После матчей очередного тура Единой лиги сложилась нестандартная ситуация. Казанский УНИКС максимально близок к тому, чтобы в регулярном чемпионате занять первое место, опередив действующего обладателя титула ЦСКА, а казавшаяся прежде невыгодной четвертая позиция в таблице сулит неплохие перспективы в плей-офф. 
В прошедшем туре казанцы дома при почти пяти тысяч зрителях взяли верх над питерским "Зенитом" — 74:72. В активе УНИКСа теперь 19 побед, осталось провести матчи с пермской "Пармой", саратовским "Автодором" и польской "Зеленой-Гурой". При весьма вероятном успешном выступлении на заключительном отрезке волжане догонят уже завершивший "регулярку" ЦСКА — по 22 выигрыша. По личным встречам с армейцами перевес на стороне команды из столицы Татарстана.
ЦСКА уже много-много лет подряд никому не проигрывал серии матчей — ни в Евролиге, ни в Единой лиге. Поэтому никто не хотел выходить на "красно-синих" в полуфинале, отчего четвертое место в таблице считалось крайне невыгодным. Но теперь такой статус может приобрести третье место, которое пока занимают "Химки".
А джекпот срывает краснодарский "Локо", укрепившийся на четвертой строчке после гостевой победы над проводящей свой лучший сезон казахстанской "Астаной" — 93:83. Развязка этой встречи наступила в последние пять минут. Лидируя с минимальной разницей в счете (82:81), "Локо" выдал шикарный отрезок, набрав 11 подряд безответных очков. Дальними попаданиями здесь отличились главный герой встречи Дорелл Райт, Матеуш Понитка, а Джамел Маклин реализовал три штрафных броска из четырех. Плюс отличился еще и Дмитрий Кулагин.
Особенно впечатляет итоговая статистика Райта — 30 набранных очков, семь точных дальних бросков из девяти попыток, реализованы все пять пробитых штрафных. Кулагин сделал десять результативных передач.
— В этой ожидаемо тяжелой игре, насыщенной единоборствами, больше всего меня порадовал наш командный дух, — отметил главный тренер "Локо" американец Боб Доневальд, пришедший в команду уже по ходу сезона. — Все сражались друг за друга, каждый отдавал на площадке свой максимум. Горжусь парнями!
Положение команд в топ-8 (именно столько участников выйдут в плей-офф) сейчас таково: ЦСКА — 22 победы — 4 поражения, УНИКС — 19-4, "Химки" — 18-5, "Локомотив-Кубань" — 16-7, "Зенит" СПб — 14-9, "Астана" — 14-10, "Нижний Новгород" — 13-10, "Калев" (Эстония) — 11-12.
ТЕМ ВРЕМЕНЕМ
В Краснодаре победой команды "Мемфис Гриззлис" (гимназия № 25) завершился турнир Junior NBA. Это соревнование среди школьных команд, организованное совместно ПБК "Локомотив-Кубань" и Федерацией баскетбола Краснодарского края в партнерстве с российской Федерацией баскетбола, которую возглавляет Андрей Кириленко.
Юниорская Лига НБА — уже хорошо опробованный в России проект молодежной международной программы. Школьные команды соревнуются по принципу сильнейшей Лиги НБА — такие же названия, примерно такой же формат соревнований с делением на дивизионы. Краснодар впервые проводил подобный турнир, участвовало 30 команд в возрастной категории 2004-2006 г.р.
— Этот баскетбольный праздник состоялся благодаря слаженной работе многих людей, — отметил президент ПБК "Локомотив-Кубань" Андрей Ведищев. — Хочу поблагодарить РФБ, министерство физкультуры и спорта Краснодарского края, а также Департамент образования города Краснодара за помощь в продвижении проекта Junior NBA в нашем городе. Очень важно организовывать такие турниры, прививать детям любовь к спорту и здоровому образу жизни. Тем более, в сотрудничестве с НБА, самой успешной и узнаваемой спортивной лигой мира.
