Даниил Медведев благодаря двум победам на групповом этапе досрочно завоевал путевку в полуфинал Итогового турнира ATP-2023. До начала стадии плей-офф россиянину осталось провести матч против Карлоса Алькараса, которому победа необходима как воздух.
Однако Алькараса будет мотивировать не только борьба за полуфинал, но и жажда реванша. Ещё одно поражение от россиянина — и молодой испанец запросто может поймать комплекс Медведева и стать клиентом нашего теннисиста.
На это Алькарас намекал ещё после проигранного полуфинала US Open-2023. Испанец признался, что победа россиянина сильно ударила по его самооценке, ведь он считал себя лучшим теннисистом.
Алькарас — абсолютный фаворит
На том турнире Медведев уверенно дошёл до полуфинала, попутно собирая похвалу экспертов. Однако про былые заслуги теннисиста все быстро забыли, когда на его пути встал Алькарас. Специалисты в один голос твердили, что 20-летний испанец победит в этом противостоянии.
В пользу испанца говорили желание защитить титул и приятная статистика личных встреч. Россиянин, впервые разделив корт с Алькарасом, одержал победу, но затем в 2023-м дважды ему уступил. При этом в тех двух матчах, включая полуфинал Уимблдона, Алькарас не отдал сопернику ни сета.
— Против Алькараса Медведев будет абсолютным аутсайдером. Он прекрасно это осознает. Его игру на протяжении всего турнира журналисты оценивали высоко — 10/10. А затем они спросили его: какой уровень потребуется, чтобы обыграть Алькараса? Его ответ? 11/10, — писал Тумаини Карайол из The Guardian.
Победа Алькараса выглядела наиболее вероятным исходом полуфинала. А вся аналитика по поводу будущего матча уступила место комплементарным статьям в честь молодого испанца.
— Алькарас показывает лучший теннис в своей карьере и вполне может покинуть турнир, завоевав свой второй подряд титул чемпиона US Open. Медведев в четвертьфинале выглядел так, словно физически устал. Против Алькараса легче не станет, — писал Эрик Бистон.
Однако сам Медведев заявлял, что на корте нет ничего невозможного.
— В теннисе всегда можно обыграть любого игрока. Люди обыгрывают Новака. Люди даже обыгрывают Рафу на грунте, что практически невозможно, но некоторым игрокам это удается. То же самое можно сказать и о Карлосе, — сказал Медведев перед полуфиналом.
Сенсационная победа
Сам же матч начался с упорной борьбы уже в первом сете. При этом в какой-то момент запахло скандалом: Медведев пожаловался судье на вышке, что прожектор или кто-то из болельщиков светит ему в лицо. Однако эти неприятности не помешали ему забрать первый сет. Но затем Алькарас собрался, стал оправдывать прогнозы и выиграл во втором сете. Правда, на моральном состоянии Медведева это никак не сказалось.
— Было несколько очков, которые я потерял, но после очередного раза я сказал себе: «Вау, я отбил несколько мячей, которые были действительно жесткими. Это означает, что в следующий раз я могу сделать так же. Возможно, либо он промахнется, либо я смогу нанести удар получше», — комментировал свою игру Медведев.
Алькарас же продолжал выгрызать себе путёвку в финал, но столкнулся с ожесточенным сопротивлением, которого он, кажется, не ожидал.
— Когда я подаю и бью с лета, он всегда находит чем ответить. В некотором смысле это удивительно, — комментировал игру Алькарас.
После того, как Медведев забрал третий сет, испанец стал кипеть и пользоваться любыми методами, чтобы переломить ход встречи. Алькарас даже обратился к соотечественникам, присутствовавшим на матче. Их было достаточно, чтобы доставить Медведеву ощутимый дискомфорт.
— На трибунах было около тысячи испанских болельщиков, которые кричали в решающем гейме между подачами. Это было некрасиво, но, похоже, они чувствовали агонию, — вспоминал Медведев.
Однако толпа испанцев и мексиканцев не помогла Алькарасу остановить Медведева. Россиянин сенсационно выиграл матч и получил право побороться за титул. А после встречи Медведев иронично прокомментировал крики испанских болельщиков.
— Теперь они могут идти спать, — пошутил Медведев.
Для Алькараса же это поражение стало настоящим ударом по самолюбию.
— Я думал, что прямо сейчас я лучший игрок и могу находить решения, когда матч развивается не в нужном для меня направлении. Но после этой встречи я поменял мнение. Я недостаточно зрелый, чтобы справляться с такого рода матчами, — сказал Карлос.
Теперь же испанец сделает всё, чтобы взять реванш у Медведева, а иначе россиянин получит психологическое преимущество над Алькарасом на долгие годы вперёд.
