Проходных матчей не будет. «Ливерпуль» ждут: дерби с «Эвертоном»; внезапно ставший значимым выезд в Зальцбург, от которого зависит место в Лиге чемпионов; поединки клубного чемпионата мира против умелых и сильных команд — скорее всего, мексиканского «Монтеррея» и бразильского «Фламенго»; наконец, поездка в гости к идущему ныне вторым «Лестеру». Полный список игр может привести в уныние любого тренера:
- 30.11. Премьер-лига. «Брайтон» (д)
- 04.12. Премьер-лига. «Эвертон» (д)
- 07.12. Премьер-лига. «Борнмут» (г)
- 10.12. Лига чемпионов. «Зальцбург» (г)
- 14.12. Премьер-лига. «Уотфорд» (д)
- 17.12. Кубок лиги. «Астон Вилла» (г)
- 18.12. Клубный чемпионат мира. Полуфинал
- 21.12. Клубный чемпионат мира. Финал
- 26.12. Премьер-лига. «Лестер» (г)
- 29.12. Премьер-лига. «Вулверхэмптон» (д)
Впрочем, график последующих месяцев, в особенности, февраля, когда в календарь вернутся поединки еврокубков и добавятся матчи Кубка Англии, ничуть не уступает по интенсивности декабрьскому.
Удастся «Ливерпулю» сохранить отрыв от преследователей? В полной ли мере Юрген Клопп учел уроки прошлого сезона, когда клуб растерял имевшееся у него преимущество во второй части первенства?
Как это происходило?
До 11 тура сезона 2018/19 «Ливерпуль» и «Ман Сити» шли равными темпами, за ними с небольшим отставанием расположились лондонские клубы «Челси», «Арсенал» и «Тоттенхэм». Затем «Ман Сити» вырвался вперед, воспользовавшись ничьей в матче «Арсенал» — «Ливерпуль» (1:1).
В 16-м туре «Ливерпуль» опередил соперника, проигравшего «Челси» (0:2), а затем увеличил отрыв после сенсационного домашнего поражения «Ман Сити» от «Кристал Пэласа» (2:3) и неудачи команды Гвардиолы в Лестере (1:2). В конце декабря преимущество «красных» над «горожанами» стало максимальным — 7 очков.
Спустя месяц разрыв сократился до пяти очков — «Ливерпуль» уступил непосредственному преследователю на выезде (1:2) и сыграл вничью с «Лестером» (1:1), в то время как «Ман Сити» неожиданно проиграл «Ньюкаслу» (1:2).
Февраль оказался гибельным для команды Клоппа. Сначала она упустила победу в матче с «Вест Хэмом» (1:1), затем сыграла вничью с «МЮ» (0:0). Наконец, 3 марта «красные» не сумели обыграть в гостях «Эвертон» (0:0). В результате, «Сити» обошел «Ливерпуль» на одно очко и сумел удержать минимальное преимущество до последнего дня первенства. Отметим, что «Ливерпуль» растерял свое превосходство, не проигрывая!
Почему в этот раз все сложнее: физика
Второй год подряд Клопп использует во всех значимых турнирах один и тот же состав. В сезоне 2018/19 в первенстве премьер-лиги и Лиге чемпионов максимальное количество матчей провели: вратарь Алиссон (51 игра), защитники Александер-Арнолд (40), ван Дейк (50) и Робертсон (48), полузащитники Вейналдум (47), Милнер (43), Хендерсон (43), нападающие Мане (49), Салах (50) и Фирмино (46).
Те же персонажи задействованы и в нынешних турнирах: Алиссон (9 игр), Александер-Арнолд (17), ван Дейк, Робертсон и Вейналдум (по 18), Милнер с Хендерсоном (15), наконец, Мане (18), Салах (16) и Фирмино (18). К ним добавился еще и Фабинью (17) — волнорез в центре поля, о который разбиваются все атаки соперника. По всем статистическим показателям, бразилец на данный момент является лучшим опорным полузащитником европейских чемпионатов.
