Сергей Бобровский выдал самый удивительный перфоманс за всю историю плей-офф: голкипер начал борьбу за кубок в качестве второго номера, а затем стал самым обсуждаемым вратарём в лиге. Феноменальную игру и вклад Бобровского в успех «Флориды» признают все эксперты. Ещё до старта финальной серии ему пророчили «Конн Смайт Трофи», который вручается самому ценному игроку плей-офф. Однако в борьбу за награду неожиданно включился канадец, которого «Флорида» сама отправила в «Вегас».
У Джонатана Марчессо есть все шансы отобрать «Конн Смайт» у Бобровского.
Бобровский лидировал в гонке за «Конн Смайт»
Ещё до начала плей-офф абсолютно никто из североамериканских экспертов не мог предположить, что «Флорида» сумеет выбить «Бостон», который только что завершил исторический сезон. Однако «пантеры» не только сенсационно отправили «мишек» в отпуск, но и оказались в финале Кубка Стэнли. Так, команда Пола Мориса вошла в историю как коллектив, который прошёл самый трудный путь до финальной стадии.
В НХЛ ещё ни одна команда на пути к главному трофею не встречалась с четырьмя клубами из топ-5 турнирной таблицы «регулярки». «Флорида» же сначала выбила лучший клуб регулярного сезона — «Бостон», затем четвёртый — «Торонто», потом второй — «Каролину», а сейчас рубится в финале с пятым — «Вегасом». Удивительно, но всего девять из 86 финалистов в эпоху четырёх раундов встречались хотя бы с тремя командами из топ-5 «регулярки».
Пройти самый сложный путь в истории НХЛ «пантерам» помогли Сергей Бобровский и Мэттью Ткачук, которые всеми экспертами воспринимались, как главные претенденты на «Конн Смайт». При этом специалисты и спортивные журналисты прогнозировали, что обладателем индивидуальной награды станет именно Бобровский. Российский вратарь стоял на голове весь плей-офф и спасал безнадёжные матчи.
Обозреватель The Athletic Шон Макиндо назвал историю российского голкипера самой невероятной и даже усомнился, что подобное когда-то повторится.
— Вратарь, который даже не считался достаточно хорошим, чтобы выйти в стартовом составе аутсайдера, посеянного под восьмым номером, когда начался плей-офф, возможно, вот-вот получит свое имя, выгравированное на «Конн Смайт», — написал Макиндо.
Интересно, что до старта финала Кубка Стэнли у Бобровского, по сути, не было серьёзных конкурентов в борьбе за «Конн Смайт». Даже тот же Ткачук сильно отставал в предварительном голосовании экспертов и специалистов. При этом американский одноклубник Бобровского был чуть ли не единственным игроком, способным взять награду. Однако рейтинг сильно изменился после того, как «Флорида» встретилась с «Вегасом». После того, как «рыцари» одержали три победы, эксперты стали говорить, что магия Бобровского закончилась. И теперь россиянин рискует упустить «Конн Смайт», почти прикоснувшись к нему. Отобрать ценный титул самого полезного игрока плей-офф может Джонатан Марчессо, который перебрался в «Вегас» из «Флориды».
Канадский форвард — главный конкурент Бобровского
Марчессо — один из шести оставшихся представителей оригинального состава «Голден Найтс». Когда форвард только перебрался из Санрайза в Парадайс, он и другие игроки «Вегаса» называли себя «золотыми неудачниками» из-за процедуры расширения. По сути, «рыцари» сформировали состав из игроков, которых не защитили другие клубы. От Марчессо с лёгкостью отказалась «Флорида», при этом непонятно, в чём была главная причина такого решения. Если «пантеры» не видели в нём ценный актив, то это просчёт чисто со спортивной точки зрения. Однако некоторые североамериканские журналисты отметили, что от Марчессо избавилось новое руководство клуба, которое пыталось избавиться от всего, что было сделано до них. Болельщикам «пантер» должно быть вдвойне обидно наблюдать за голами канадца.
А забивает форвард довольно часто, хотя старт плей-офф у него откровенно не задался. Марчессо не забрасывал в семи матчах подряд и отметился всего лишь двумя ассистами. Однако затем его словно прорвало: за следующие 14 матчей он забил 13 голов и набрал 22 очка. Нападающий ярко проявляет себя в финале против бывшей команды. В четырёх матчах с «пантерами» он забросил три шайбы и отдал четыре голевые передачи. Высокая результативность форварда против бывшей даже стала поводом для «Вегаса» подшутить над «Флоридой». «Рыцари» издевательски напомнили, что игрока, который уничтожает мечты «пантер» о кубке, команда из Санрайза сама им отдала.
— Из «Флориды Пантерз» «Вегас Голден Найтс» выбирает Джонатана Марчессо, — сказано в социальной сети «Вегаса».
Марчессо же главный претендент на «Конн Смайт» из состава «рыцарей». Форвард прямо сейчас делит первую строчку в списке лучше бомбардиров с Ткачуком (24), а также лидирует по заброшенным шайбам (13). Следующий матч в финале Кубка Стэнли может вновь изменить расклады в гонке за индивидуальную награду. Сейчас «Вегас» всего лишь в шаге от победы в финале, и если «рыцари» благодаря Марчессо после пятого матча поднимут кубок, то канадец может обогнать Бобровского.
Однако с каждой победой «Флориды» позиции россиянина будут лишь усиливаться. При этом портал USA Today считает, что любой выбор не в пользу Бобровского будет «надувательством». Учитывая, какой путь проделала «Флорида», с этим действительно сложно поспорить.
