Кавай больше не спасет. «Торонто» проиграл серию уже в первом матче

После того как «Милуоки» беспардонно проиграл первый матч в серии с «Бостоном», одно из исторических достояний «Селтикс» — Пол Пирс — сказал, что серия закончена и все что остаётся «оленям» — прибить свои рога к стенке в знак капитуляции. На оратора не подействовали ни увещевания Чонси Биллапса, ни даже относительно недавний пример из финала 2016-го, когда «Кавс» отыгрались со счёта 1-3. В итоге «Милуоки» понадобилось всего пять матчей, чтобы низвести изумрудную радость «кельтов» до траурного оттенка болотной плесени.

История плей-офф учит нас тому, что не стоит делать чересчур громких заявлений, а жгучее желание заранее похоронить одну из команд — это не только жажда снискать славу Нострадамуса, но и дополнительный способ повысить уровень азарта. Все так или иначе грешат самоуверенными прогнозами, но иногда случаются матчи, глядя на которые просто не остаётся сомнений в том, что же произойдёт дальше. Первый матч финала Восточной конференции «Милуоки» — «Торонто» как раз из таких. «Рэпторс» проиграли всего 8 очков, но сам ход игры и то, какими средствами победил «Милуоки», подвергают сомнению даже тень идеи о том, что «динозавры» пройдут дальше. Как бы они там ни хорохорились.

Команда Ника Нерса выдала идеальный матч, но все равно осталась в дураках. Прежде всего, «Торонто» был хорош в защите. Сдержать лучшую атаки лиги в пределах 40% реализации бросков с игры — это солидный показатель. В каком-то смысле справедливо говорить и том, что сдержали Янниса. Грек отметился 24 очками, 14 подборами, 6 передачами, и что особенно удивительно, не стал самым результативным игроком своей команды. Сами «Рэпторс» тоже не отсиживались в обороне. После того, как критики выжигали напалмом всех кроме Кавая, который в одиночку затянул «Рэпторс» так далеко, в игре с «Милуоки» сразу три игрока перешагнули рубеж в 10 очков.

Хворающий Сиакам наковырял 15, Леонард внёс свою привычную лепту (31 очко). До лидера чуть-чуть не дотянул Кайл Лаури, набравший 30 очков. Разыгрывающий «динозавров», чьи действия в плей-офф приносят больше пользы сочинителям мемов и гифок, нежели своей команде, выдал весь максимум, на который способен: 10 из 15 с игры, 7 из 9 трехочковых, 8(!) подборов от пухлика ростом 183 сантиметра. Такие игры НАДО брать. Не только ради результата, но в первую очередь для моральной подпитки. Такие игры — как ковёр из фильма «Большой Лебовски». Они задают тон всей серии.

Глядя на статистику «Торонто» вроде бы сам собой возникает вопрос — как можно заранее хоронить команду, которая провела такой матч и, вполне возможно, выдаст аналогичный перформанс в будущем? Да в том и дело, что на повторение пройденного у «Торонто» может не хватить ни сил, ни задора. В последние 3,5 минуты четвёртой четверти «динозавры» еле волочили ноги и не смогли набрать ни одного очка. В то же время «Бакс» не только победили, но и наверняка учтут все свои ошибки, приосанятся и задействуют дополнительные резервы.

Речь не только о Бруке Лопесе, который набрал 29 очков и подтягивал команду, когда оборона «Торонто» фокусировалась на Яннисе, но и о Малькольме Брогдоне, которого после возвращения из лазарета потихоньку начинают разминать перед основным финалом. Против «Рэпторс» снайпер сыграл 27 минут, дал 5 из 9 с игры, реализовал 3 из 6 трехочковых, набрал 15 очков и закончил с лучшим показателем полезности (+18) в составах обеих команд. Другими словами, «Бакс», на данный момент имеющие преимущество и по счёту, и по игре, ещё способны прибавлять, а все что остаётся «Торонто» — это привычно надеяться на Кавая и ждать малоочевидного вдохновения от Кайла Лаури.

Статус фаворита не вызывал вопросов ещё до начала финала конференции, теперь же ясно, что «Торонто», располагающий меньшей глубиной состава, решил сделать ставку на короткую и интенсивную серию, что по своему правильно и понятно, других альтернатив ведь нет. Но только при таких раскладах надо выигрывать, особенно в таких энергозатратных матчах. С пятницы на субботу «Бакс» оформят вторую победу и поедут в Канаду с рабочим преимуществом, которое позволит им закрыть серию у себя дома. 6 матчей — максимум, который потребуется «Бакс», чтобы выйти в первый финал за последние 45 лет.