Самым крупным представительством в Лиге Наций среди российских клубов располагал столичный ЦСКА. За свои национальные команды сыграли четверо армейцев: Яка Бийол (Словения), Бактийор Зайнутдинов (Казахстан), Арнор Сигурдссон (Исландия) и Никола Влашич (Хорватия).
Самые большие надежды российские болельщики возлагали, конечно, именно на 22-летнего хорвата, к моменту старта нового розыгрыша Лиги Наций имевшего за спиной уже 11 выступлений за родную сборную. Первый матч за Хорватию после едва ли не годового перерыва, правда, получился у Николы не самым выдающимся. Статистика и вовсе говорит о том, что игра с Португалией стала худшей в карьере Влашича с момента его отъезда из Англии! Играя на любимой позиции центрального атакующего полузащитника, молодой футболист совершенно не справился с креативными задачами и никак не помог своей команде в организации нападения. Никола стушевался под натиском соперника: хорват проиграл 6 из 7 единоборств и коснулся мяча всего 32 раза за матч — это почти в два раза меньше его нормы. В игре с Францией Влашич выглядел лучше, но результативными действиями не отметился, а его команда проиграла два матча с общим счётом 3:8.
Ничем особенным не запомнились и два других армейские легионера. Молодой Арнор Сигурдссон, играя на непривычном для себя правом фланге, в двух матчах отметился всего одной острой передачей и одним ударом в сторону чужих ворот и не сумел спасти свою сборную от поражений. Мало пользы своей команде принёс и 21-летний словенец Яка Бийол, после первого матча турнира против Греции сосланный на скамейку запасных.
22-летний Бактийор Зайнутдинов тоже лишь раз попал в стартовый состав сборной Казахстана в этом розыгрыше Лиги Наций, однако смог внести ощутимый вклад в игру команды. В матче против сборной Литвы 21-летний игрок открыл счёт уже на третьей минуте, однако через полчаса покинул поле из-за травмы и поэтому пропустил следующую игру с Беларусью. К дерби со «Спартаком» в РПЛ, впрочем, футболист успеет восстановиться — об этом сообщил тренер «армейцев» Виктор Ганчаренко.
«Уфа»
Уфимский клуб в Лиге Наций представляли три футболиста: Оливье Тилль (Люксембург), Кэтэлин Карп (Молдова) и Йонуц Неделчару (Румыния). Наибольшего успеха в турнире добилась национальная команда последнего, сенсационно забравшаяся на первое место в своей группе. В первом матче сборная Румынии сыграла вничью с Северной Ирландией, а во втором неожиданно разбила перспективную австрийскую сборную со счётом 3:2, уступив сопернику по всем игровым показателям, кроме забитых мячей. Неделчару, правда, к этим победам имеет мало отношения. В двух матчах румын в сумме пробыл на поле около 30 минут, результативными действиями не отметившись.
«Локомотив»
Нынешний герой «железнодорожников» Гжегож Крыховяк в сборной Польши не сумел проявить себя как выдумщик и яркий лидер. В первом матче на турнире голландцы совершенно подавили творческий потенциал поляков, лишив соперника всякой возможности играть по-своему. Сборная Боснии, конечно, дала противнику куда больше свободы, позволив комбинировать и успешно продвигать мяч к чужим воротам. Крыховяк, например, исполнил в этой встрече восемь длинных передач, каждая из которых достигла цели, хотя в прошлой игре еле-еле организовал одну. Ещё полезнее в игре с Боснией для Польши оказался другой легионер «Локомотива» — Мацей Рыбусь, сделавший голевую передачу на Камиля Гросицкого. Этот мяч и стал для поляков победным — 2:1!
22-летний новичок «Локо» Виталий Лисакович, в свою очередь, помог сборной Беларуси одолеть Казахстан, выйдя на замену во втором тайме и забив победный мяч в самой концовке встречи (2:1). Этот гол стал первым для молодого футболиста в составе национальной сборной!
«Краснодар»
Шведский ветеран Маркус Берг, на склоне лет перебравшийся на тёплый российский юг, своей бомбардирской работой на турнире пренебрег. Возрастной нападающий не представлял для противника никакой опасности: отыграв два полных матча, швед нанёс всего два удара по воротам соперника, лишь один из которых угодил в створ. Своим партнёрам по атаке Квайсону и Исаку швед также ничем не помог, традиционно слабо играя в пас. Другой представитель шведской диаспоры в «Краснодаре» Кристофер Ольссон в матче с Португалией выглядел более обнадёживающе, исправно играя в пас (98% передач оказались точными, как и 100% навесов и длинных пасов) и изредка обостряя ситуацию, но его личных усилий оказалось недостаточно. В конечном счёте скандинавская команда не сумела забить ни одного мяча в двух матчах, очутившись на самом дне третьей группы Лиги А вместе со сборной Хорватии.
Выдающуюся игру не показал и белорус Александр Мартынович. Центральный защитник «Краснодара» на Лиге Наций заработал удовлетворительный статистический рейтинг благодаря качественной игре в отборе, но непроходимым препятствием для соперника не стал. Сборная Беларуси заработала на турнире три очка, уступив Албании (0:2) и обыграв Казахстан (2:1).
