В НХЛ есть два российских игрока, которые получили статус неудачников уже на старте сезона: Николай Кныжов и Виталий Кравцов. У хоккеистов похожие истории: оба заработали травмы, восстановились, после чего почти сразу снова оказались в лазарете. И если на защитника «Сан-Хосе» все еще рассчитывают в клубе, то время Кравцова в «Рейнджерс», похоже, заканчивается.
Болельщики уже не верят, что Виталий сможет заиграть в составе «синерубашечников».
Неудачный старт
После очередного перехода Кравцова из «Трактора» в «Рейнджерс» эксперты были уверены, что и четвертая попытка форварда закрепиться в составе «синерубашечников» окажется неудачной: россиянин пытается пробиться в основу клуба с 2019 года. Каждый раз, когда тренерский штаб «Рейнджерс» не давал Кравцову игровое время, он возвращался в Челябинск. Вот и в этом сезоне многие специалисты были уверены, что скитания форварда между США и Россией продолжатся.
Однако россиянин удивил не только хейтеров, но и тренерский штаб «синерубашечников». В итоге после сильной предсезонки его поставили во вторую тройку к Артемию Панарину и Винсенту Трочеку. Панарин даже взял шефство над молодым соотечественником и активно помогал ему адаптироваться не только к хоккею, но и к североамериканской жизни. Казалось, что теперь-то у Кравцова наконец получится заиграть в НХЛ. Ведь второе звено летом смотрелось самым боеспособным в команде.
Однако едва игровое время в первом матче сезона достигло отметки в полторы минуты, как защитник «Тампы» Виктор Хедман грязно впечатал россиянина в борт. В итоге Кравцов получил травму верхней части тела. Тогда болельщики разделились на два лагеря: одни считали, что швед сыграл грязно, другие — что Кравцов ещё не оброс мясом для НХЛ.
В любом случае, фанаты «Рейнджерс» с нетерпением ждали возвращения Виталия, чтобы наконец увидеть, на что он способен. Тренерский штаб тоже не остался в стороне и поддержал молодого форварда.
— Крави хочет быть хорошим игроком. Иногда нужно дождаться своей очереди, а когда она настанет, воспользоваться этим. Мне очень жаль его. У него был хороший лагерь. Он отыграл минуту и 10 секунд в первой игре, а затем получил травму. Это не всегда легко, но ты профессионал. Мы сыграли пять игр, осталось 77. Мы должны подготовиться. Когда у тебя будет шанс, воспользуйся им, будь то завтра или в ближайшем будущем, — сказал главный тренер «Рейнджерс» Жерар Галлан.
«У Кравцова большой потенциал»
Кравцову же предстояло не только восстановиться после травмы, но и найти место в составе. Во второе звено на его позицию тренерский штаб поставил первого номера драфта-2020 Алексиса Лафренье, который идеально вписался в эту тройку нападения. В первых семи матчах он набрал 3 (1+2) очка. Галлан доволен выступлением форварда и не хочет разбивать это звено. Рокировка положительно сказалась и на Панарине, который выдал результативную серию из шести матчей, набрал 12 (4+8) очков и возглавил список лучших бомбардиров лиги.
Из-за этого главный тренер «Рейнджерс» однозначно сказал, что в рабочий механизм лезть не будет, так что для Кравцова верхние линии нападения стали закрыты. В таком случае форвард может получить место только в нижних звеньях, которые пока в команде выполняют лишь сдерживающую функцию. Идеальное развитие событий — место в третьем звене. Тогда бы Кравцов получил возможность проявить себя и ждал шанса на перевод в верхние звенья.
Но дело в том, что никто не знает, как россиянин проявит себя в «регулярке»: всё же официальные матчи сильно отличаются от предсезонных. Поэтому болельщики надеялись, что тренерский штаб после восстановления Кравцова даст ему ещё один шанс.
— Сыграйте с Кравцовым… Вы должны видеть, из чего он сделан и что у вас есть. Регулярный сезон — это, по сути, расширенный тренировочный сбор, так почему бы и нет? У Кравцова, по-видимому, большой потенциал, так что играйте с ним! — написал в соцсетях пользователь с ником ButchM.
— Дело в том, что команда все еще не до конца уверена, что есть в Кравцове, и есть только один способ выяснить это — сыграть с ним. И лучше играть с ним в октябре, чем в январе, — рассудил JR.
«Мама, мой животик болит!»
Однако предоставление нового шанса откладывается на неопределённый срок: Кравцов вновь получил травму. Россиянин должен был выйти на матч с «Айлендерс» и зацепиться за любую возможность, чтобы остаться в команде. Но теперь его будущее туманно. Тренерский штаб вызвал на замену Кравцову 25-летнего Жюльена Готье из фарм-клуба. Болельщики «Рейнджерс» совсем не верят, что у Кравцова когда-либо получится заиграть в команде:
— Я думал, у него будет хороший сезон. Виноват. Пострадал уже дважды. Если он получит травму еще раз, пришло время попрощаться, — написал TomMorrou.
— Подражатель Николая Жердева, — провел аналогию Weasel1.
— Эй, вы помните, когда «не чувствовали себя достаточно хорошо, чтобы идти в школу» — либо из-за того, что не сделали домашнее задание, либо, возможно, учитель давал тест в тот день: «мама, мой животик болит!» — засомневался в проблемах Кравцова JoeWHITE.
Если тренерский штаб «Рейнджерс» решит, что совместная история «синерубашечников» и Кравцова закончилась, Виталия вновь ждёт драфт отказов и командировка в фарм-клуб. Такой шаг в прошлом сезоне чуть не привёл к разрыву отношений между командой и игроком: россиянин не захотел играть в низшей лиге и вернулся в Челябинск. И повторение прошлогодней истории выглядит вполне вероятным.
Сейчас для Кравцова самое главное — психологически не сломаться. Три неудачные попытки заиграть в НХЛ, две травмы на старте сезона — всё это может сильно повлиять на мышление игрока. И если он вновь не сможет проявить себя, то уже тренерский штаб «Трактора» будет решать, в каком звене играть хоккеисту.
