«Лейкерс» победит в первом раунде плей-офф. И другие прогнозы НБА

«Денвер Наггетс» — «Портленд Трэйл Блэйзерс»

Сезонная серия: 2-1 в пользу «Денвера»

Дело

Уверен, представители обеих команд поморщились, когда узнали, что им предстоит играть друг с другом. «Наггетс» — «Блэйзерс» — расклад максимально неудобный для каждой из сторон. В 2019-м нервозная, шальная 7-матчевая пальба закончилась победой «Блэйзерс», но по факту триумфатором мог оказаться кто угодно. Вот и сейчас, глядя на эту пару, невольно ощущается затишье перед бурей.

«Денвер» сильно прибавил с момента прошлой встречи, Никола Йокич уже полирует полку под статуэтку MVP, в тоску вгоняет разве что отсутствие сломавшегося Джамала Мюррея, но нельзя сказать, чтобы без защитника команда как-то особенно просела. Наоборот, отсутствие Мюррея стало поводом для обоснованного доверия Майклу Портеру-младшему. Осталось только это доверие оправдать.

Улики

Значимость отсутствия Мюррея преувеличена. И без него тревожиться есть о чем: Уилл Бартон заканчивал концовку чемпионата с растяжением запястья, Монте Моррис по той же причине пропустил 12 матчей, Пи Джей Дозьер мается с мышечными болями в бедре. А впереди противостояние с командой, чья атака уступает только «Бруклину».

«Блэйзерс» не просто набирают в среднем по 118 очков и совершают по 40 трехочковых за матч, они еще с убийственной точностью их реализуют — 38,5% (6-й результат в лиге). «Денвер», который вроде как тоже живет в основном нападением, выбрасывает 35,7 попыток, из которых в цель приходят только 36,3%. Так что «Денверу» придется попыхтеть в защите, чтобы сократить количество дальних бросков убийственного дуэта Лиллард — Макколлум.

Тут на ум приходит имя Аарона Гордона, но будет ли его одного достаточно. В этом сезоне парочка Дэйм и Мак оказалась в числе 9 игроков, которые набирают минимум 1 очко в одном из семи владений. Это смертоносные ребята, и пусть «Наггетс» выиграли сезонную серию, «Блэйзерс» в каждом матче забивали более 105 очков, а в финальной встрече сезона и вовсе внедрили защите «Денвера» 132.

Вердикт

Ошеломительная красота атаки «Портленда», как это часто бывает, маскирует главное уродство команды. «Блэйзерс» много забивают, но и пропускают не меньше — 29-е место в оборонительном рейтинге (116 очков в среднем за матч). «Наггетс» это учтут и будут пользоваться.

Нас ждет дикая перестрелка, победит в которой не только самый быстрый и меткий, но и самый умный. И тут у «Денвера» припрятан Джокер в рукаве, мало кто в лиге умеет так руководить партнерами, выводить их на удобные позиции и выманивать на себя защитников, как Никола Йокич.

И пусть «Денверу» придется не до смеха даже при наличии Джокера, я все же верю в победу «Наггетс» в 7 матчах.

«Лос-Анджелес Клипперс» — «Даллас Маверикс»

Сезонная серия: 2-1 в пользу «Далласа»

Дело

Это серия, подходя к которой, нужно быть реалистом. Да, «Маверикс» в декабрьском матче победили «Клипперс» с крупнейшей разницей в истории лиги (51 очко). И все же — нет, «Маверикс» не выиграют в этой серии плей-офф. На стороне «Клипперс» более квалифицированный и разнообразный подбор игроков, который стал еще лучше с приходом Раджона Рондо.

К тому же в этой паре встречаются команды, чьи задачи кардинальным образом разнятся. «Даллас» — проект с прицелом на будущее, находящийся в зачаточной стадии формирования, в то время как «Клипперс» уже второй год находятся в режиме «выиграть сейчас и любой ценой».

