Решение прекратить выступление за национальную команду Никита Курбанов мотивировал довольно подробно. Основным фактором стало традиционное для подобного рода высказываний желание дать дорогу новому поколению игроков, которое и будет претворять в жизнь масштабный план РФБ по смене поколений.
Роль дядьки-наставника 35-летний Курбанов, который исполняет в ЦСКА обязанности капитана, вежливо отклонил, объяснив, что приезжать на условную Олимпиаду в 38 лет и сидеть на скамейке, значит занимать чье-то место.
Все эти, казалось бы, дежурные слова звучат аккуратно и безобидно. Все правильно и максимально корректно. Но дело в том, что Курбанов, пожалуй, один из немногих, кто действительно осознает, насколько важно вовремя уйти. Не исключено, что он чувствует этот момент на уровне инстинктов. Ведь карьера в сборной у Никиты сложилась так, что наибольших успехов он добился на уровне молодежных и юношеских сборной, а с основной командой из всех крупных форумов он съездил лишь на три Евробаскета (2009, 2015, 2017).
С учетом того, что за пригласительные на международные турниры нашей сборной приходится драться до крови и часто безуспешно, это качественное достижение. Кроме провального Евробаскета-2015, где россияне не смогли выйти из группы с Францией, Израилем, Польшей, Финляндией и Боснией, хотя достаточно было занять одно из первых четырех мест (то есть одержать больше одной победы), в 2009-м и 2017-м Россия выходила из группы, а на последнем турнире и вовсе дотянула до стадии полуфинала.
Но все это ни в какое сравнение не идет с достижениями Курбанова на стадии получения путевки во взрослую баскетбольную жизнь. На чемпионате Европы-2004 U-18 Курбанов со средними показателями 21,1 очка, 10,3 подбора, 1,8 передач стал лучшим снайпером турнира и вошел в символическую сборную чемпионата.
На Евробаскете-2005 U-20 Россия при непосредственном участии Курбанова вышла из группы с Францией, Хорватией и Словенией. Затем на стадии четвертьфинала, где вновь были сформированы группы, россияне разобрались со сборными Израиля, Италии и Греции. В полуфинале наша команда отцепила Сербию, а в финале переиграла Литву.
Кроме Курбанова это было поколение Фридзона, Понкрашова, Воронова, Вяльцева, Шабалкина, Соколова, Заворуева и других ребят. На сей раз обязанности лучшего снайпера сборной взял на себя Фридзон (12,1 очка в среднем за игру), зато Курбанов стал лидером сразу в трех категориях: подборы, перехваты и блок-шоты. Устроители турнира оценили такую универсальность, и Курбанов не только вновь попал в символическую сборную турнира, но и взял награду MVP.
А дальше случилось то, что случилось. Из-за частых аренд и малого игрового времени в ЦСКА Курбанову было сложно попасть на карандаш к Дэвиду Блатту. В сезон перед чемпионатом Европы-2011, по итогам которого Россия взяла бронзу, Курбанов в среднем играл не более 10 минут, набирая по 3,5 очка и 1,9 подбора.
Перед лондонской Олимпиадой, с которой россияне уехали с бронзовыми медалями, Курбанов вновь не имел шанса показать себя: все те же 3 очка и около 2 подборов. Просто так сложилось, что один из талантливых и молодых на тот момент игроков Никита Курбанов оказался вне контекста национальной команды, которая тогда переживала лучшие времена в своей новейшей истории.
В той сборной была великолепная атмосфера, индивидуальное мастерство Андрея Кириленко и Алексея Шведа великолепно дополняли шикарные универсалы вроде Виктора Хряпы и Семена Антонова, а тренерская мысль и энтузиазм Дэвида Блатта гнали вперед команду, в которой не было игроков на излете.
Работоспособный Курбанов наверняка смог бы принести пользу в схемах Блатта, но тогда он оказался равноудален от сборной, как остров от материка. Несмотря на то, что со временем Курбанов стал одним из основных игроков сборной России, он прекрасно помнит то время, когда обстоятельства — объективные и субъективные — не позволили стать ему частью особенного периода в жизни главной команды страны.
Поэтому сейчас, когда новый тренер национальной команды Зоран Лукич придумывает формат сборной, Курбанов принял закономерное и своевременное решение. Никита не хочет быть тем обстоятельством, которое может помешать раскрыться какому-то молодому игроку, не стремится зажить чужой век. Вместо того чтобы делиться опытом, он отходит в сторону, чтобы игроки приобретали свой — через поражения, через победы, через критику и похвалы.
Поэтому завершение карьеры в сборной — это не только взвешенное решение самого Курбанова, но и широкий жест со стороны игрока, который по тем или иным причинам мог дать этой сборной гораздо больше.
