Игра регулярного чемпионата Национальной хоккейной лиги закончилась волевой победой «Флориды Пантерз» над «Баффало Сэйбрз» со счётом 4:3. Для «клинков» поражение обернулось потерей шансов на продолжение борьбы за Кубок Стэнли. Под занавес встречи проигравшие попытались выплеснуть злость в массовой драке.
Досталось даже судье.
Бобровский пришёл в себя и принёс «пантерам» победу
Клуб из Флориды в статусе одного из лидеров Востока принимал «Баффало Сейбрз», команду, который отчаянно цеплялся за последние шансы на плей-офф. Пропустив дебютную шайбу в меньшинстве, «пантеры» быстро отыгрались, но радость от локального успеха продолжалось недолго. Равенство в счёте табло фиксировало всего 20 секунд — Сергей Бобровский капитулировал во второй раз, а к первому перерыву счёт уже был 3:1 в пользу «клинков».
Второй период остался за «Флоридой» — шайбы после бросков Патрика Хёрнквиста и Сэма Райнхарта достигли цели. Чаша весов могла качнуться в любую сторону, к исходу третьего периода у каждого из соперников в активе имелось по три гола. В итоге победу «Флориде» принёс Самуэль Беннетт, реализовавший свой момент за 38 секунд до финальной сирены. Любопытно, что герой матча до этого дважды удалялся, причём в одном случае игроки «Баффало» довели дело до взятия ворот.
Порадовав публику семью шайбами, команды могли бы спокойно доиграть оставшиеся секунды и с чистой совестью разойтись по раздевалкам. Однако болельщикам посчастливилось в этот вечер увидеть ещё и драку, не слишком жестокую, зато массовую. Возмутителем спокойствия оказался автор победного гола Беннетт, который в последние мгновения матча зачем-то решил врезаться в Расмуса Далина.
Швед в пылу потасовки ударил арбитра
«Клинки» и без того были расстроены — упущенные очки лишили их даже призрачных перспектив на продолжение борьбы за Кубок Стэнли. Недружественный манёвр нападающего соперников стал, своего рода, красной тряпкой для игроков «Баффало». Тэйдж Томпсон попытался атаковать Беннетта, Далин сцепился с первым попавшимся хоккеистом «Пантерз», проявить молодецкую удаль поспешили и другие участники противоборствующих сторон, встретившие окончание матча на льду.
Потасовка получилась массовой, но особой жестокости наблюдать не приходилось. Сбрасывать перчатки никто не стремился. Беннетт вырвался из вражеских объятий и ещё раз атаковал Далина, рубанув сзади шведа по затылку. Арбитрам в конечном итоге удалось перевести всю эту «сцеплялку-свалку» в отдельные поединки непримиримых бойцов.
Впрочем, вокруг Беннетта и Далина было по-прежнему людно. Швед, пропустивший до этого две вероломные атаки, страстно желал ответить обидчику хотя бы раз, но в итоге вместо увернувшегося оппонента ударил судью. Обалдевший от произошедшего рефери, жестами приказал защитнику «Баффало» пойти прочь. На этой ноте горячая стадия конфликта и завершилась.
«Пантеры» отправились поздравлять Бобровского, который 19 раз спас ворота своей команды. «Клинки» в неважном настроении отправились за пределы льда. Одним из самых печальных в компании уходивших был Далин, который так и не проучил зарвавшегося соперника.
