Вопрос относительно участия хоккеистов НХЛ в Олимпийских играх в Пекине, кажется, будет актуален до самого старта турнира. В сентябре между НХЛ, профсоюзом хоккеистов и Международной федерацией хоккея был наконец достигнут договор, и стало понятно, что суперзвездам на двух ближайших Олимпиадах — быть. Это настоящий праздник для фанатов хоккея, которых, несмотря на победу российской команды, олимпийский турнир в Пхенчхане-2018 не впечатлил. Он был похож на Новый год без елки — вроде тот же самый праздник, но чего-то, а точнее кого-то, очень не хватало.
Но — порадовались, и хватит. К середине осени у лиги накопился целый ворох проблем, которые могут встать на пути НХЛ к Олимпиаде. Комиссионер Гэри Беттмэн четко дал понять, что у руководства лиги есть опасения по поводу участия хоккеистов в Играх, которые за последние несколько месяцев только усилились.
Что же беспокоит НХЛ? И реально ли всё-таки увидеть лучших хоккеистов мира на Олимпиаде?
Коронавирус
Пока нет разъяснений о том, как на Играх будут решаться потенциальные проблемы, связанные с ковидом. Что будет происходить с игроком, если он сдаст положительный тест? Как долго его будут держать на карантине? По некоторым данным, МОК предполагает двухнедельную изоляцию для таких случаев — это абсолютно неприемлемо для лиги, потому что может отсрочить возвращение игрока в клуб. Ответы на эти вопросы даст олимпийский гайд для спортсменов, которого в НХЛ с нетерпением ждут.
Впрочем, в ситуации с ковидом намного важнее для лиги положение дел в Северной Америке. В соглашении об участии в Олимпиаде есть пункт, согласно которому серьезное нарушение в расписании регулярного чемпионата может привести к отказу от поездки в Китай. На данный момент из-за коронавируса было отложено пять матчей «Оттавы» и «Айлендерс», но в каждой команде то и дело появляются случаи заболевания, которые могут привести к серьезному сдвигу в календаре.
Нарушение прав коренных жителей в Китае
Несколько лет назад правозащитники вместе с ООН опубликовали доклад о притеснении коренных жителей китайского региона Синьцзян — уйгуров. В последние годы давление на них со стороны властей Китая особенно усилилось: их сажают в специальные лагеря и, по некоторым данным, даже пытают. Хотя это похоже на геноцид, китайские власти называют свою политику профилактикой экстремизма.
Однако во всем мире на аккуратную формулировку не ведутся: санкции против Китая из-за ситуации с уйгурами по очереди ввели США и Евросоюз, а чем ближе Олимпиада в Пекине, тем громче о нарушениях прав человека говорят медийные личности и спортсмены. Например, трехкратный олимпийский чемпион по лыжным гонкам Йоханнес Клебо.
- Клебо высказался о возможном бойкоте норвежцами Олимпийских игр в Пекине
Пока все ограничиваются словесной критикой, США во главе с Джо Байденом решились на первые действия, объявив дипломатический бойкот Китаю. Этот шаг может подтолкнуть остальных последовать их примеру.
Недовольство владельцев
Владельцы клубов — последние люди в НХЛ, которые хотели бы видеть своих игроков на Олимпиаде. Главный турнир четырехлетия приносит им только ненужные паузы в календаре и риск испортить остаток сезона. Как это было, например, после Сочи-2014, когда сразу четыре ведущих игрока лиги, включая Джона Тавареса из «Айлендерс» и Хенрика Заттерберга из «Детройта», выбыли из строя до конца сезона.
Наконец, владельцам клубов, для которых хоккей — прежде всего бизнес, Олимпиада абсолютно невыгодна с финансовой точки зрения. Даже несмотря на то, что МОК и ИИХФ согласились покрыть все финансовые затраты, включая медицинские страховки. Для них намного проще было отказаться от этих денег и сосредоточиться на том, чтобы спокойно без срывов на коронавирусные паузы доиграть долгожданный сезон со зрителями и, наконец, экономически восстановиться после ковида.
А что игроки?
Беттмэн дал понять, что окончательное решение об участии в Олимпиаде будут принимать хоккеисты. Он права передумать не имеет, если, конечно, не хочет подмочить свою репутацию. Получается, последнее слово — за профсоюзом.
Если еще в сентябре большую часть потенциальных олимпийцев вдохновляло участие в будущих Играх, к середине сезона все начало выглядеть не так уж радужно. Например, коронавирус, который, казалось, безвозвратно побежден путем вакцинации всех игроков, на самом деле никуда не делся. А значит, подобные проблемы могут преследовать хоккеистов и на Олимпиаде.
Первым игроком, который официально отказался от выступления в Пекине, стал шведский голкипер «Вегаса» Робин Ленер. «Локдаун и неизвестность в случае положительного теста могут неважно сказаться на моем ментальном здоровье», — объяснил вратарь, у которого в прошлом были психологические проблемы из-за алкоголя. По данным североамериканских инсайдеров, в своем решении Ленер не одинок: такого же мнения придерживается как минимум еще один игрок, претендующий на вызов в сборную Канады.
Помимо неопределенности с ковид-протоколом участникам, Олимпиады предстоит жить по спартанским правилам: скорее всего, их обяжут носить маски 24/7 и передвигаться только по определенному маршруту. В общем, создадут им условия, похожие на «пузырь», в котором участники розыгрыша Кубка Стэнли уже успели пожить в разгар ковида, натурально его возненавидев.
Получается, до 10 января потенциальным олимпийцам придется выбрать между шансом сыграть за сборную на главном турнире четырехлетия и комфортом: и не для всех этот выбор очевиден.
