«Ливерпуль» – недосягаем?!

«Лестер» в важнейшем поединке с «Ливерпулем» действовал отвратительно. Было неясно, за счет чего команда собиралась одержать победу. Главный бомбардир клуба Джейми Варди был надежно закрыт защитниками гостей и фактически имел лишь пару острых моментов во втором тайме, когда все уже было решено. Полностью провалил игру диспетчер Мэддисон, в слабо заметную тень превратился Тилеманс и только Рикарду Перейра на правом фланге пытался как-то обострить атаку.

Мяч не попадал к полузащитникам, поскольку игроки «Лестера» допускали многочисленные ошибки при выходе из обороны: защитники передавали мяч соперникам или в борьбу, которую легко выигрывали быстрые гости.

Брендан Роджерс весь первый тайм простоял на бровке с любимым блокнотиком на спирали, куда-то и дело что-то записывал. Работа над ошибками в перерыве, похоже, пошла насмарку — рисунок игры остался прежним.

Удивительно, что после первого тайма у «Лестера», то и дело терявшего мяч в центре поле, статистики насчитали 82% точных передач. Скорее всего, столь высокий показатель образовался из-за постоянной перепасовки между защитниками и вратарем, а также передач назад, которыми грешили не находившие продолжения атак полузащитники.

«Ливерпуль» установил новое достижение в играх с «Лестером» — он одержал третью подряд победу над этим соперником на выезде.

Великолепен был Александер-Арнолд, который заработал за матч три очка по системе «гол+пас». Его превозносили до небес, а Гари Линекер, никогда не скрывавший своих симпатий к «лисам», провозгласил, что сборная Англии с таким парнем в составе может не беспокоиться за будущее.

По имеющемуся потенциалу лишь один клуб в премьер-лиге был в состоянии соревноваться с «Ливерпулем» за титул чемпиона. Это — «Ман Сити» с мощным бельгийцем Кевином де Брюйне во главе. Но он оказался бит отлично подготовившимися к сезону «волками».

«Ман Сити» в самом начале матча с «Вулверхэмптоном» получил жестокий удар, от которого так и не оправился: на 13-й минуте вратарь Эдерсон сбил с ног выходившего к воротам соперника. Красная карточка была совершенно заслуженной: голкипер в прыжке врезался в плечо Жоте, успевшего пробросить вперед мяч. Гвардиоле пришлось, пожертвовав Агуэро, выпустить на поле засидевшегося в запасе Клаудио Браво.

Драма продолжала раскручиваться. Рияду Марезу наступили в чужой штрафной на ногу и после долгого просмотра VAR арбитр Мартин Аткинсон решил назначить пенальти в ворота «волков». Руй Патрисиу отразил мяч после удара Стерлинга, но судья потребовал перебить 11-метровый, поскольку капитан хозяев Коуди вбежал раньше времени в штрафную. И этот удар Стерлинга Патрисиу отбил, но неудачно — точно на ногу рванувшему вперед нападающему. На перенервничавшего Гвардиолу было жалко смотреть. Тем более, что Стерлинг не внял командам тренера — Пеп знаками показывал, что нужно сменить исполнителя пенальти.

Двойной пенальти сподвиг трибуны стадиона «Молинью» на исполнение новой речевки английских болельщиков: «Это больше не футбол. VAR — на кол!» Полетели на поле и различные предметы, в числе которых оказалась плоская металлическая фляжка. К счастью, уже без содержимого.

После столь бурного старта события на поле вошли в привычное русло: «Вулверхэмптон» бестолково наседал, «Ман Сити» при первой возможности огрызался. Но в начале второго тайма разорвалась еще одна бомба: сначала «Сити» забил второй мяч (шикарный пас Стерлингу выдал де Брюйне), а на 54-й минуте хозяева сократили разрыв в счете.

«Волк» Адама Траоре третий раз в сезоне послал мяч в сетку из-за пределов штрафной площади. Только Рияд Марез из «Ман Сити» забил издалека больше — 4 гола.

Незадолго до конца матча начудил Бенжамен Менди, который в начале поединка врезался головой в висок соперника. Обоим футболистам долго оказывали медицинскую помощь. По этой ли причине, по другой ли, но защитник «Ман Сити» решил не выбивать мяч в поле, а дать ему уйти за линию ворот. Однако Адама Траоре оказался расторопнее: он выкрал мяч у соперника и отдал точный пас в центр штрафной Хименесу. Последний третий гол забил в ворота Браво защитник Догерти, показавший, что и он владеет обводкой не хуже некоторых нападающих.

