Объясняем, чем вызвано повышенное внимание к крузервейту.
Первый тяжёлый вес — дивизион, в котором за последнее время поединков элитных боксёров произошло больше, чем в любой другой весовой категории. И, как следствие, летом этого года в нём определился абсолютный неоспоримый чемпион мира, который обладает титулами всех четырёх основных организаций профессионального бокса.
На данный момент абсолютного чемпиона мира больше нет ни в одной из других 16 весовых категорий. Безусловно, все эти события в первом тяжёлом весе стали возможными в первую очередь благодаря проведению турнира Всемирной боксёрской суперсерии (WBSS).
Абсолютный чемпион
Украинец Александр Усик сейчас пребывает «на крыше мира». Он последовательно объединил в своих руках все мировые титулы, а также установил рекорды этого дивизиона по скорости их завоевания, побив достижение легендарного американца Эвандера Холифилда. Причём Усик неизменно забирал чемпионские пояса на территории их владельцев. В 2016 году он победил в Польше чемпиона WBO Кшиштофа Гловацкого, а в нынешнем году сначала по итогам непростого боя отобрал в Риге титул WBC у латвийца Майриса Бриедиса, а затем в Москве одолел владевшего на то время чемпионскими поясами WBA Super и IBF россиянина Мурата Гассиева.
Тогда же Усик бросил вызов почётному чемпиону мира WBC британцу Тони Беллью, который поднялся в супертяжёлый вес и одержал две досрочные победы над известным соотечественником Дэвидом Хэем. 10 ноября Александр эффектно нокаутировал Беллью и теперь является, пожалуй, главным претендентом на звание лучшего боксёра 2018 года.
Теперь Усик нацеливается на покорение супертяжёлого веса, хотя многие (даже его друг и кум Василий Ломаченко) отговаривают его от этого шага. Тем не менее Александр заявляет, что ему уже неинтересно оставаться в первом тяжёлом весе и он хотел бы через один-два боя сразиться с кем-то из обладателей мировых титулов в супертяжёлом дивизионе. Чаще всего он и его команда упоминают имя действующего чемпиона мира по версиям WBA Super, IBF и WBO британца Энтони Джошуа.
Во многом ради этого Усик подписал контракт с влиятельным британским промоутером Эдди Хирном, подопечными которого являются как Беллью, так и Джошуа. Таким образом, в ближайшее время вести боксёрскую карьеру Усика будут две промоутерские компании: британская Matchroom Boxing и украинская K2 Promotions. Единственным вариантом боя в первом тяжёлом весе для Александра видится поединок с экс-чемпионом мира в суперсреднем и полутяжёлом весах американцем Андре Уордом. Однако последний нынче пребывает в статусе завершившего спортивную карьеру бойца и пока ничего конкретного насчёт возможного возвращения на ринг не заявлял.
В то же время, по словам сопромоутера Усика Александра Красюка, при всех намерениях скорого вторжения в супертяжёлый вес от мировых титулов в первом тяжёлом весе они пока отказываться не собираются. Видимо, таким образом украинский боксёр и его команда перестраховываются на случай его неудачного дебюта в супертяжах либо получения какого-то особо денежного или просто привлекательного для них (как, например, против Андре Уорда) боя в рамках первого тяжёлого веса. Красюк сказал, что поскольку Усик является суперчемпионом по некоторым версиям, то организации могут требовать от него проведения обязательных защит не в ближайшее время, а не протяжении года или даже полутора лет.
Что касается профи-дебюта Александра в супертяжёлом весе, то он должен состояться ориентировочно в конце зимы – начале весны. По словам Хирна, в качестве ближайшего соперника Усик может получить кого-то из таких топовых контендеров, как британцы Диллиан Уайт и Дерек Чисора, россиянин Александр Поветкин, американец Джаррелл Миллер или новозеландец Джозеф Паркер. А другой его сопромоутер Красюк поведал, что в следующем году они планируют организовать для Усика два боя – либо оба в Британии, либо в Британии и США.
