Баскетболисты краснодарского «Локомотива-Кубани» благодаря непростой домашней победе над казахстанской «Астаной» (90:84) в регулярном чемпионате интернациональной Единой лиги по общему числу выигрышей догнали ЦСКА (по 15), но при этом «красно-синие» провели на один матч меньше — 20 против 21. 
В первом круге "Локомотив-Кубань" и "Астана" встречались в столице Казахстана. В начале этого года команда из Нур-Султана сенсационно добилась победы — 86:82. Сейчас в Краснодаре для реванша "железнодорожникам" пришлось немало постараться. По итогам первой половины матча хозяева уступали с разницей в шесть очков — 36:42. Уже не раз в нынешнем сезоне "Локо" совершает перелом в игре после большого перерыва. Похоже, длительные внушения главного тренера Евгения Пашутина в раздевалке постоянно дают нужный эффект.
Третья четверть была выиграна краснодарцами более чем убедительно — 29:16. Перелом произошел, оставалось только без нервотрепки довести домашнюю игру до победы. Стартовав в заключительной десятиминутке при результате 65:58 в свою пользу, локомотивцы несколько раз позволили казахстанскому оппоненту приблизиться к себе на расстояние в 2-3 очка, но все же не упускали лидерства. На последней минуте американский кубанец Уилл Каммингс забил с фолом, реализовал штрафной бросок, хозяева повели 87:82. А затем "Астана" снова сфолила на Каммингсе, игрок из США дважды подряд был точен с линии.
Самыми результативными у победителей стали отыгравший без малого 37 минут чистого времени Уилл Каммингс (24 очка), его соотечественник Найджел Уильям-Госс (23) и еще один заокеанский игрок Дрю Гордон (12). В составе "Астаны" отличились Джеремайя Хилл (20), Николай Бажин (15) и Эрик Бакнер (14).
— Это был очень тяжелый в психологическом плане матч после игры четвертьфинала Еврокубка в Казани, но ребята собрались и показали характер, — сказал главный тренер ПБК "Локомотив-Кубань" (Краснодар) Евгений Пашутин. — Может быть, это был не такой красивый матч, как обычно, но мы смогли победить. В третьей четверти улучшили защиту, наладили коммуникацию, стали играть сердцем и объединились, а в нападении появилось чуть больше терпения, сыграли умнее во второй половине. Сейчас нам нужно восстановиться и подготовиться к плей-офф. Должны хорошо провести последние три матча, чтобы бороться за более высокое место по итогам регулярного чемпионата.
А вот мнение лучшего игрока матча Уилла Каммингса: "Мы должны были сыграть в свой баскетбол после большого перерыва. Стали лучше действовать в защите, наладили быстрый переход в нападении, что добавило нам энергии и позволило намного эффективней провести вторую половину. Хочу поблагодарить болельщиков за отличную поддержку, которая в четвертой четверти сбила соперника с ритма и позволила нам уверенно провести решающие минуты матча".
Кстати, по числу побед "Локо" догнал не только ЦСКА, но и казанский УНИКС. Впрочем, все эти команды, равно как и питерский "Зенит" вместе с польским клубом "Зелена-Гура" из одноименного города и БК "Нижний Новгород", уже гарантировали себе попадание в плей-офф, куда выходят восемь лучших участников регулярного чемпионата.
Важным для борьбы за место в плей-офф был субботний матч "Автодор" (Саратов) — БК "Нижний Новгород". В напряженном волжском дерби успех праздновали гости — 99:93. Главным бомбардиром у победителей стал Иван Стребков, набравший 22 очка.
Положение лидеров в Единой лиге такое (ранжирование по проценту побед от количества проведенных игр): "Зенит" (Санкт-Петербург) — 18 выигрышей — 3 поражения, ЦСКА, УНИКС (Казань) — по 15-5, "Локомотив-Кубань" (Краснодар) — 15-6, БК "Нижний Новгород" — 12-7, "Зелена-Гура" (Польша) — 13-10. В борьбе за выход в плей-офф находятся подмосковные "Химки" (10-9), представляющая Пермский край "Парма" (8-11), "Автодор" (8-13), "Астана" (5-15) и красноярский "Енисей" (4-15).
Где будем смотреть
4 апреля, воскресенье
"ТВ Старт"
23.15. "Парма" (Пермский край) — "Цмоки-Минск" (Беларусь). Трансляция в записи.
5 апреля, понедельник
"Матч! Страна"
19.55. "Зенит" (Санкт-Петербург) — ЦСКА. Прямая трансляция.