Улики

«Клипперс» — одни из самых злостных дальнобойщиков, участвующих в этом плей-офф. На протяжении сезона лос-анджелесцы атаковали издали с точностью в 41,1% — четвёртый лучший показатель в истории лиги. В составе команды аж семь игроков, чья реализация трехочковых в пересчёте на 100 попыток не ниже 38%. Только вот худший матч в плане точности дальних попаданий пришёлся аккурат на 27 декабря — тот самый матч против «Далласа». Да и суммарно «бродяги» перебросали «Клипперс» издали во всех трех матчах, набрав трехочковыми 65 очков.

И все же, это не довод для плей-офф, особенно если учесть типично подростковые комплексы Луки Дончича и его шпанистой компании. «Маверикс» расточительны (12,3 потери в среднем за матч) и чураются жесткой борьбы — 27-е место по количеству пробиваемых фолов; парни просто не любят или не умеют провоцировать контакт, а это важнейший элемент в плей-офф. Защищаются «Клипперс» тоже лучше (8-е место в рейтинге против 21-го у «Маверикс»), так что исход этой серии очевиден.

Вердикт

«Клипперс» могут проиграть. Сами себе. В прошлом году мы это уже видели. Только вот «Клипперс» еще и чувствовали, осязали, а после рефлексировали на тему всего произошедшего. Не исключено, что в этот раз они вновь оступятся, но это будет точно не в первом раунде. Для этого они слишком мотивированы. В отличие от «Далласа». 4:0 — «Клипперс».

«Финикс Санс» — «Лос-Анджелес Лейкерс»

Сезонная серия: 2-1 в пользу «Финикса»

Дело

Нужно было смотреть матч плей-ин между «Лейкерс» и «Уорриорз», чтобы понять, до какой степени каждая из команда стремилась попасть на «Санс», и это уже тревожный знак для аризонцев. Не то чтобы их никто не воспринимал всерьез, просто лучшее, что могут предложить «солнечные» своим соперникам по плей-офф — это качественную термическую обработку. Изжарить кого-то до степени well done команда Монти Уильямса еще не готова, особенно если речь о действующих чемпионах.

Улики

Несмотря на турбулентную концовку регулярки и катастрофический матч плей-ин, в котором победу удалось добыть лишь на последних секундах, «Лейкерс» — не просто действующие чемпионы, они так же лучшая защищающаяся команда в лиге (в среднем пропускает не более 106,8 очков), которая провоцирует в среднем по 15,2 потерь соперника. Это показатель уровня топ-5 в НБА.

«Финикс» же наоборот лидирует в лиге по соотношению передач к потерям. На каждый результативный пас «Санс» щедро раздаривают 2,15 потери — типичное свойство молодых команд. Умножьте среднее число потерь на 10 лет, которые «Финикс» пролетал мимо плей-офф, и вы поймете, что у «Санс» попросту нет опыта. Да, ветераны Крис Пол и Джей Краудер будут накачивать молодежь, но на дистанции этого будет маловато.

В двух победах, которые аризонцы одержали над «Лейкерс» в регулярке, Крис Пол был исключителен, он отдал 23 передачи при всего 3 потерях, но в последней встрече команд «озерники» сделали выводы, и это дало немедленный результат: Пол 5 раз потерял мяч, и «Санс» неминуемо проиграли. Поэтому уязвимость «Финикса» не только в неопытности, но и в очевидности. Хочешь погасить солнце — выключи из игры Криса Пола.

Вердикт

Опыт — ключевое слово. Только команда, которая может осознать свои ошибки, переформатироваться по ходу матча и спасти одну из потенциально худших игр сезона, способна всерьез на что-то претендовать. Всю первую половину матча против «Уорриорз» действующие чемпионы были ужасны. Кошмарные сочетания, упрямое использование Энтони Дэвиса на ненавидимой им позиции центрового, злоупотребление услугами никчемного Шредера — все это моментально исчезло ближе к концовке, когда «озерники» взялись за дело всерьез.

Умение сохранять хладнокровие в ситуациях когда припекает, вырабатывается только тогда, когда ты неоднократно в этих ситуациях оказывался. Подавляющая часть игроков «Финикса» в них не оказывалась вовсе, так что из уважения к Крису Полу, я отмеряю «Санс» 2 победы. «Лейкерс» выиграют в шести матчах.