Первый сезон WBSS: разборки лучших
Всемирная боксёрская серия начиналась без участия объединённых чемпионов мира, зато в рамках её первого сезона амбициозным организаторам удалось собрать почти всех лучших действующих боксёров первого тяжёлого веса. Единственным исключением, не попавшим в состав его участников, был россиянин Денис Лебедев, которому на то время принадлежал мировой титул WBA Super. Однако впоследствии руководство WBA лишило Лебедева статуса суперчемпиона мира, сделав его «чемпионом мира в отпуске», а полновесный титул был вовлечён в WBSS.
Три из четырёх четвертьфинальных поединков завершились досрочно. В самом первом бою Суперсерии обладатель мирового титула WBO Александр Усик легко расправился с бывшим многолетним чемпионом мира боснийским немцем Марко Хуком. На то время регулярный чемпион мира WBA кубинец Юниер Дортикос ярко нокаутировал россиянина Дмитрия Кудряшова, владелец мирового титула IBF россиянин Мурат Гассиев то же самое сделал с польским экс-чемпионом мира Кшиштофом Влодарчиком. Только чемпион мира WBC латвиец Майрис Бриедис выиграл по очкам у кубинца Майка Переса.
Полуфинальные бои выдались ещё более зрелищными, а также очень напряжёнными. В первом объединительном поединке Усик лишь решением большинства судей сумел одолеть в упорной схватке Бриедиса. А Гассиев сначала дал выработаться габаритному, но прямолинейному кубинцу, а затем перехватил инициативу и нокаутировал его на последних секундах боя.
Финальный поединок должен был состояться в мае, но сначала был перенесён из-за травмы Усика, а затем организаторы и команды бойцов довольно продолжительное время договаривались по поводу места проведения схватки. В итоге финал прошёл в июле в Москве. Шансы соперников расценивались примерно как равные. Сначала у букмекеров небольшим фаворитом шёл Усик, но ближе ко дню боя коэффициенты не только выравнялись, но в некоторых конторах вероятность победы Гассиева даже оценивалась выше.
Но готовившийся в секретной обстановке под руководством одного из лучших действующих тренеров мира Анатолия Ломаченко Усик прибрал инициативу к своим рукам с первого же раунда. Великолепно двигаясь на ногах, работая вторым номером из-за джеба и периодически добавляя к этому комбинации быстрых, лёгких ударов, Александр оказался (кроме пары эпизодов боя) почти неуязвим для преследующего его оппонента.
Во второй половине поединка преимущество украинца стало подавляющим, и он уверенно довёл его до односторонней победы по очкам. Помимо обретённого статуса абсолютного чемпиона мира, Усик был удостоен ещё и первого в истории Кубка Мохаммеда Али, который был учреждён организаторами Всемирной боксёрской суперсерии.
Второй сезон WBSS: сомнительный эрзац
Довольно неожиданно вскоре после завершения первого сезона WBSS организаторы объявили о том, что одной из весовых категорий, в рамках которой будут проходить турниры второго сезона, снова будет первый тяжёлый вес. Естественно, у немалой части боксёрской общественности это решение вызвало непонимание и скептицизм. Действительно, учитывая, что все мировые титулы были собраны Александром Усиком, который не намеревался участвовать во втором сезоне Суперсерии, проведение этого турнира, да ещё и на фоне ярко прошедшего первого сезона, представлялось ненужным.
К тому же таким образом как бы девальвировалась идея розыгрыша и вручения Кубка Мохаммеда Али, который после абсолютного чемпиона мира теперь достанется кому-то из контендеров. Но, возможно, организаторы WBSS надеются, что к финалу второго сезона какими-то мировыми титулами Усик владеть уже не будет, и они окажутся на кону решающих боёв. Ну и, видимо, идея снова провести турнир в рамках первого тяжёлого веса была в какой-то мере обусловлена тем фактором, что, в отличие от тех же супертяжей, бойцы этого дивизиона не избалованы большими гонорарами, из-за чего здесь проще набрать состав из участников приличного уровня.
И уже с октября стартовал новый турнир боксёров первого тяжёлого веса. Среди восьми заявленных в нём бойцов было два россиянина. К сожалению, оба они прекратили борьбу уже на стадии 1/4 финала. Сначала Руслан Файфер проиграл по очкам американцу Эндрю Табити, а в ноябре Максим Власов, которого кое-кто даже оценивал в качестве теневого фаворита турнира, также по очкам уступил экс-чемпиону мира WBO поляку Кшиштофу Гловацкому.
