1. Кто главный фаворит в борьбе за чемпионство?
— Пожалуй, «Зенит». Команда Семака уже идет в лидерах, укрепилась зимой во всех линиях. Глубина состава такова, что петербуржцы способны по необходимости прибегать к ротации. Все приобретения на средства от продажи Паредеса — усиление. Ракицкий обладает большим международным опытом, что важно, говорит по-русски и быстро адаптируется. Барриос компенсирует брешь в опорной зоне полузащиты, а Азмун усилит атаку. Внутренние ресурсы для борьбы за титул у «Зенита» в наличии, а о мотивации российского гранда, трижды подряд остававшегося без Лиги чемпионов, говорить не приходится.
2. Как далеко способны пройти в Лиге Европы «Зенит» и «Краснодар», и как это скажется на чемпионской гонке?
— С учетом соперников, которых им выбрал жребий («Зениту» — «Вильярреал», «Краснодару» — «Валенсия»), наши клубы способны пройти в четвертьфинал. Этот результат уже станет хорошим достижением в еврокубках. А если и дальше повезет со жребием, можно замахнуться на большее. На чемпионской гонке участие в плей-офф Лиги Европы вряд ли скажется, так как сезон только возобновляется, игроки свежие, поддерживать должный тонус не составит большого труда.
3. Готов ли «Краснодар» штурмовать вершину?
— Во второй половине осенней части сезона «Краснодар» демонстрировал очень содержательный футбол, а противостояние с «Байером» в Лиге Европы показало, что после перерыва он никуда не делся. У команды Мусаева достаточно опытный стартовый состав, в обойме талантливая молодежь, есть выбор игроков. А главное, на мой взгляд, команда психологически созрела к борьбе за трофей.
4. Каковы шансы «Локомотива» защитить титул?
— «Локомотиву» будет тяжело, очень много очков потеряли в первой части. Хотя состав у Юрия Семина в целом сбалансированный, порой возникают проблемы в игре в атаке, а зимой команда не усилилась. Не факт, что весной на прежний уровень результативности выйдет Федор Смолов. Промежуточное пятое место — не лучшая позиция на рестарте. Оцениваю шансы «Локо» всего в 30 процентов. Хорошим результатом для железнодорожников станет попадание в Лигу чемпионов, но, с учетом мощной конкуренции, даже это видится трудной задачей.
5. После полноценных сборов с новым главным тренером игра «Спартака» преобразится?
— В любом случае изменится. Олег Кононов прививает команде иную игровую модель, появились новички, потому «Спартак» весной должен предстать обновленным. О шансах красно-белых уместно будет говорить после первых официальных матчей, но, думаю, что игра в целом станет стабильнее и более атакующей.
6. Молодой ЦСКА — это «темная лошадка» в споре за самые высокие места?
— Уже нет. Молодежь наигрывалась постепенно, состав у Гончаренко достаточно сбалансированный. До перерыва игроки получили огромный опыт в Лиге чемпионов, дважды одолели мадридский «Реал», поверили в себя. Молодежь находятся в хорошей атмосфере, очень благоприятной для дальнейшего роста. ЦСКА — очевидный претендент как минимум на Лигу чемпионов.
7. Самый интересный трансфер зимнего окна в России?
— Приобретение Скопинцева Краснодаром — хороший трансфер. Молодой футболист быстро прогрессировал в «Ростове», потенциально это игрок сборной России, который должен укрепить «Краснодар», расширить атакующие возможности.
Второй трансфер, который отмечу особо, — переход Азмуна в «Зенит». До этого иранец постоянно выступал в клубах, строящих игру от обороны, а теперь он автоматически получит больше шансов проявить свои сильные стороны. В первом же матче против «Фенербахче» Азмун это наглядно продемонстрировал.
8. «Рубин» покинули восемь футболистов, среди которых Азмун, Навас, Кудряшов и Джанаев… На что рассчитывать казанцам?
— Максимум «Рубина» после таких потерь, сохранить место в первой восьмерке. Курбану Бердыеву предстоит если не в очередной раз строить все с нуля, то вносить очень серьезные коррективы, которые не дадут моментального положительного эффекта.
9. «Крылья Советов» и «Ростов» кардинально обновили состав. Пойдет ли это им на пользу?
— Обе команды приобрели опытных игроков, которые должны помочь решить соответствующие задачи в чемпионате. Полагаю, что «Крылья Советов» сохранят место в РПЛ, избежав переходных матчей, а «Ростов» еще поборется за место в Лиге Европы. Главное приобретение самарцев — Жано, который уже успешно работал с Божовичем в прошлом, к тому же «Крылышкам» по осени очень не хватало качественного плеймейкера. Ключевой фигурой для «Ростова» может стать Попов, который призван оживить игру в атаке и решать судьбу матчей. Как это уже сделал болгарин в ответном четвертьфинале Кубка России.
10. С клубами, которые покинут РПЛ по итогам сезона, уже все ясно?
— В большей степени ясно. У «Енисея» критично мало очков А игра «Анжи» нестабильна, испытывающий финансовые трудности клуб покинули много игроков, а на замену им были призваны вчерашние юниоры.
11. На кого ставите в гонке бомбардиров чемпионата?
— Пока фаворит Чалов, который лидирует с преимуществом в два мяча и отлично выступал две весны подряд. Основной конкурент — его нынешний ближайший преследователь Зе Луиш, для которого нынешний сезон может стать лучшим в «Спартаке» в индивидуальном плане.
