Недавняя жеребьёвка квалификации ЧМ-2022 вызвала в нашей аудитории сдержанный оптимизм. Самые дерзкие замахиваются даже на первое место, хотя и посеяны мы были в третью корзину. Как представляется, лёгкость этой группы обманчива и четвёртое место в итоговой таблице не менее вероятно, чем первое.
Статус соперников
Почему-то на выпавших соперников многие уже поспешили посмотреть сверху вниз. Между тем факты, которые имеются под рукой, прохладительного режима нам не обещают. Скорее наоборот.
Давайте присмотримся к соперникам. Хорватия. Понятно, что из первой корзины мог выпасть кто-то более статусный, хотя финалист ЧМ-2018 – статус тоже будь здоров. В истории взаимоотношений с нашей сборной было четыре встречи – выигрышей у нас ноль. Одна победа у хорватов в игровое время, одна – в послематчевой серии 11-метровых, а ещё две ничьи (в отборе к бронзовому для нас Евро-2008). При этом важно помнить: все встречи – абсолютно все, в каких бы обстоятельствах они ни проходили – с позиции силы вели хорваты. Мы всегда отбивались и, если судить по содержанию игры, на победу по-настоящему не претендовали.
Словакия. В прошлом девять встреч: три победы, три ничьи, три поражения. Больше одного мяча за игру этому сопернику мы сумели забить только в самом первом матче, ещё в 1994 году с Садыриным. Другой нюанс: если товарищеские матчи отнести в сторону и рассматривать только официальные, преимущество за словаками. А забить этому сопернику в пяти турнирных матчах мы смогли только три мяча.
Словения. Аналогичная картина и с этим соперником. По общей совокупности встреч – равновесие: по две победы у каждой из сторон плюс одна ничья. А вот по встречам официальным преимущество у словенцев, причём оба матча на чужом поле мы проиграли.
Таким образом, каждому из трёх основных оппонентов мы уступаем. И к историческим выкладкам не стоит относиться снисходительно, поскольку они демонстрируют традицию непримиримости. Сегодняшняя наша команда далеко не самая сильная в истории сборной России, раньше потенциал обычно оценивался выше, тем не менее и в прежних составах никакого преимущества против Хорватии, Словакии и Словении мы не нажили. Так что и сейчас каждое очко в этих шести матчах будет даваться потом и кровью.
Календарь
Традиционный годовой календарь сборных подразумевает пять окон – в марте, июне, сентябре, октябре, ноябре. По обыкновению сложнее всего для нас март и ноябрь: в одном случае мы ещё не вкатились в сезон, в другом – уже выкатились. Соответственно, более приятные – три остальных, когда нам бежится и дышится. Так вот, в 2021 году одно из этих условно комфортных окон, июньское, займёт Евро-2020, следовательно, для отбора ЧМ-2022 оно будет потеряно. В сентябре же, пожалуй, вообще самом урожайном для нас месяце, календарь выбрал нам в соперники Кипр и Мальту, с которыми мы могли бы совладать и в менее хлебные времена. Правда, начнётся та сессия с домашнего матча против Хорватии.
Да, в сентябре, как и в марте, предстоит провести по три игры. Как довелось убедиться нынешней осенью, это не самый комфортный для нашей сборной режим. А в следующем году будет ещё сложнее, потому что после каждого матча придётся переезжать. Март: выезд – дом – выезд. Сентябрь: дом – выезд – дом. А между матчами лишь два дня – на третий уже игра. В октябре и ноябре по два матча, но тоже с переездом: дом – выезд. То есть даже двух домашних игр подряд, где можно было бы сэкономить хоть какие-то крохи энергии, у нас не будет. А у соперников будет. Например, в первом же окне, мартовском, самый тяжёлый третий матч мы играем в Словакии, где нас будут ждать хозяева, избавленные от необходимости менять место дислокации (второй тур они дома играют с Мальтой). А в сентябрьском окне два подряд домашних матча будет у Словении – тоже небольшой бонус в смысле восстановления. Мелочь? Но в этой группе, не исключено, именно мелочи всё и решат.
Ну и, конечно, финал квалификации у нас убийственный – матч на поле Хорватии.
Кадры
Наконец, давайте прикинем возможности сборных-конкурентов через силу их игроков в сегодняшнем измерении. Вот, допустим, под рукой такой инструмент, как Лига чемпионов. Сколько игроков нашей сборной вышли сейчас из группы хоть куда-нибудь? Двое – Игорь Смольников и Юрий Газинский. Да и то, положа руку на сердце, в сборной это исполнители не первого ряда. Можно, конечно, сосчитать ещё Алексея Миранчука, но его участие в успешной кампании «Аталанты» было условным: что-то около двадцати минут игрового времени за шесть туров.
А вот в Словении, например, в плей-офф Лиги чемпионов вышли Ян Облак из «Атлетико» и Йосип Иличич из той же «Аталанты», в Лигу Европы – Беньямин Вербич из киевского «Динамо». Уже не меньше нашего, правда? У Хорватии в следующем раунде Лиги чемпионов будут играть Лука Модрич из «Реала», Матео Ковачич из «Челси», Марио Пашалич из «Аталанты». В отличие от соотечественников, Иван Перишич со своим «Интером» никуда не вышел, зато летом он в составе «Баварии» Лигу чемпионов вообще выиграл.
А ещё в двух этих сборных, Хорватии и Словении, есть приличная компания из загребского «Динамо», которое мы нынче имеем удовольствие наблюдать в Лиге Европы. И если, например, ЦСКА к заключительному туру не имеет ни одной победы, то загребское «Динамо» – ни одного пропущенного мяча. А в воротах там, если что, основной голкипер сегодняшней хорватской сборной Доминик Ливакович.
В сборной Словакии, правда, лигочемпионских героев нет, зато есть вполне заметные фигуры Серии А и Бундеслиги. Например, Милан Шкриньяр со своим «Интером» идёт сегодня в итальянском чемпионате вторым, Станислав Лоботка с «Наполи» – третьим. А ещё есть Юрай Куцка из «Пармы», Петар Пекарик из «Герты», Ондрей Дуда из «Кёльна». То есть неумения с мягкотелостью и здесь как-то не просматривается.
* * *
В общем, никакая она не лёгкая, эта группа. А очень и очень непростая.
Плюс один. Наши игроки, хочется верить, отдают себе отчёт в том, что их ждёт, и будут готовы биться. Выйти из такой группы можно только на характере – больше никак.
