Завершилась первая часть четвертьфинальных серий плей-офф Единой лиги ВТБ. В каждой из них сыграно по два матча, борьба идет до трех побед кого-то из соперников. 
Наибольшая интрига — в противостоянии краснодарского "Локомотива-Кубани" и питерского "Зенита". Только здесь счет равный (1-1). В принципе, этого и стоило ожидать. Ведь сражение краснодарцев и баскетболистов с берегов Невы — это битва соседей по итоговой турнирной таблице регулярного чемпионата, сошлись четвертый и пятый соответственно номера посева плей-офф.
Кубанцам, начинавшим серию по схеме "2-2-1" дома, после поражения в первом матче (69:78), дальше отступать было некуда. И "Локомотив" все же сумел победить в длиннейшей по времени, почти двухчасовой встрече с минимальным счетом — 70:69.
Последняя минута чистого времени растянулась едва ли не на четверть часа. Смена лидерства во второй игре была зафиксирована четыре раза, равный счет — пять. "Зенит" больше, чем на три очка, вперед не уходил, а вот "железнодорожники" добивались преимущества "плюс 10".
Но понятно, что все решалось в четвертой десятиминутке, которая едва не перешла в овертайм. За пять минут до сирены "Локо" лидировал 66:56, за 30 секунд — уже 70:66. В последней атаке питерцев их игрок Марко Симонович каким-то непостижимым образом при сопротивлении совершил дальнее попадание. Оставались микроскопические 0,8 секунды. Дальше "Локо" вводил мяч в игру уже в зоне своего нападения, гости выбивали в аут, а судьи спорили со столиком хронометристов и с электроникой, сколько же времени занимает просто касание мяча.
Как и говорил по ходу прямого телерепортажа опытнейший комментатор "Матч ТВ" Роман Скворцов, это — 0,3 секунды. Но времени на диспуты ушло уйма. "Локомотив-Кубань" в нервной обстановке все-таки довел встречу до заслуженной победы — 70:69. Хозяева продемонстрировали хрестоматийную командную игру, поэтому в их рядах не оказалось ярко выраженного бомбардира.
Двузначные показатели результативности у Мустафы Фалля (12), Матеуша Понитки (11), ДжаДжуана Джонсона (10) и Джамела Маклина (10). Ну а среди тех, кто провел на площадке более 20 минут чистого времени — ветеран сборной России Виталий Фридзон и его бурно прогрессирующий коллега по национальной дружине Дмитрий Кулагин. Увы, южанам пока явно не хватает выбывшего из-за травмы еще одного "сборника" разыгрывающего Дмитрий Хвостова. Потеря более чем серьезная!
В составе "Зенита" тон задавали иностранцы — Джален Рейнольдс (15 очков), Джеррод Ютофф (13) и герой последних секунд Симонович (11). Россияне в этой встреч, увы, были у питерцев далеко не на первых ролях.
Эмоционально, и в то же время точечно-конкретно, прокомментировал победу своих подопечных пришедший в "Локомотив-Кубань" уже ближе к концу сезона американский специалист Боб Доневальд:
— Мы сражались гораздо лучше, чем в первой игре. Огромную роль в этом сыграл Фридзон. Он был настоящим капитаном: бился в защите и нападении, стал примером для всей команды. "Зенит" забрал одну нашу домашнюю игру, но мы смогли ответить. В Санкт-Петербурге нам нужно показать такую же оборону, а также сыграть быстрее и активнее в нападении.
А вот мнение по игре второго бомбардира за всю историю Единой Лиги Виталия Фридзона из "Локомотива-Кубани":
"Мы сделали выводы из стартовой игры серии. Посмотрели много видеонарезок моментов, пообщались друг с другом в раздевалке, проанализировали свои ошибки. Второй матч мы играли агрессивно, выполняли тренерские установки в обороне и нападении. Плюс огромное спасибо болельщикам! Они помогли в тяжелые моменты, и мы довели матч до победы. В Санкт-Петербурге нужно сыграть с таким же настроем. Все в наших руках!".
Третий и четвертый матчи серии состоятся на берегах Невы 9 и 11 мая соответственно. Если и после этого счет будет равный (2-2), то пятое, решающее сражение пройдет в Краснодаре 14 мая.
Результаты и расписание матчей серий 1/4 финала Единой лиги (перед названием команды указано место, занятое в регулярном чемпионате)
(1) ЦСКА — (8) БК "Нижний Новгород" — 2-0
1-я игра — 87:50 (в Москве)
2-я игра — 86:66 (в Москве)
3-я игра — 9 мая, 17.00 (здесь и далее — время московское), в Нижнем Новгороде
4-я игра (если потребуется) — 11 мая, 17.00, в Нижнем Новгороде
5-я игра (если потребуется) — 14 мая, 19.00, в Москве
(4) "Локомотив-Кубань" (Краснодар) — (5) "Зенит" (Санкт-Петербург) — 1-1
1-я игра — 69:78 (в Краснодаре)
2-я игра — 70:69 (в Краснодаре)
3-я игра — 9 мая, 18.00, в Санкт-Петербурге
4-я игра — 11 мая, 18.00, в Санкт-Петербурге
5-я игра (если потребуется) — 14 мая, 20.00, в Краснодаре
(2) УНИКС (Казань) — (7) "Калев" (Таллин, Эстония) — 2-0
1-я игра — 92:82 (в Казани)
2-я игра — 108:84 (в Казани)
3-я игра — 8 мая, 19.00, в Таллине
4-я игра (если потребуется) — 10 мая, 19.00, в Таллине
5-я игра (если потребуется) — 13 мая, 19.00, в Казани
(3) "Химки" (Московская область) — (6) "Астана" (Нур-Султан, Казахстан) — 2-0
1-я игра — 82:59 (в Химках)
2-я игра — 94:64 (в Химках)
3-я игра — 10 мая, 16.30, в Нур-Султане
4-я игра (если потребуется) — 12 мая, 12.00, в Нур-Султане
5-я игра (если потребуется) — 15 мая, 20.00, в Химках
