Игры взрослых плохишей и тренерский гений. Финал близко!

В прогнозах, даже самых расчетливых, вопросов все равно всегда больше, чем ответов. Постараюсь выделить ключевые моменты, на которых стоит сфокусироваться до начала финала конференции. Детали, дуэли, цифры и наблюдения, которые будут играть ключевые роли в этой паре.

Решение по Хэйворду

На данный момент это не самая важная из мелочей, к которым стоит присмотреться. «Майами Хит» гораздо более глубокая команда, и по уровню индивидуального мастерства исполнители здесь выше, чем в «Бостоне», чья ротация, по сути, исчисляется семью баскетболистами.

Ставка на проверенных игроков и сокращение скамейки — это, конечно, обыденность плей-офф, но и возводить это правило в культ тоже не стоит. Особенно когда ты забрался в плей-офф так далеко, а результат предыдущей серии определялся в семи матчах.

Да, на примере Рассела Уэстбрука мы видели, насколько опасно вводить травмировавшихся игроков по ходу плей-офф, но «Селтикс», которые заехали в финал конференции исключительно усилиями Тэйтума, Брауна, Уокера и внезапно раскрывшего в себе снайперские чакры Смарта, нуждаются в дополнительных резервах.

После того как Гордон Хэйворд вывихнул лодыжку в первом же матче постсезонки против «Филадельфии», ему дали месяц на восстановление, разрешили покинуть «Пузырь» и отправиться на реабилитацию домой, в Индиану. Хэйворд уже вернулся в Орландо, отбыл положенный срок карантина и готов присоединиться к команде.

Тренер «кельтов» Брэд Стивенс сказал, что на каком-то этапе Хэйворд точно вернется, но пока затрудняется ответить, когда точно. Очевидно, что это будет зависеть от того, по какому сценарию будет развиваться серия. Так что у «Бостона» помимо проверенных стрелков, есть еще и фига в кармане. Но удастся ли ее эффектно продемонстрировать в самый нужный момент, пока остается загадкой.

Игры взрослых плохишей

Это афиша всей серии. Джимми Батлер и Маркус Смарт — двое главных дерзил, каждый в своей команде, будут играть друг против друга с оскорблениями, симуляциями и фанатичным усердием. Оба материли друг дружку еще в плей-офф-2017, так что за этой вывеской есть еще и историческое содержание.

Смарт — лучший персональщик «Бостона», поэтому они будут вынуждены отряжать его на опеку, ведь защищаться против Батлера нужно будет не только цепко, но и умно. Джимми обожает заходить под кольцо в поисках фолов и, надо сказать, весьма преуспел в этом. По сезону на нем фолили в среднем по 9 раз за матч, больше щупали только Джеймса Хардена, Луку Дончича, Янниса Адетокунбо и Трэя Янга.

Еще в серии с «Торонто» «кельты» часто применяли смешанную зону — схема, когда в защите четыре игрока выстраиваются по периметру краски, а пятый персонально садится на закорки наиболее опасному в проходах игроку соперника. Так «Селтикс» загоняли под блок-шоты Лаури и Ванвлита. Скорее всего, нечто похожее Стивенс будет планировать и против Батлера, а в роли того самого загонщика будет солировать Смарт.

Но «Майами» обольщаться не стоит, игрой в обороне против их лидера дело не ограничится. Смарт проводит плей-офф своей жизни.

Маркус набирает в среднем по 15,7 очка, 6 подборов, 5,1 передач, и лидирует в «Селтикс» — кто бы мог подумать — по количеству забитых трехочковых (24), которые он реализовал с точностью в 39,3%. За то время, что Смарт находится в «Пузыре», он на наших глазах превратился из узкопрофильного игрока в человека, который в конкретной ситуации может либо дать 23 очка и 10 подборов, как это было в 6-м матче с «Рэпторс», либо отвесить решающий блок-шот, как это случилось в 7-й игре.

В общем, разборка двух колоритных мужчин, не стесняющихся в выражениях, нам обеспечена.

