Крайне неудачное выступление клубов РПЛ в осенней еврокубковой стадии сезона 2018/19 обернулось для нас последними местами на групповых этапах Лиги чемпионов и Лиги Европы, что заняли «Локомотив», ЦСКА и «Спартак», и отсутствием этих команд в весенних еврокубковых матчах. В главном европейском клубном турнире представителей отечественного футбола не осталось вовсе, а в ЛЕ, в которую, напомним, неудачно пыталась пробиться через квалификацию и «Уфа», 2 наших команды еще постараются набрать баллов как в собственную копилку, так и в общенациональную. Первым к барьеру выйдет «Зенит», которому жребий выбрал в соперники такой неудобный в своей непредсказуемости и негостеприимный турецкий «Фенербахче».
Сине-бело-голубые вышли из зимнего отпуска едва ли не последними из клубов РПЛ. А тут еще и перенос матча с «Фенером» с 14 на 12 февраля, что сократило и без того урезанный период подготовки еще на пару дней. Главный тренер питерцев Сергей Семак уверяет, что серьезных проблем это не сулит. Впрочем, Сергею Богдановичу и его помощникам и без этого есть над чем поломать голову перед встречей с турками.
Первое место в турнирной таблице РПЛ, первое место в отборочной лигоевропейской группе – статистически показатели, с которыми «Зенит» закрыл минувший календарный год, внушают уважение. Но на практике поклонники сине-бело-голубых провожали свою команду в отпуск в смешанных чувствах, ведь качество игры команды подвергалось нещадной критике, а сохранить первое место во внутреннем первенстве позволил лишь солидный растранжиренный очковый гандикап, от которого осталось лишь одно очко. Да и в Лиге Европы, где заключительный матч группового этапа был проигран в Праге, питерцы пусть и обеспечили себе досрочное первое место, выступили в целом без шика и блеска.
Ключевая проблема «Зенита» Сергея Семака тайной вовсе не является. Как бы смешно это не звучало, речь о кадровых потерях. Да, по поводу очевидного переизбытка находящихся в клубе на контрактах игроков на старте сезона не хохмил разве что ленивый, но несколько травм, словно прицельно выбивавших игроков с конкретных позиций, действительно привели к кадровому голоданию. То не хватало исполнителей в середине обороны, куда в какой-то момент в экстренном порядке в качестве третьего центрального даже делегировали Александра Анюкова. То на позиции правого защитника можно было увидеть Роберта Мака. Но главная проблемная позиция все же была в опорной зоне.
Не тянул по различным причинам Матиас Краневиттер. Леандро Паредес и звездный ювентиец Клаудио Маркизио оказались не готовы не только распасовкой в центральной зоне заниматься, но и выгрызать мячи. А травма не особенно пригодного для черновой работы Кристиана Нобоа при таких вводных заметно усугубила проблему. В качестве полузащитника оборонительного плана пытались использовать и Александра Ерохина, и Далера Кузяева, и всех вышеперечисленных иностранцев, но вышло так, что играющих на рояле в команде все еще оставалось в избытке, а вот таскать этот громоздкий инструмент по полю оказалось просто некому.
Активность «Зенита» на трансферном рынке этой зимой подтверждает, что слабое место команды находилось именно в опорной зоне. Покупка центрального защитника донецкого «Шахтера» Ярослава Ракицкого за внушительную сумму в 10 млн долларов и аргентинца Вилмара Барриоса, за которого «Бока Хуниорс» получила 15 млн, призвана снять именно эту проблему.
Аргентинец с первых же тренировок с новой командой дал понять, что прямой заменой ушедшему в ПСЖ Паредесу он не является. Вилмар хорош именно в отборе и зачистке вверенной ему зоны, а вовсе не в подыгрыше или уж тем более в завершающей стадии.
И 29-летний защитник сборной Украины выглядит крайне важным приобретением. Ракицкий обладает отличным первым пасом и крайне полезен именно на стадии развития атак. С приходом новобранцев у Сергея Семака появилась приятная вариативность. Появились толковые разрушители, которые и подтащат рояль в нужную на поле точку. Но хватит ли времени, чтобы интегрировать их в общекомандную игру?
