Когда коронавирус скорее благо. Игало остается в Манчестере

В нынешнем сезоне атакующая линия «МЮ» по именам выглядит не слишком внушительно. После ухода Ромелу Лукаку ответственность за доставку мячей в чужие ворота легла на Маркуса Рэшфорда и Антони Марсьяля, которых недостаточно для борьбы за трофеи. Между тем минувшим летом клуб потратил более 150 миллионов евро на усиление, но из нападающих купил лишь 21-летнего вингера «Суонси» Дэниэла Джеймса. И хотя в связи с дефицитом форвардов в основе появились новые имена вроде Мэйсона Гринвуда и Татиха Чонга, их стоило разбавить опытным игроком. А когда в середине января серьезную травму спины получил Рэшфорд, необходимость приобретения еще одного нападающего стала очевидна.

К тому моменту «МЮ» уже вложил в Бруну Фернандеша 55 миллионов, так что трансферный бюджет был исчерпан. Свободных агентов достойного уровня на рынке не оказалось, поэтому оставался вариант с арендой, и для него был найден неплохой кандидат. Одион Игало привлек внимание «дьяволов» опытом игры в АПЛ за «Уотфорд», в составе которого отметился 40 голами. 30-летний нападающий никогда не был близок к переходу в топ-клуб, но в сложившихся обстоятельствах его опыт мог оказаться полезным для «МЮ». Тем более «дьяволам» удалось договориться с «Шанхай Шэньхуа» о выплате чуть более половины недельной зарплаты новичка — 160 тысяч фунтов.

Игало недолго раздумывал над переходом в ряды английского гранда, так как для него это было личным делом. В декабре от сердечного приступа умерла сестра нападающего Мэри, которая была ярой болельщицей «МЮ» и мечтала увидеть брата в красной футболке. Поэтому, когда «дьяволы» проявили интерес, у него был лишь один вариант ответа.

— Моя сестра была болельщицей «Юнайтед», мы все росли, наблюдая за матчами «МЮ» и поддерживая их, — рассказывал нападающий в беседе с The Mirror. — Муж Мэри болел за «Челси», а их детям больше нравятся «Ман Сити» и «Ливерпуль», но она всегда была верна «МЮ». Она всегда молилась о том, чтобы я однажды сыграл за эту команду. Даже когда я оказался в «Уотфорде» в премьер-лиге, она надеялась, что меня приобретет ее любимый клуб. Для меня очень больно понимать, что мечта сестры сбылась, когда ее уже нет.

Безусловно, Игало не рассматривался как игрок стартового состава. Сульшер планировал активно использовать игрока в ротации, так как «МЮ» предстояло выступление сразу в трех турнирах — АПЛ, Лиге Европы и Кубке Англии. И если в чемпионате нигериец до пандемии так ни разу не появился с первых минут, то в остальных соревнованиях получил немало шансов и неплохо ими воспользовался. В Лиге Европы голы Игало помогли английскому клубу разгромить «Брюгге» (5:0) и ЛАСК (5:0), а в Кубке Англии его дубль в ворота «Дерби» (5:0) вывел команду в четвертьфинал. 4 точных удара и результативная передача в 8 встречах — показатели, которые уже оправдывают аренду опытного форварда.

— Игало играет на острие, он может действовать и спиной к воротам, — говорил Сульшер после матча с «Брюгге». — Его гол — хороший пример того, чего от него стоит ждать. Одион может держать мяч, этого нам не хватало какое-то время. Если бы сегодня не было Игало, пришлось бы играть Гринвуду, а в воскресенье у нас следующий матч, и тогда игрок был бы уставшим. Знали, что получим, подписав Игало.

С наступлением пандемии встал вопрос о будущем Игало, который должен был вернуться в Китай в конце мая. Как минимум «МЮ» был заинтересован, чтобы продлить соглашение с «Шанхай Шэньхуа», иначе доигрывать турнир пришлось бы без нигерийца. Не наступи в сезоне столь длительная пауза, английский гранд наверняка спокойно отправил бы нападающего обратно, а сам начал бы поиски замены на рынке. Но коронавирус внес существенные правки в планы «дьяволов», которые, как и большинство клубов, вынуждены затянуть пояса. «МЮ» придется хотя бы на время отказаться от многих трансферных планов и найти более бюджетные варианты усиления.

Поначалу «Шанхай Шеньхуа» не очень хотел расставаться с форвардом еще на полгода, то есть отыграть весь свой сезон без него. СМИ сообщали, что руководство «МЮ» тщетно бьется с китайским клубом за нападающего, хотя сам он наверняка не прочь остаться в Англии как можно дольше. Тем не менее «дьяволы» все же дожали переговоры и добились от «Шанхая» аренды до января 2021 года. И для «МЮ» это отличная сделка, пусть не стоит ждать от нигерийца бомбардирских подвигов в стиле ван Перси или Роналду. Можно не сомневаться, что даже редкими возможностями проявить себя он воспользуется сполна.