Большой европейский футбол возвращается после зимней паузы. Во вторник состоятся первые две встречи плей-офф Лиги чемпионов. В Мадриде «Атлетико» примет действующего обладателя трофея «Ливерпуль», а дортмундская «Боруссия» сыграет с «Пари Сен-Жермен». 
В последний раз «Ливерпуль» выходил на поле домашнего стадиона «Атлетико» в июне прошлого года. В финале Лиги чемпионов «красные» победили «Тоттенхэм» и впервые за 13 лет стали лучшим клубом Европы. Надо ли говорить после такого, что «Ванда Метрополитано» — знаковое место для «красных».
Впрочем, вряд ли «Ливерпулю» стоит рассчитывать на гостеприимность в этот вторник. «Атлетико» хоть и угодил в небольшой кризис в начале года, но все еще остается грозным соперником. Командой, способной потрепать нервы любому гранду.
— Для нас все матчи являются финалами. Это вызов для нас. На наших плечах лежит огромная ответственность. Мы будем сражаться против очень сильных клубов, — сказал главный тренер «Атлетико» Диего Симеоне. — Но я бы не хотел говорить о шансах как в Примере, так и в Лиге чемпионов. Не будем забегать вперед. Ребята будут бороться, а там посмотрим.
Если откровенно, шансов больше у «Ливерпуля». Команда Юргена Клоппа уже в ближайшее время должна впервые за 30 лет стать чемпионом Англии. Для этого ей осталось одержать всего пять побед в предстоящих 12 турах. «Красные» с начала сезона набрали потрясающий ход, и, похоже, не собираются останавливаться.
В пользу англичан говорит и всевозможная статистика. «Ливерпуль» выиграл 11 двухматчевых еврокубковых противостояний подряд (включая квалификацию). Последнее поражение в плей-офф команда потерпела в 1/16 финала Лиги Европы в 2015 году, когда она по пенальти уступила «Бешикташу». В Лиге чемпионов «мерсисайдцы» неизменно побеждают по сумме двух встреч с четвертьфинала 2008/09, когда они с общим счетом 5:7 проиграли «Челси».
В июне прошлого года «Ливерпуль» выиграл Лигу чемпионов на домашнем стадионе «Атлетико», победив в финале «Тоттенхэм»
Еще одна интересная деталь: «Ливерпуль» четырежды соперничал с испанскими клубами в плей-офф Лиги чемпионов. Все четыре раза англичане пробивались дальше по турнирной сетке, победив в девяти поединках и потерпев лишь два поражения.
— Понятия не имею, когда мы в следующий раз завоюем Лигу чемпионов. Впереди у нас серьезный соперник. Да, «Атлетико» не так много забивает, но и мало пропускает. В последние недели у них были определенные проблемы с составом. Если кто и может играть на результат, так это команда Симеоне. Я очень уважаю этого специалиста, у нас с ним хорошие отношения. Однако во время матча это не будет иметь никакого значения, — подчеркнул рулевой «Ливерпуля» Юрген Клопп.
В отличие от пары «Атлетико» — «Ливерпуль» в противостоянии «Боруссии» с «ПСЖ» трудно назвать однозначного фаворита.
Дортмундцы с начала года набрали впечатляющую форму: в пяти встречах в Бундеслиге «желто-черные» одержали четыре победы с разницей мячей 22:8. Восемь мячей забил новичок команды Эрлинг Холанд. Молодой норвежец — один из самых перспективных форвардов мира. Многие эксперты прочат ему такое же будущее, как у нападающего «ПСЖ» Килиана Мбаппе.
— Когда стал регулярно забивать за «Зальцбург», пришло понимание, что я могу многого добиться. Но потом смотришь на таких парней, как Мбаппе, и думаешь: «В футболе все еще есть более высокий уровень». Моя цель — стать одним из сильнейших, — говорит Холанд.
Перед выездом в Дортмунд «ПСЖ» провел сумасшедший матч с одним из аутсайдеров чемпионата Франции «Амьеном». Уступая к перерыву 0:3, во втором тайме парижане вышли вперед 4:3, но пропустили в компенсированное время. Как итог — 4:4.
После встречи некоторые французские СМИ выступили с резкой критикой в адрес рулевого «ПСЖ» Томаса Тухеля. А бывший наставник команды Луис Фернандес заявил, что немец — самый слабый тренер парижан с момента прихода в клуб шейхов.
К слову, для Тухеля противостояние с «Боруссией» станет особенным событием. Ведь до прихода в «ПСЖ» он на протяжении двух сезонов работал в Дортмунде, вывел команду в Лигу чемпионов и завоевал Кубок страны. Но эта страница, по словам Томаса, уже в прошлом.
— Я думаю только о настоящем. У нас хватает проблем, в том числе с составом. Не уверен, сможет ли принять участие в поединке в Дортмунде Неймар. Его состояние мы оценим уже непосредственно в день встречи, — подытожил немец.
Где будем смотреть
18 февраля, вторник
Матч ТВ
22.50 «Атлетико» — «Ливерпуль». Прямая трансляция.
Матч! Футбол 1
22.45 «Боруссия» — «Пари Сен-Жермен». Прямая трансляция.
