Баскетбольная сборная России все ближе к чемпионату мира-2019. Одержав две важнейшие победы в отборочном турнире – в гостях над Финляндией (77:75 в овертайме) и на домашней арене в Химках над Чехией (81:61 без овертайма и особых нервов), наша дружина вплотную приблизилась к заветной цели. Для того, чтобы завоевать последнюю, третью от нашей группы путевку (две уже забронировали французы и чехи) в финальную часть Кубка мира в Китае, ей осталось сделать один шаг.
В двух заключительных играх отбора, которые запланированы на февраль будущего года, россиянам достаточно выиграть однажды — одолеть у себя дома прямого конкурента, финскую команду.
Несомненно, главным героем прошедших победных матчей сборной стал защитник «Локомотива-Кубани» Дмитрий Кулагин. В отсутствие травмированного Алексея Шведа он взял на себя и успешно справился с ролью главного снайпера и лидера: 26 очков в триллере в финском Эспоо в прошлую пятницу и 15 очков (плюс – 9 подборов и 7 передач) в химкинском разгроме в этот понедельник. Браво, Дима! Не Шведом единым…
После убедительной домашней победы над Чехией, собравшей аншлаг на арене в Химках, Кулагин в интервью «МК» рассказал об успехах сборной, своем в них участии и комфорте в своем клубе.
— Я буду краток. Мы выиграли матч, и это главное, — отметил Дмитрий. — Движемся дальше и смотрим на конкурентов. Однако, теперь все зависит только от нас. Побеждаем в оставшихся матчах – едем на чемпионат мира.
— После тяжелого матча в Финляндии не было опасений, что сегодня, в игре с чехами команда будет морально истощена?
— Наоборот! Как показывает практика, такие игры дают тебе еще больше мотивации и сил. Играть становится приятнее… Кто-то скажет, что Чехия уже выполнили свою задачу. Отвечу так: всегда надо смотреть на себя. Мы думали о победе, это нас мотивировало. Особенно, когда играешь на домашней площадке. Много людей приходят поддержать тебя — родные, близкие, друзья. В этой ситуации не имеешь право оступиться, проиграть.
— Что самое сложное в таких матчах?
— Все состоит из мелочей. Это баскетбол. Самое главное — командная работа, самоотдача. Это дает возможность играть легко, зарабатывать такую большую разницу в счете и удерживать ее, что мы и сделали в матче с Чехией.
— Убедительная домашняя победа над чехами и волевая, такая важная, гостевая над финнами были одержаны в отсутствии ряда основных игроков сборной, в частности – Алексея Шведа. По мнению болельщиков и специалистов, вам удалось достойно заменить главного снайпера и лидера национальной команды…
— Алексей — лучший снайпер Европы, и его отсутствие, так или иначе, будет заметно. Но и без него в сборную вызваны отличные игроки, которые выступают на первых ролях в своих клубах. Что касается меня, то Россия — моя родная страна, благодаря которой я тот, кто я есть. Я просто старался помочь команде, показать все что умею. Дополнительная мотивация для выступления за сборную мне не нужна.
— Вместе с вами весомый вклад в эти победы внесли и другие ваши партнеры по клубу «Локомотив-Кубань», который сегодня является фактически базовым для сборной. Шутка ли, сразу пять его игроков (Кулагин, Хвостов, Фридзон, Ивлев и Ильницкий) были вызваны в сборную. О чем это говорит?
— О том, что на данный момент эти ребята лучшие на своих позициях. У них есть возможность играть, и они показывают очень качественный баскетбол. Но тут мы играем за страну. Чувствуем себя частью большой семьи. Так себя позиционируем, это было и всегда будет.
— Переход в прошлом сезоне в клуб из Краснодара позитивно сказался на вашей карьере, что, собственно, мы видим по игре за сборную. Согласны?
— В «Локо» я получил и время на паркете, и доверие от тренера. Команда здорово меня приняла, я сразу влился в коллектив. Не скрою, чувствую себя здесь комфортно. Мне нравится обстановка в «Локо», нравятся люди, которые работают в клубе. Ну и конечно, атмосфера на баскетболе в Краснодаре, наши болельщики… То, что мы испытываем, играя дома, ни с чем не сравнить. В России, во всяком случае, точно. Мне нравится менталитет людей, которые живут в Краснодаре. Все так легко, открыто. Меня узнают на улице, подходят пообщаться, обниматься. И все по-настоящему.
