Алекс Крал (Чехия)
Болельщики «Спартака» не успели увидеть новичка в деле: контракт с ним был подписан в последние дни трансферного окна. Зато могли понаблюдать за ним в матчах за сборную. 21-летний полузащитник дебютировал за национальную команду лишь в марте, но уже превратился в ключевого игрока. Во всяком случае Крал начал с первых минут обе сентябрьские встречи — с Косово (1:2) и Черногорией (3:0). В первом матче хавбек, как и вся команда, действовал не лучшим образом и в частности должен разделить вину за второй пропущенный мяч. Другое дело, что чехи спустя пару дней реабилитировались в Подгорице, а Крал провел на поле все 90 минут. Теперь его команда занимает в группе второе место после Англии и сохраняет неплохие шансы на путевку в финальную часть.
Ивелин Попов (Болгария)
В ту же отборочную группу попала и целая болгарская делегация из РПЛ — Попов («Ростов»), Георги Костадинов («Арсенал») и Николай Димитров («Урал»). Правда, в гостях у Англии на поле появился только бывший спартаковец, а ныне ростовчанин, который в сборной носит капитанскую повязку. Хавбек, имеющий за плечами почти сотню матчей в составе национальной команды, мало чем помог партнерам на «Уэмбли», где полностью доминировали хозяева. Уже на исходе часа англичане добились разгромного счета, а в итоге выиграли — 4:0. Попов же за 90 минут так и не нанес ни одного опасного удара. В индивидуальном плане ему удалось реабилитироваться в товарищеской встрече с Ирландией, в которой он реализовал пенальти. Но его команда все равно проиграла (1:3), не сумев поднять себе настроение после того как опустилась на последнюю строчку в группе A.
Жано Ананидзе (Грузия)
По возвращении из аренды в «Крыльях Советов» 26-летний полузащитник в основном сидит на скамейке «Спартака», но в сборной на него по-прежнему рассчитывают. В нынешнем составе национальной команды он оказался одним из самых опытных — 43 матча с 2009 года. Между тем грузинам предстояло принимать крепких датчан, и Ананидзе отыграл все 90 минут, что с ним случается нечасто. У хавбека была отличная возможность отметиться результативным пасом, но Квиталая после его великолепной подачи угодил в перекладину. Встреча так и закончилась без голов, зато через пару дней Грузия выдала куда более результативную игру с Кореей (2:2). А счет в этой товарищеской встрече открыл Ананидзе, технично отправив мяч мимо голкипера. Это был седьмой гол полузащитника за сборную.
Никола Влашич (Хорватия)
Лидер ЦСКА призывается в сборную с 2017 года, но чаще всего его держат на подстраховке — уж слишком хорош у хорватов выбор полузащитников. На этот раз Златко Далич решил довериться армейцу и выпустил его в стартовом составе и со Словакией (4:0), и с Азербайджаном (1:1). Влашич отплатил за доверие голом в Трнаве, который в итоге принес хорватам важнейшую победу над конкурентом. Хавбек протащил мяч до линии штрафной и бильярдным ударом направил его в дальний угол, впервые отличившись в составе сборной. А вот в Баку хорваты вместе с армейцем были уже не столь убедительны в атаке и потеряли важнейшие два очка. Впрочем, финалист последнего чемпионата мира все равно единолично возглавляет группу и вряд ли испытает проблемы с попаданием на Евро-2020.
Кристофер Ольссон / Маркус Берг (Швеция)
В скандинавской команде могло оказаться сразу три представителя «Краснодара», будь здоров Виктор Классон. Откровенно говоря, любители российского футбола могли удивиться, увидев Ольссона и Берга в составе сборной: в клубе ни тот, ни другой не впечатляют. Особенно второй, который неудачной игрой на старте сезона вызвал волну критики в свой адрес. Тем не менее оба провели полный матч с Фарерскими островами (4:0), но непосредственного участия в многочисленных голевых атаках не приняли. С Норвегией (1:1) Ольссон также отыграл все 90 минут, а Берг вышел вырывать победу в самой концовке. Ни тот, ни другой не помогли команде оторваться от конкурентов в борьбе за второе место вслед за Испанией. Не стоит удивляться, если в следующем созыве места им не найдется.
Миха Мевля (Словения)
Тренерский штаб сборной Словении был рад, что центральный защитник перебрался в «Сочи» и теперь будет получать достаточную практику. В национальной команде сложно представить оборону без него, поэтому разрешение клубных вопросов футболиста ей на руку. Мевля отыграл полностью матчи с Польшей (2:0) и Израилем (3:2) и в целом оставил благоприятное впечатление. Во всяком случае грубых ошибок он не совершал, а словенцы взяли максимальное количество очков и вышли на второе место в группе. На данный момент они всего в шаге от лидирующих поляков, цвета которых, к слову, защищают Гжегож Крыховяк и Мацей Рыбусь из «Локомотива», а также Себастиан Шиманьский из «Динамо». Правда, со Словенией и Австрией (0:0) играл лишь первый.
Рагнар Сигурдссон (Исландия)
В чемпионате России тренерский штаб скандинавской команды набрал почти пятую часть нынешнего состава — Сигурдссон, Хердур Магнуссон (ЦСКА), Йон Гудни Фьолусон («Краснодар»), Арнор Сигурдссон (ЦСКА) и Видар Орн Кьяртанссон («Рубин»). Хотя из этой группы ключевым для национальной команды стоит признать разве что защитника «Ростова». Только он провел на поле все 90 минут и с Молдавией (3:0), и с Албанией (2:4), упрочив статус самого опытного игрока сборной (88 игр). В первом случае у исландской обороны было не так много работы, зато во втором она потерпела настоящий крах. Скандинавы никак не ожидали пропустить четыре раза в гостях у середняка группы, и Сигурдссон тоже несет за это ответственность. В результате исландцы упустили возможность сравняться по очкам с Турцией и Францией (по 15).
Вильмар Барриос (Колумбия)
В Южной Америке в эту паузу не было запланировано официальных матчей, поэтому команды мерялись силами в товарищеских. Нас прежде всего интересует сборная Колумбии, в которой РПЛ представляет один из лучших игроков «Зенита». Барриос вышел в стартовом составе в гостях у Бразилии и смотрелся очень неплохо, а его команда едва не вырвала победу (2:2). В пропущенных голах опорного полузащитника обвинить сложно, поэтому матч он может занести себе в актив. С Венесуэлой (0:0) Барриос уже не играл — тренерский штаб решил посмотреть в деле других футболистов. Что же, это только на руку «Зениту»: в расположение клуба полузащитник вернется из дальней поездки как минимум не измотанным и с хорошим настроением.