Явной ошибкой Гвардиолы стала замена на 67-й минуте Кевина де Брюйне. После его ухода с поля контригра «Сити» фактически сошла на нет.

«Вулверхэмптон» впервые с сезона 1960/61 выиграл у «Ман Сити» в элитной лиге оба матча — дома и в гостях. Португалец Нуну, тренирующий «волков» помог «Ливерпулю» увеличить отрыв от преследователей: ныне «Лестер» отстает от «красных» на 13 очков, а «Ман Сити» — на 14.

При этом команда Гвардиолы в 19 играх нынешнего сезона пропустила 23 мяча — столько же сколько за весь победный чемпионат 2018/19.

«Тоттенхэм» продолжил беспроигрышную серию в Boxing Day: после трудной победы над «Брайтоном» (2:1) число игр без поражений достигло у «шпор» в этот день 14-ти (+11 =3 –0). Последний раз лондонцы проигрывали в 2003-м году «Портсмуту» со счетом 0:2.

Жозе Моуринью после матча рассказал журналистам, что Танги Ндомбеле, выступающий за сборную Франции и купленный за баснословные деньги, попросил не выпускать его на поле! Произошло это после того как фамилия игрока была внесена в протокол матча, а сам он размялся на поле стадиона. Ндомбеле только недавно оправился от очередной травмы и боялся, что в матче с жестким «Брайтоном» может усугубить свое состояние.

Микель Артета в возрасте 37 лет и 275 дней дебютировал в качестве тренера лондонского «Арсенала». Матч с «Борнмутом» предсказуемо завершился ничьей (1:1) — в последних шести выездных играх в Boxing Day «канониры» одержали лишь одну победу и всего раз уступили хозяевам поля.

Больше внимания чем игра клуба привлекла любителей футбола манера одеваться нового главного тренера. Артета напялил на себя ветровку без опознавательных знаков, как будто только что купленную на рождественской распродаже. Он даже не стал надевать капюшон, хотя весь матч дождь лил как из ведра.

Работающий комментатором Пол Скоулз язвительно прошелся по внешнему виду дебютанта, посчитав, что такие кадры не подходят «Арсеналу». Болельщики в свою очередь отметили, что Артета просто скопировал стиль своего бывшего наставника — Пепа Гвардиолы.

Добытая «Арсеналом» ничья не была следствием кардинального улучшения игры «канониров». Хотя в целом они действовали неплохо. Артета отметил, что «в плане отношения к игре, желания, агрессивности и заряженности на результат все оказалось лучше, чем я ожидал».

«Челси» внезапно проиграл дома «Саутгемптону». Однако поражение со счетом 0:2 было абсолютно заслуженным, поскольку у хозяев не получалось ровным счетом ничего. А организованные гости спокойно распорядились созданными моментами. Впрочем, в октябре 2015 года «Челси» уступил дома «святым» с чуть более крупным счетом — 1:3. Зато с тех пор только побеждал — в семи матчах подряд!

Лондонцы проиграли два домашних матча подряд впервые с ноября 2011 года, когда ими руководил португалец Андре Виллаш-Боаш. Помните такого?

«Эвертон» и «Бёрнли» в очередной раз проигнорировали ничейный результат — «ириски» под руководством Карло Анчелотти обыграли гостей с минимальным счетом. Это была седьмая победа клуба из Ливерпуля в 12 матчах. В остальных играх побеждал «Бёрнли».

В матче «МЮ» — «Ньюкасл» игроки хозяев установили сразу два рекорда. Во-первых, предупреждение Скотта Мактомини на 24 секунде встречи оказалось наиболее быстрым в истории премьер-лиги. Во-вторых, Мэйсон Гринвуд стал самым молодым игроком «МЮ», забившим три мяча в первенстве премьер-лиги. Он добился этого в возрасте 18 лет 86 дней. Несколько позже достиг этой планки прежний рекордсмен Маркус Рэшфорд — 18 лет 141 день.

После матчей Boxing Day сразу два тренера высказали недовольство отжившей свое традицией. Жозе Моуринью назвал игры через 48 часов преступлением, а Юрген Клопп — сумасшествием. Маловероятно, чтобы хоть один находящийся в здравом уме любитель футбола нашел достойные аргументы против этого мнения!