Журналист NBC Sports Джеймс О’Брайен — о непростой ситуации, в которую попали «Лос-Анджелес» и российский форвард Илья Ковальчук.
«Единственное адекватное объяснение того, что Ковальчук выходит на лед на 6 минут 20 секунд, — это то, что он травмирован. Даже в свои 35.
В альтернативной вселенной в том случае, если команда играет хорошо, может быть, «Кингз» дали бы Ковальчуку возможность отдохнуть. Однако главный тренер «Лос-Анджелеса» Уилли Дежарден сказал, что игровое время Ковальчука — его решение. В том матче «Кингз» одержал победу над «Эдмонтоном» (5:2).
Можно предположить, что в команде есть какой-то конфликт. Однако обе стороны говорят максимально правильные для такой ситуации вещи.
«Я впервые в карьере провел третий период на скамейке, — признался Ковальчук после игры. — Но вы знаете, я такой парень, что все, что меня волнует, это победа нашей команды. Остальное не так важно».
«Кови находится в жесткой ситуации, — заметил Дежарден. — Он должен забрасывать и реализовывать свои шансы, создавать варианты для атаки. Но знаете, я уже это говорил, когда называю его имя, он бросается вперед с невероятным волнением. Не было ни разу, чтобы я видел безразличие в глазах Кови. Это хороший сигнал. Тяжело быть им — парнем, который так классно играл в НХЛ».
Конечно, Ковальчук не идеален. Сложно этого ожидать от игрока его возраста, особенно, хоккеиста команды, которая не может нащупать ритм игры НХЛ. Он становится все быстрее и умнее. Но все же оправдание в стиле «главное — победа команды» слишком слабое с учетом положения клуба и острой нужды в хорошей атаке.
И даже с шестью минутами игрового времени и десятиматчевой «засухи» Ковальчук остается в тройке лидеров-бомбардиров «Кингз» наряду с Дрю Даути (у них по 14 очков) и Анже Копитаром (15).
Статистика «Лос-Анджелеса» в целом настолько ужасна, что команда по-прежнему должна рассчитывать на Ковальчука. Или на его обмен.
«Кингз» демонстрируют показатель реализации большинства 15,3 процента — четвертый худший в сезоне. Меньше «Лос-Анджелеса» (2,17 гола за игру) реализовывает лишь «Анахайм».
Кроме того, показатель Дежардена, который раньше тренировал «Ванкувер», — меньше половины выигранных матчей в НХЛ (113 побед против 116 поражений в основное время). Неужели такой тренер действительно должен пренебрегать игроком уровня Ковальчука?
Форвард «Лос-Анджелес Кингз» Илья Ковальчук
Честно говоря, будь я Ковальчуком или руководством «Кингз», обмен в другую команду казался бы мне самой подходящей идеей. Иногда признать ошибку гораздо важнее. Потому что сейчас россиянин находится в кошмарной ситуации: играя в плохой команде, он вынужден полировать скамейку.
Сейчас можно признать, что Ковальчук сделал выбор в пользу «Лос-Анджелеса» не ради побед. Приятная погода города, наверняка, сыграла большую роль в его переезде в «Кингз».
Видимо, Дежардену скоро придется использовать возможности Ковальчука по-максимуму. Ведь даже в случае скорого обмена игрока нельзя допустить, чтобы его стоимость упала. И еще Дежарден хочет удержаться на своей должности, правильное возвращение Кови в игру — то, что он должен сделать.
Для Ковальчука вероятность обмена выглядит вполне приятной сделкой: в лиге есть еще несколько команд с приятным климатом, шансы которых в чемпионате выглядят куда предпочтительнее «Кингз». Да и вообще, увидеть россиянина в другой команде было бы весело. С учетом того, что веселья в своей нынешней ни он, ни его партнеры по клубу не испытывают.
Еще один возможный сценарий: «Лос-Анджелес» согласится на невыгодные условия обмена Ковальчука. В таком случае «короли» могут получить некоторые бонусы в виде подписания других игроков.
Контракт россиянина с «Кингз» рассчитан на три сезона с ежегодной зарплатой 6,25 миллиона.
