жоау все равно идет как лев. Именно с его отбора началась контратака, завершившаяся штрафным и голом «Локомотива».
В матче 16-го тура оба изо всех сил старались проявлять этот футбольный интеллект, хотя игру вряд ли можно назвать искрометной. Арбитр Владислав Безбородов задал довольно низкую планку допустимых единоборств, поэтому свисток в первом тайме раздавался даже чаще, чем команды проводили осмысленные атаки. Однако Фернандеш выглядел предпочтительнее. Несколько раз он вскрывал экспериментальную оборону «Локомотива» (из-за дисквалификации Чорлуки в центре защиты играли Хеведес и Мурило) разрезающими передачами, одна из которых даже завершилась голом. Он, впрочем, не был засчитан из-за офсайда.
Жоау Мариу старался созидать на своем фланге, однако зачастую эти его попытки оборачивались потерей или неточной передачей. Но позиционные атаки и контратаки все равно шли через португальца — вся острота у ворот «Краснодара» так или иначе была связана с ним.
Во втором тайме Юрию Семину пришлось пойти на перестановки, так как Гжегож Крыховяк не смог продолжить игру после столкновения с Ари. Вместо поляка на поле появился выздоровевший Антон Миранчук, который занял место Мариу на левом фланге, а португалец отправился в центр. По сути, Жоау стал играть на позиции, которую в «Локо» занимал Фернандеш, когда только переехал в Москву из Турции. Его функции несколько изменились в сторону оборонительных, но когда на поле вышел молодой Даниил Куликов, Мариу вновь стал действовать на фланге, только уже на правом. Железнодорожники сразу стали чаще убегать в контратаки, но остроты в завершающей фазе это не добавило.
Фернандеш тем временем поблек и уже не был так активен, как в первом тайме. Это отражает и статистика: по данным Opta, Жоау Мариу сделал 74 касания за матч. На его счету 59 передач при точности в 78%. У Фернандеша касаний мяча всего 58, передач — 39, а их точность тоже не впечатляет — 69%.
Впрочем, ни тому ни другому не удалось в итоге вырвать победу для своей команды. Но «Локо» может быть доволен: он приобрел игрока, который точно не хуже, а, в чем-то и лучше ушедшего лидера. «Краснодар» тоже не остался в накладе: команда Мурада Мусаева получила нестандартного футболиста, который хорошо помогает в атаке. Да, его хватает пока только на тайм, но ведь и контракт у Ману всего на год. Если что — до свидания!
