С первых же минут создалось впечатление, что для «Лейкерс» главной задачей было не столько победить, сколько выполнить план на игру, который заключался в нейтрализации Николы Йокича.
Ради такого дела Френк Фогель не побрезговал выпустить в старте центрового Дуайта Ховарда, последний раз удостаивавшегося подобной привилегии аж в плей-офф-2017. Супермен на пенсии не то чтобы блеснул (12 очков, 11 подборов), но обязанности свои выполнил. Йокич на протяжении всей игры изнывал от домогательств мощных опекунов, которые вытесняли его из трехсекундной зоны.
the best big in the NBA and Nikola Jokic pic.twitter.com/uvMyfihjQQ
— LakeShowYo (@LakeShowYo) September 21, 2020
Под давлением «больших» «Лейкерс» серб набрал довольно скромные для себя 16 очков (6 из 13 с игры, 7 подборов и 4 передачи), и вывозить «самородков» вынужден был Мюррей (32 очка, 8 передач, 12 из 20 с игры). Ему по мере сил помогал Портер-младший (13 очков, 8 подборов, 5 из 8 с игры, 3 из 6 трехочковых), но в сумме геройств игроков «Наггетс» явно не хватало, чтобы оказывать стабильное сопротивление лидерам «озерников».
Энтони Дэвис (34 очка, 5 подборов, 3 передачи, 3 перехвата, 10 из 15 с игры) вовсю пользовался тем, что у Йокича после борьбы под щитами не было сил да и особого желания противостоять ему в защите, а Леброн Джеймс (26 очков, 9 подборов, 8 передач, 7 из 18 с игры) только и успевал запихивать в корзину мячи, которыми его снабжал Раджон Рондо (11 очков, 5 подборов, 7 передач, 4 из 6 с игры).
Another game, another milestone for @RajonRondo, who passes Scottie Pippen for 8th-most assists in playoff history. pic.twitter.com/NRK0IICp2G
— Los Angeles Lakers (@Lakers) September 25, 2020
Разыгрывающий «пурпурно-золотых» распоясался настолько, что сейчас фактически в каждом матче бьет рекорды великих игроков. В прошлой игре Рондо превзошел Коби Брайанта по количеству результативных передач в плей-офф, а на сей раз перекрыл достижение Скотти Пиппена, и теперь на счету Раджа 1 049 передач.
Все эти расклады просто не позволили «Денверу» навязать борьбу в концовке и привели, в целом, к логичному поражению. «Наггетс» уже в третий раз на протяжении этого плей-офф оказываются в ситуации, когда им необходимо отыгрываться со счета 1-3. Только вот провернуть с «Лейкерс» уже известный всем трюк будет куда сложнее. В 37 случаях, когда «озерники» вели в сериях со счетом 3-1, они уступали лишь однажды.
НБА. 2019-20
Западная конференция. Финал
«Денвер Наггетс» — «Лос-Анджелес Лейкерс» — 108:114 (30:37, 25:23, 29:27, 24:27)
Счет в серии: 1-3