В предыдущем сезоне большая группа ведущих игроков «Ливерпуля» участвовала в чемпионате мира в России. Задействованы были: Алиссон (5 игр), Хендерсон (5), Фирмино (4), Салах (2), Мане (3), Александер-Арнолд (1). Нынешним летом в составе своих сборных в континентальных соревнованиях участвовали Сане (6 игр в Кубке Африки), Салах (4), Алиссон (6 матчей в победном Кубке Америки) и Фирмино (6). Недостаточный отдых должен сказаться на физических кондициях игроков. Из-за травм матчи уже пропускали Алиссон и Салах, а теперь в лазарет угодил Фабинью, который пропустит весь сумасшедший декабрь.
Почему в этот раз все сложнее: соперники
В прошлом году «Ливерпуль» соревновался, пожалуй, лишь с командой Гвардиолы. Две трети первенства темп лидеров поддерживал «Тоттенхэм», но к весне лондонский клуб резко сдал и начал отставать. Ныне в число преследователей попал «Лестер», которому не надо участвовать в еврокубках, а также прибавившие в организации игры мастера силового, традиционного футбола — «Вулверхэмптон» и «Шеффилд».
«Ман Сити» пока держится за спиной «Лестера», но потенциал у клуба очень велик, а скамейка запасных по качеству, на взгляд многих специалистов, превосходит имеющуюся у Клоппа. Тактически Гвардиола более разнообразен (это позволяет набор игроков), зато хуже мотивирует подопечных, чем немец.
«Челси» с Фрэнком Лэмпардом внезапно оказалось среди наиболее агрессивно атакующих команд, а Тэмми Абрахам затмил своими подвигами всех предшествовавших ему ровесников. Есть еще и притаившиеся за спинами «Тоттенхэм» с воскресшим Моуринью, «Арсенал», который на время возглавил Фредди Юнгберг, и «Манчестер Юнайтед», хромающий на обе ноги, но все еще способный дать бой в отдельном матче.
Так что круг соперников «Ливерпуля» по сравнению с прошлым годом расширился. В минувшем сезоне отсутствовал еще один фактор, заставляющий всех биться с «красными» изо всех сил: беспроигрышная серия команды. Прервать её теперь страстно желает каждый. Победы даются команде Клоппа все труднее: начиная с 28 сентября, «Ливерпуль» выиграл всего один поединок — с «Ман Сити» — с разностью в два мяча. И всего в одном матче из семи «красные» ушли с поля без пропущенного гола.
Почему в этот раз все сложнее: календарь
«Ливерпуль» в текущем сезоне получил преимущество перед конкурентами намного раньше, чем в прошлом, где оно достигло максимума к Новому году. Соответственно, дистанция, на которой его можно растерять, увеличилась.
Из-за ничейного результата с «Наполи» действующим обладателям Кубка чемпионов придется выставить в последней игре группового турнира с «Зальцбургом» основной состав – поражение с разностью в два мяча отбросит «Ливерпуль» в Лигу Европы. Впрочем, Юрген Клопп уверен, что проходных матчей у его клуба не бывает.
«Многие хотели, чтобы мы заранее сняли все вопросы и превратили выезд в Зальцбург в туристическую поездку, но такого сроду не бывало, — заметил Клопп в интервью порталу The Athletic. — С тех пор как меня назначили, не припомню ни одной игры, где можно было бы выложиться на 50%. Такова уж наша ситуация. Не восторг, конечно, но в целом вполне приемлемая».
Клопп справедливо полагает, что все клубы, ведущие борьбу за несколько трофеев, вынуждены сталкиваться с проблемой плотного игрового графика. Немец исповедует довольно прагматичный подход: тщательно сформулируй цель, определи — по силам ли она тебе, а потом ищи пути её достижения. Но сейчас целей, похоже, гораздо больше, чем сил.
