Курорт для Думбия, половинка Дзюбы, семь матчей без поражений. Есть ли футбол на Мальте?

1. На Мальте больше футбола, чем в России

Мальта — одна из самых маленьких стран Европы, но футбольные страсти здесь кипят так же горячо, как и на всём Старом свете. Более того, этот вид спорта на территории острова, судя по всему, даже более популярен, чем в России!

Система профессиональных футбольных лиг Мальты включает в себя 53 клуба, разделенные на четыре дивизиона. Население страны при этом составляет немногим более пятисот тысяч человек — даже меньше, чем, например, в Рязани. Таким образом, один футбольный клуб приходится в среднем на десять тысяч граждан Мальты! В России, например, пропорции совсем иные: примерно один клуб на 1,35 миллиона человек… В расчёте на квадратный метр ситуация аналогичная. На Мальте — один клуб на шесть квадратных километров территории страны, в России — аж на 157 тысяч квадратных километров.

Нужно понимать, правда, что уровень профессиональных команд на Мальте ощутимо ниже, чем в России. Средняя стоимость всей мальтийской премьер-лиги примерно соответствует стоимости группы «Центр» в ПФЛ — в обоих турнирах выступает по 16 команд. Так что, по нашим меркам, в низших дивизионах Мальты выступают в основном любители.

Да и нормальных стадионов на острове практически нет. Единственная крупная арена — «Та-Кали» вместимостью в 17 тысяч человек, где проходят матчи сборной и клубов местной премьер-лиги. Прочие площадки рассчитаны максимум на пару тысяч человек, но нужды полумиллионного населения покрывают с лихвой.

2. Вся Мальта стоит меньше, чем Дзюба

В рейтинге ФИФА Мальта располагается на почётном 176 месте, соседствуя со славными командами из Камбоджи, Непала и Лихтенштейна. Неудивительно, что суммарная трансферная стоимость всей мальтийской сборной составляет всего 6,8 миллионов евро. Состав сборной России, для сравнения, стоит 143,5 млн, то есть в 21 раз больше. В сущности, вся Мальта стоит меньше, чем один Далер Кузяев (7 млн евро), и немногим больше, чем половина Артёма Дзюбы (12 млн).

3. Мальта однажды спасла Испанию

Сборная Мальты — одна из тех, которые входят в историю мирового футбола только тогда, когда становятся жертвами рекордных разгромов. На чемпионата мирах и Европы мальтийцы не выступали никогда, но однажды напрямую повлияли на исход одного из этих турниров.

В последнем туре отборочного турнира к Евро-1984 сборная Мальты должна была сразиться со сборной Испании. Островитянам терять к тому моменту было уже нечего, а вот для их соперников эта игра должна была стать решающей. Чтобы квалифицироваться на чемпионат Европы, испанцам нужно было победить Мальту с разницей в 11 и более мячей. Только в этом случае команда опередила бы в таблице Нидерланды при равенстве набранных очков.

«Я бы не смог вернуться к себе на родину, если бы позволил забить им одиннадцать мячей», — сказал голкипер Мальты перед игрой. Испания выиграла со счётом 12:1 — эта победа по-прежнему остаётся крупнейшей в истории команды. Получив желанную путёвку на Евро, испанцы в итоге добрались до финала турнира, где, однако, уступили французам (0:2).

4. Мальта не проигрывает уже полгода

В последнее время, однако, мальтийцы выглядят солиднее, чем обыкновенные мальчики для битья. Сборная Мальты не проигрывала на международной арене с сентября — уже на протяжении семи матчей. В Лиге Наций, например, команда заняла второе место в группе, потерпев всего одно поражение в шести играх. В конкурентах у мальтийцев были другие «карликовые» сборные: Латвия, Андорра и Фарерские острова.

Для Мальты, тем не менее, это действительно историческое достижение — лучшая серия за всё время существования команды! До поездки в Лигу Наций мальтийцы, например, потерпели девять поражений подряд…

Поставить этот скромный рекорд команде помог новый тренер — Девис Манджа. До того, как подписать контракт с Мальтой, итальянский специалист работал в клубах Серии В и С, а также в молодёжной сборной Италии, с которой в 2013 году дошёл до финала чемпионата Европы!

5. Главная звезда Мальты — Сейду Думбия

Больших героев в мальтийской сборной нет, зато в местной премьер-лиге выступает один наш очень хороший знакомый. Легендарный нападающий ЦСКА — главная звезда мальтийского клубного футбола на сегодняшний день! Он же является самым дорогим футболистом в турнире: трансферная стоимость 33-летнего ивуарийца составляет 800 тысяч евро. На острове Думбия защищает цвета клуба «Хамрун Спартанс», за который несколько лет назад играл внук Чезаре Мальдини — Кристиан Мальдини. Другой известный легионер клуба — Лутц Пфанненштиль. Немецкий вратарь — единственный футболист в истории, которому довелось выступать во всех конфедерациях ФИФА: от Африки до Океании.

Матч между сборными России и Мальты состоится 24 марта. Прямую трансляцию поединка смотрите в 22:35 по московскому времени на нашем портале!