19 сентября легендарный Александр Карелин отмечает юбилей — 55 лет. Его безупречная репутация до сих пор вдохновляет молодых борцов со всего мира, в Санкт-Петербурге герою трех Олимпиад поставили памятник, а в Новосибирске почитают Сан Саныча за его стремление развивать регионы.
Однако в жизни великого спортсмена был по-настоящему драматичный момент, заставивший плакать всю страну. Свою последнюю Олимпиаду в Австралии он должен был сделать символичной, одержав четвертую победу подряд, но установить уникальное достижение не получилось.
Карелин проиграл выскочке из США, после чего даже пришлось менять правила.
13 лет без поражений и 10-й ребенок фермера
Безусловно, каждый болельщик слышал фамилию Карелин. Всё-таки в нашей стране не так много трехкратных олимпийских чемпионов. В греко-римской борьбе их вовсе двое: советский борец Александр Медведь и, собственно, его тёзка Карелин. Есть еще обладатель трех золотых наград Бувайсар Сайтиев, но он добыл свои победы в борьбе вольной.
Среди этих легенд сегодняшний юбиляр стоит особняком. Именно ему удалось на протяжении 13 лет, с 1987 по 1999 год, не проиграть ни одной схватки на международной арене. Победы в Сеуле, Барселоне и Атланте были безоговорочными, а перед своей четвертой Олимпиадой в Сиднее наш чемпион не уступал ни одного балла в схватках на протяжении шести лет.
Естественно, весь мир поспешил короновать и без того великого Карелина задолго до старта олимпийского турнира борцов в 2000 году. Учитывая, что наш спортсмен начал путь к золоту в Сиднее в классическом для себя стиле, снова не уступая никому ни единого балла, финальный поединок с Рулоном Гарднером хоть и казался крайне ответственным, но все же должен был стать символичной точкой беспроигрышного пути российского атлета.
Единственная до олимпийского финала встреча между американцем и Карелиным завершилась со счетом 5:0 в нашу пользу, а сам 29-летний Гарднер к тому моменту не занимал выше пятого места в мире. Но у соперника россиянина было одно важное качество: он никогда не сдавался.
Родившись в семье фермера десятым ребенком, Рулон не мог надеяться на должное внимание и заботу, поэтому с младенчества выживание стало в прямом смысле ежедневной задачей:
— Я работал с семьей и в пятидесятиградусный мороз. Я мог погибнуть несколько раз. Сначала я упал с трактора и рассек лоб. Позже в один вечер меня переехал небольшой грузовик. Я тогда возвращался домой, только оставил корм скоту. И все же я благодарен детству. Еще тогда, работая на высокогорье Афтона, формировалась привычка к трудностям, — признавался Гарднер в подкасте Олимпийских игр.
Неоднозначный финал
Если путь Карелина к финалу был триумфальным, то в истории с Гарднером казалось, что американец символизировал образ черного лебедя, которому в одночасье посчастливилось изменить историю.
Финальная схватка началась с ничейного первого периода и, по действовавшим тогда правилам, при счете 0:0 борцы начинали второй отрезок с обоюдного крестового захвата. Если кто-то из атлетов разрывает захват, то именно он должен провести прием. Если прием не проводится в течение 30 секунд, то соперник получает один балл.
Сначала всем, в том числе и судьям, показалось, что американец толкнул Карелина головой в грудь, но после видеопросмотра стало очевидно, что трехкратный олимпийский чемпион первым распустил захват. У Александра было 30 секунд, чтобы после паузы провести прием, но неуступчивый и тяжеленный Рулон держался из последних сил. Впоследствии он, конечно, скажет, что это были самые трудные секунды в его жизни.
Удивительно, но оставшегося времени второго отрезка и трёх минут овертайма Карелину не хватило, чтобы исправить ситуацию. За пять секунд до конца схватки он склонил голову и признал свое поражение. 0:1.
Изменение правил
По случайному совпадению, правило обоюдного захвата было введено как раз до Игр в Сиднее. Многие эксперты считают, что если бы не оно, то Карелин выиграл бы четвертую Олимпиаду кряду.
Учитывая, что Гарднер был трижды предупрежден за пассивность, в дополнении к репутации нашего борца, Карелин наверняка бы победил при таком сценарии. Если бы Карелин удержал замок хотя бы на несколько секунд дольше, то он бы тоже выиграл. Если бы Карелин, как он обычно делал, бросил Гарднера в первом периоде, когда поднял его, то он тоже бы выиграл.
Все эти предположения со стороны болельщиков всего мира только подтверждают, что наш чемпион попал в удивительную историю, которой просто не должно было быть. Но она произошла.
Ее итог не стал закономерным: Карелин закончил свою карьеру, а правило крестового захвата отменили сразу после Игр. В подтверждение незаурядных качеств и великого характера нашего борца он ни разу не посетовал на неоднозначные правила, вспоминая о том финале. Александр четко дает понять, что свой последний поединок он проиграл сам. Но это поражение, изменившее правила греко-римской борьбы, оставило не меньший след в истории, чем три олимпийские победы Александра Карелина.
