Для «Нью-Йорк Рейнджерс» каждый матч против «Тампы» в нынешнем сезоне значит больше, чем шанс заработать два очка. «Синерубашечники» в прошлом году остановились на пути к Кубку Стэнли в финале Востока, уступив дорогу «молниям». Теперь же команда Жерара Галлана в каждом противостоянии стремится доказать, что подобной истории больше не повторится.
К тому же, очные встречи между этими клубами всегда проходят под вывеской «Андрей Василевский против Игоря Шестёркина». На этот раз «Рейнджерс» уверенно разобрались с соперником в домашнем матче, а Шестёркин вчистую переиграл соотечественника.
Никите Кучерову оставалось лишь психовать на камеру.
«Рейнджерс» и «Тампа» готовы к плей-офф
«Рейнджерс» и «Тампа» уже решили задачу минимум и официально вышли в плей-офф. При этом «синерубашечники» на протяжении всего сезона выглядели более стабильным клубом, чем «молнии». Но команду Джона Купера все болельщики привыкли ассоциировать с коллективом, который не спешит разгоняться, а набирает обороты ближе к розыгрышу Кубка Стэнли. Вот и сейчас «Тампа» в очередной раз доказала, что к «регулярке» она относится как к разминке перед настоящим турниром.
В последних матчах команда Купера действительно выглядела мощно: за три игры «молнии» забросили 14 шайб и пропустили лишь одну. Грамотное распределение сил на дистанции сезона позволило им опровергнуть слова критиков, которые предсказывали клубу провал после поражения в прошлогоднем финале. Сейчас же «Тампа» показывает, что доставит массу проблем любому сопернику.
«Рейнджерс» же после всех обменов перед дедлайном стали одним из главных претендентов на кубок. Однако, приближаясь к финишу сезона, «синерубашечники» немного забуксовали. Команда Галлана проиграла «Нью-Джерси» и уступила в овертайме скромному «Баффало». Коллектив из Нью-Йорка в двух встречах словно экономил силы, особо не напрягаясь. А вот в матче против «молний» «Рейнджерс» выложились так, будто начался плей-офф.
Матч уровня финала Востока
При этом хозяева не стали долго раскачиваться, а тут же принялись добывать победу уже в первом начали ковать победу уже в первом периоде. Так, на седьмой минуте матча после мягкого наброса на ворота в исполнении Владимира Тарасенко форвард Крис Крайдер, закрывавший обзор Василевскому, идеально сыграл на пятаке и подправил шайбу в ворота. А дальше за спиной у кипера «Тампы» ещё дважды в течение четырёх минут зажёгся красный фонарь.
Сначала Каапо Какко напомнил, что в «Рейнджерс» могут забивать голы не только большие звёзды, к которым приковано всё внимание, но и рабочие лошадки из нижних звеньев: форвард завершил быструю контратаку точным броском в дальний угол.
Ужасное начало Василевского сказалось на эмоциональном настрое российского кипера. Через несколько минут он допустил грубую ошибку, после которой вновь пришлось смотреть, как соперник празднует гол. Тайлер Мотт с полборта несильно набросил в сторону ворот в надежде на подставление, однако Василевский не успел закрыть нижний угол и пропустил курьёзную шайбу. После стопроцентного вратарского гола и ужасного начала «молний» казалось, что исход встречи уже решён: слишком уж мощно выглядели хозяева.
Однако гости сумели перехватить инициативу и в большинстве отыграть одну шайбу. После передачи Кучерова защитник «молний» Михаил Сергачёв решил организовать гол по конспектам Тарасенко: после броска россиянина Алекс Киллорн переправил шайбу в ворота.
Зрелищность игре придавали не только голы, но и жесткие силовые, которыми хоккеисты постоянно радовали зрителей. А всё началось из-за эпизода с участием Джейкоба Трубы. Капитан «Рейнджерс» угодил под силовой и досрочно завершил матч. После этого момента градус встречи заметно вырос, а сам матч больше напоминал прошлогодний финал конференции, а не конец «регулярки».
«Молнии» комфортно себя чувствовали при такой игре и в середине периода отыграли ещё одну шайбу. Но дожать соперника и сравнять счёт у них не получилось: в следующей же смене Мотт оформил дубль. А после произошёл ещё один эпизод, который вызвал массовую потасовку и полноценную драку. После броска форварда гостей Брэндона Хэгела шайба оказалась на щитках Шестёркина, но при этом пересекла вратарскую линию на несколько сантиметров. Киллорн, чтобы убедиться во взятии ворот, клюшкой запихнул россиянина вместе с шайбой в ворота. На канадца тут же накинулись игроки «Рейнджерс», которые быстро показали ему, что так делать нельзя.
Но полностью хоккеисты пар не выпустили, и через несколько минут Корри Перри зарубился на кулаках с Винсентом Трочеком, уложив его на лёд. Дух плей-офф и после второго периода никуда не делся. В заключительной 20-минутке команды продолжали играть без прокатов. При этом лишь «Рейнджерс» не забыли, что помимо работы мускулами нужно и забивать. Сначала Крайдер вернул своей команде преимущество в две шайбы, а затем Артемий Панарин реализовал большинство, которое подарил Кучеров. Российский форвард «Тампы» на скамейке штрафников в фирменном стиле отметил гол соперника, ударив клюшкой по камере.
Оставшееся время прошло под скандирование трибун имени Шестеркина. Российский кипер раз за разом эффектно отражал атаки гостей. От соотечественника не отставал и Василевский, который совершил самый красивый сейв матча. В момент броска Крайдера по пустым воротам кипер в шпагате дотянулся до шайбы и не позволил сопернику оформить дубль.
Матч же завершился дракой между Перри и Беном Харпуром, который наказал оппонента за грубость в сторону Шестёркина. Красивая точка для болельщиков «Рейнджерс» в победном матче над грозным соперником.