Смерть от тысячи порезов

Уверен, все в курсе о происхождении названия и самой процедуре Лингчи — древнекитайской пытки. В двух словах, горемыку долго и настойчиво резали острыми и тонкими ножами, пока тот медленно не истекал кровью. Примерно то же из себя и представляет атака «Майами».

Батлер, Драгич, Адебайо, Хирро, Робинсон, Нанн, Драгич, Краудер, Олиник, Игуодала: каждый из них может выдать не самый выдающийся матч в своей жизни, но всем вместе этого будет достаточно, чтобы одержать победу. Это очень некстати для «Селтикс», у которых лидерам предстоит играть на больших минутах, да еще постоянно страховать друг друга от проходов Батлера, который, уж будьте спокойны, непременно будет сбрасывать на дугу Хирро, Нанну и Робинсону.

«Хит» завершили регулярный сезон на третьем месте по точности реализации дальних бросков, а в плей-офф стали бросать еще лучше, так что «Бостону» будет очень нелегко. У «кельтов», конечно, более гибкая защита, чем у тех же «Милуоки», да и вообще бостонцы имеют лучший защитный рейтинг среди команд этого плей-офф, в среднем пропуская лишь 101,9 очка за игру.

Только давайте не забывать, что до серии с «Майами» «Селтикс» пришлось оказывать серьезное сопротивление только «Рэпторс», тогда как «Сиксерс», говоря откровенно, самоликвидировались. А «Торонто», при всем к ним уважении, даже вполовину не был так хорош в атаке, как сегодняшние «Майами».

Аритмия Уокера

Кардио Кемба — такое прозвище разыгрывающий «Селтикс» Кемба Уокер получил еще во времена выступлений за «Шарлотт» благодаря своей скорости, умению управлять ритмом игры и способности реанимировать даже самые дохлые матчи. Но годы идут, и даже самые точные механизмы начинают сбоить.

Уокер оставил неоднозначное впечатление в серии против «Торонто»: начало выдалось неплохим, но в последних двух матчах, когда «Рэпторс» принялись использовать против него ту же смешанную защиту, Кемба совсем поплыл.

Понятно, что под таким давлением тяжело просто получить мяч, не то что выдать атакующую феерию, но теперь Уокеру предстоит доказать, что его блеклая игра против «Торонто» была спровоцирована только лишь обороной соперника, а не потерей им игрового пульса.

У «Хит» нет таких оборонцев, как у «Торонто», поэтому у Кембы должно появиться больше пространства для маневра. Если нечто удобное произойдет, то мы увидим возвращением Кардио Кембы, улыбающегося Брэда Стивенса и «Селтикс», получивших дополнительный разрывной патрон в свою обойму, если нет, то шансы «Бостона» в серии существенно сократятся.

Торжество иерархии

Мы привыкли к тому что НБА, в первую очередь, лига игроков, а тренеры тут зачастую играют роль эдаких конферансье: озвучивают очевидные вещи, стараются не провоцировать своих звезд и вообще воплощают собой толерантность и политкорректность. В этот раз все не так, поскольку Брэд Стивенс и Эрик Споэльстра — это самая что ни на есть элита тренерского цеха НБА.

Мало кто способен конкурировать с наставником «кельтов» в умении выстраивать оборону, а Споэльстра за многие годы работы в «Хит» доказал, что способен успешно работать как с чемпионскими командами, так и с составами, которые находятся в процессе перестройки. Под его началом «Майами» даже в самые провальные сезоны не выглядели посмешищем.

Эта серия во многом будет решаться в просмотровых кабинетах, на брифингах тренерских штабов, и, конечно же, во время матчей, когда оба специалиста будут прямо по ходу импровизировать с сочетаниями игроков. Это будет действительно эстетский баскетбол, дуэль двух интеллектуалов. И, на мой вкус, кто бы ни вышел из нее победителем, именно он в итоге и приведет свою команду к чемпионству, поскольку ни один из тренеров оставшихся команд не соответствуют уровню этой парочки.