«Ростов»
Донского универсала Хорена Байрамяна в этой Лиге Наций ждал дебют в сборной Армении, однако удачным он не получился. В проигранном матче против Македонии (1:2) футболист «Ростова» оказался слабейшим игроком в составе команды и был заменён тренером Капарросом уже после первого тайма. Байрамян не был полезен ни в созидании, ни в разрушении: точность его передач низом составляла всего 43%, точность навесов — 0%, а суммарное число совершённых отборов и перехватов равнялось нулю. В игре против сборной Эстонии испанский специалист позволил Хорену выйти на поле лишь в концовке, когда команда уже вела со счётом 2:0, так что 28-летний полузащитник не успел ничего испортить.
Норвежский легионер «Ростова» Матиас Норманн держал в Лиге Наций планку качества, хотя, опять же, не блистал. Перспективная скандинавская сборная, в составе которой сейчас выступает суперталант Эрлинг Холанд, уступила Австрии (1:2), но разгромила Северную Ирландию (5:1). Норманн ни в одном из голов участия не принял, ограничившись грамотной позиционной игрой на своей половине поля.
«Ахмат»
Солидной результативностью на Лиге Наций отличились, как ни странно, футболисты «Ахмата». Косовар Бернард Бериша сыграл на турнире всего один матч, выйдя на замену во втором тайме и сумев в отведённое время отметиться забитым мячом. Бериша стал лучшим игроком этой встречи в составе своей сборной, однако победить Грецию это не помогло: игра завершилась со счётом 1:2. Также появившись на поле в концовке матча, второй гол в ворота сборной Беларуси помог организовать своей команде албанец Одисе Роши, отдав голевую передачу на Баре. Двое грозненских легионеров заработали 2 очка по системе гол+пас всего за 56 минут! Третьим же представителем «Ахмата» на турнире был казахстанец Марат Быстров, но полузащитник болельщиков ничем не удивил.
«Рубин»
Лучшим представителем казанцев в Европе на этот раз стал Хвича Кварацхелия, чьи выступления в РПЛ в последнее время высоко оценивают и отечественные эксперты. В матче с Эстонией молодой грузин снабдил своего коллегу Качараву голевой передачей, и забитый тем мяч в итоге стал победным (1:0). В игре с Македонией (1:1) футболист «Рубина» был менее заметен и допускал много необязательных ошибок, однако мелкие промахи 19-летнему полузащитнику, конечно, простительны.
Его хорватский одноклубник Филип Уремович неожиданно получил место в стартовом составе своей сборной на матч с Францией, однако воспользоваться шансом не сумел. Свои охранные функции игрок выполнял не самым лучшим образом, а в середине матча получил травму и покинул поле. Новичок же «Рубина» Деспотович за родную сборную Сербии и вовсе не сыграл: бомбардирские успехи игрока в чемпионате России не убедили Тумбаковича включить того в основу.
«Динамо»
Забив сенсационный победный гол в матче с «Зенитом» в чемпионате России, Тони Шунич продолжил геройствовать в Лиге Наций. Именно босниец записал на свой счёт голевую передачу на Эдина Джеко в матче с Италией, в котором соперники выглядели явными фаворитами, но едва сумели сравнять в последней трети матча. Оборону Шунич также держал отменно и регулярно отводил опасность от своих ворот, совершив восемь выносов за игру.
Польский легионер «Динамо» Себастиан Шиманьский похвастать подобной полезностью по итогам первых двух матчей в Лига Наций не может. В противостоянии с голландцами полузащитник проявил себя как одно из слабейших звеньев в составе сборной и на матч с Боснией в старт уже не попал, однако в концовке встречи вышел-таки на замену. Мяча за отведённые ему 13 минут футболист коснулся лишь раз, в победе поляков над боснийцами сыграв роль статиста.
«Зенит»
Российского чемпиона в Лиге Наций представлял лишь один игрок — Деян Ловрен, переехавший в Петербург из Ливерпуля этим летом. Вместе со своей национальной сборной хорватский защитник совершенно провалился в игре против Португалии, чья команда натурально раздавила соперника (1:4). Наряду с Влашичем Ловрен получил самую низкую оценку статистиков по итогам той встречи, оказавшись неспособным противостоять креативной атакующей мощи португальцев и проиграв уйму единоборств. Игрок несколько реабилитировался в матче с Францией, открыв счёт в матче на 16-й минуте, но свои непосредственные оборонительные задачи выполнял по-прежнему халатно — иначе чемпионы мира не забили бы в ворота хорватов четыре мяча.
«Тамбов»
Самым успешным российским легионером по итогам первых двух туров Лиги Наций неожиданно стал возрастной форвард «Тамбова» Александр Карапетян. Звёздный час армянина настал в матче с Эстонией, в котором футболист отметился голом и голевой передачей, за что и получил звание лучшего игрока матча.
