Героический образ Рассела Уэстбрука, лезущего на любую амбразуру по поводу и без — вот что возникает в сознании большинства, когда речь заходит об «Оклахоме Сити Тандер».
Ассоциативный ряд включает в себя разудалые данки Расса, его чувство стиля, позаимствованное из гардероба клоуна Карандаша, среднестатистический трипл-дабл за сезон и как следствие — титул MVP. Этот набор стереотипов можно долго вертеть в руках, как кубик-рубик, и при желании собрать из него что-то положительное или отрицательное, но самое интересное заключается в другом.
Исходя из происходящего с «Оклахомой» в этом сезоне, складывается впечатление, что неуживчивость Уэстбрука, его токсичность и эго постепенно переходят в разряд анахронизмов.
Russell Westbrook is averaging 20.1 PPG, 10.8 RPG and 10.3 APG, putting him on pace to average a triple-double for the 3rd straight season.
Thunder-Rockets tips off at 3 ET on ABC. pic.twitter.com/BJRxN7vLMx
— ESPN Stats & Info (@ESPNStatsInfo) December 25, 2018
Зато точно можно сказать, что он не мешает ренессансу Пола Джорджа, которого пару лет назад аккуратно перераспределили в ранг эдакого Санчо Панса для звезд НБА. Прошлогодний вызов на Матч звезд и попадание в третью сборную лучших игроков по итогам сезона намекнули на то, что Джордж актуален в качестве самостоятельной боевой единицы, а прямо сейчас Пол и вовсе показывает баскетбол уровня MVP лиги. Лидирующий пул в гонке за престижную награду нынче выглядит следующим образом: Яннис Адетокунбо, Кавай Леонард, Леброн Джеймс, Стеф Карри и Никола Йокич, но Джордж окопался неподалеку.
Paul George over the last 8 Games
➖➖➖
🔘31.8 PPG
🔘8.3 RPG
🔘4.8 APG
🔘1.9 SPG
🔘52 FG%
🔘47 3P% pic.twitter.com/zQ6ifP9PM4— Hoop Central (@TheHoopCentral) December 23, 2018
Главным катализатором этого стал просто феерический декабрь, по ходу которого Пол набирает в среднем 31,4 очка, 9,0 подбора, 4,8 передачи и 2,2 перехвата, при этом точность реализации его бросков с игры составляет 52,5%, а штрафных 84%. Его 47 очков, набранные 5 декабря в матче против «Бруклин Нетс», списали на озарение Джорджа и ослабленный травмами состав бруклинцев, но дальнейший ход событий расставил запятые и восклицательные знаки в надлежащем порядке.
19 декабря «Тандер» выиграли у «Сакраменто» — 132-117, а на следующий день победили «Юту» со счётом 107-106, в обоих матчах Джордж набрал 43 очка. При этом стоит отметить, что тот же Уэстбрук сознательно совершал меньше попыток на бросок, чем его партнер по команде. В игре с «джазменами» он бросил всего 17 раз, тогда как Джордж атаковал с игры 25 раз.
Back-to-back games of Paul George dominance 🔥 pic.twitter.com/663NxURMzt
— NBA on ESPN (@ESPNNBA) December 23, 2018
Причем солидная обойма бросковых возможностей и результативность были у Джорджа и до декабря. Пол набирал в среднем 23,7 очка, 5,6 подборов, 3,2 передачи при реализации в 45,3%. Сейчас он идет по сезону с показателями в 26,2 очка, 8,2 подбора, 4,4 передачи, и это его лучшие показатели в карьере, по сравнению с прошлым сезоном он увеличил результативность на 5 очков.
Такое уже было в карьере Джорджа в 2013-м, когда он играл за «Индиану», в тот год он дебютировал на Матче звезд и удостоился награды самому прогрессирующему игроку. Чтобы сейчас навязать борьбу за званием MVP Яннису и другим, Джорджу необходимо соблюдать несколько условий.
#NBA Players of the Week for Week 10!@Giannis_An34 of the @Bucks (East)@Yg_Trece of the @okcthunder (West) pic.twitter.com/iHVgoDFMJa
— NBA (@NBA) December 24, 2018
Первое и самое главное из них, конечно же, — постоянство. Джордж обязан избегать резких спадов и травм, тем паче, история болезней игрока обнадеживает. После жутчайшей травмы ноги, полученной в 2014-м, — тогда на восстановление потребовался год, — в НБА Джордж пропустил в сумме лишь 10 матчей.
«Тандер» обязаны закончить чемпионат в первой четверке, в этом случае влияние Джорджа на результат будет более очевидно, такого козыря, например, не будет ни у Карри, ни у Дюранта, пусть даже «Уорриорс» и финишируют выше «Тандер».
Третье и последнее: Джорджу необходим какой-нибудь яркий акцент во второй половине чемпионата, это может быть MVP Матча звезд, еще какой-нибудь сверхрезультативный бенефис, как и в игре с «Нетс».
Пол Джордж — не самый харизматичный и яркий персонаж НБА, поэтому ему необходимо создавать бэкграунд вокруг себя, чтобы находиться на виду. Если все вышеперечисленные факторы сложатся один к одному, а игра Джорджа не пойдет на убыль, у его критиков попросту не найдется контраргументов против вручения ему звания MVP.