Состоялись уже и два других четвертьфинальных боя, в которых победы праздновали бойцы, являвшиеся участниками и первого сезона WBSS. Кубинский экс-чемпион мира WBA Юниер Дортикос одолел по очкам поляка Матеуша Мастернака, а бывший чемпион мира WBC Майрис Бриедис также по пунктам выиграл у немецкого армянина Ноэля Гевора. Надо отметить, что итоги последнего боя, а также поединка Гловацкий – Власов некоторые представители боксёрской общественности посчитали спорными.
Как бы то ни было, в полуфинальных поединках, которые пройдут в начале следующего года, перчатки скрестят Майрис Бриедис и Кшиштоф Гловацкий, а также Юниер Дортикос и Эндрю Табити. Фаворитами и этих пар считаются участники первого сезона Всемирной боксёрской суперсерии, что ещё раз подчёркивает явно более скромный уровень участников второго сезона.
Стоит отметить, что в качестве запасного бойца на этот турнир заявлен финалист первого сезона Мурат Гассиев, который был прооперирован из-за травмы плеча и теперь проходит восстановительный процесс. Пока неизвестно, восстановится ли он ко времени полуфинальных боёв, но к дате проведения финала Гассиев уже должен быть в строю. Так что, кто знает, может, любители бокса ещё и получат возможность лицезреть Мурата на ринге в рамках второго сезона Суперсерии.
Ветераны и проспекты, не участвовавшие в WBSS
На данный момент складывается такая ситуация, согласно которой многие лучшие представители первого тяжёлого веса выясняли и продолжат в ближайшем будущем выяснять отношения между собой. Однако есть также ряд приметных бойцов, которые не брали участие ни в первом, ни во втором сезонах WBSS. В первую очередь здесь стоит назвать вышеупомянутого Дениса Лебедева, который в середине этого года уже собирался было объявить о завершении своей спортивной карьеры, однако, по его собственному признанию, посмотрев из ринг-сайда финальный поединок первого сезона Усик – Гассиев, решил ещё какое-то время побоксировать.
Денис в сентябре провёл настроечный бой против проходного турка Хизни Алтункаи, а 24 ноября отбоксирует в Монако с ещё одним малоизвестным боксёром – американцем Майком Уилсоном. Лебедев и его команда надеются, что в случае, если WBA отберёт ранее принадлежавший ему пояс суперчемпиона у Усика, то эта регалия вернётся в его владение. Также Денис заявлял, что желает выйти в ринг против Александра. Однако сопромоутер последнего Красюк сказал, что кандидатура Лебедева сейчас Усика уже не интересует.
Ещё одним титулом WBA, которая откровенно продвигает критикуемое многими мультичемпионство, обладает казахстанец Бейбут Шуменов. Он является так называемым регулярным чемпионом мира этой организации в первом тяжёлом весе. Шуменов покидал бокс в 2016 году по причине полученной во время одного из тренировочных спаррингов серьёзной травмы глаза. Однако в этом году он возвратился на ринг и вернул свой вторичный титул, одержав досрочную победу над упомянутым выше турком Алтункаей. По-хорошему, WBA могла бы сейчас свести в ринге своих титульных ветеранов Лебедева и Шуменова, но пока о таких планах ничего не слышно.
Среди ещё не упомянутых в этом материале профи-боксёров первого тяжёлого веса стоит выделить тех, кто находится на пути к мировым вершинам, обладая статусом проспектов или амбициозных контендеров. Таковыми являются преимущественно ещё небитые на профи-ринге бойцы: армянский француз Арсен Гуламирян (обладатель титула временного чемпиона мира WBA), румын Константин Беженару, белый южноафриканец Кевин Лерена, британский олимпиец 2016 года Лоуренс Околи, россияне Алексей Папин и Юрий Кашинский, австралиец Джаи Опетайя, поляк Михал Чесляк, венгр Имре Желло, афро-бельгиец Ив Нгабу и итальянец Фабио Турчи.
