Россияне были в ударе. Шестёркин одержал юбилейную победу, а Гурьянов подрался и завалил соперника.
«Рейнджеры» продолжают цепляться за шансы, дающие право продолжить борьбу за кубковую путёвку. После обидного поражения дома от «Нью-Джерси», когда «синерубашечники» сыграли крайне неудачно, а голкипер Игорь Шестёркин провёл первый матч после автомобильной аварии, ставший для него худшим в заокеанской карьере, наставник «Рейнджерс» Дэвид Куинн поступил мудро. Он дал Шестёркину возможность исправиться и выбрал его стартовым голкипером на следующий матч в Далласе, а новичка Каапо Какко (засуха из 14 матчей) встряхнул, вернув его из четвёртого звена в третье.
«Не могу вам назвать вескую причину, но я вернул его в тройку к Хаудену и Хитилу. Мне просто нравится наш состав. Что касается Шестёркина, то он слегка «заржавел» и соскучился по хоккею. Мы вполне представляем, как он любит бороться и что он за вратарь», — сказал до игры главный тренер «Рейнджерс» Дэвид Куинн.
При этом, в Техас «синерубашечники» приехали, имея всего 18 здоровых полевых игроков, так что теперь менеджменту «Рейнджерс» не обойтись без звонков кому-то из фарм-клуба.
Тон всем действиям «синерубашечников» задал Артемий Панарин, который организовал первый гол в ворота «Старз» уже на 19-й секунде матча. Россиянин протащил шайбу по левому флангу, дождался подключения Адама Фокса и выдал тому прекрасную передачу под бросок. «Хлебушек видит тебя. Он всегда видит тебя!», — так прокомментировала этот момент пресс-служба «Рейнджерс» в официальном твиттере клуба. «Ранний гол всегда очень важен. В этой лиге очень тяжело играть, когда ты догоняешь. Было приятно забить первыми и не гоняться за соперником», — сказал Фокс.
10 минут спустя свой голевой «сороковник» отпраздновал Мика Зибанеджад, упрочивший преимущество «Рейнджерс», а во втором периоде пришло время Каапо Какко. Финский талант оформил голевой дубль, добравшись до отметки в 10 шайб за сезон и был очень рад вернуть себе уверенность. «Да, я долго не забивал, это было хорошее чувство. Парочка отличных передач — для меня это была лёгкая работа», — признался финн.
А тренер не уставал хвалить Зибанеджада, который стал самым скоростным хоккеистом в истории «Рейнджерс», добравшимся до отметки в 40 голов за сезон (56 матчей). «Как приятно заблюдать за тем, как Мика играет и прогрессирует. Мы очень много говорили о нём, когда он забил 5 голов. На следующий день я даже сказал ему, что устал давать интервью о Зибанеджаде. Но если он продолжит забивать, я буду говорить про Мику, пока не посинеет лицо», — пошутил Куинн.
«Рейнджеры» получили хороший вклад от нескольких других молодых игроков — Брендана Лемье и Бретта Хаудена, а также несколько солидных силовых приёмов от Райана Линдгрена, один из которых вызвал неудовольство Дениса Гурьянова. Нападаюшщий «Далласа», который с 20 голами является лучшим снайпером «Старз», решил вступиться за пострадавшего одноклубника Джона Клингберга, вызвал Линдгрена на бой и завалил его на лёд. Это не была победа в драке, но определённый «месседж» Гурьянову своей команде послать удалось.
В третьем периоде «Даллас» превратил счёт 4:0 в 4:2, но полноценного возвращения в игру «звёзд» так и не состоялось. «Рейнджеры» потеряли из-за травмы Филипа Хитила, который получил повреждение нижней части тела, степень серьёзности которого неизвестна. Что же касается Игоря Шестёркина, то он одержал свою 10-ю победу в своих 12 первых матчах, став лишь шестым голкипером в истории НХЛ, кому удалось подобное. «Это был тот Шестёркин, которого мы привыкли видеть, он сыграл очень хорошо. Он сделал сейвы, которые и должен был сделать», — сказал Куинн, добавив, что в следующем матче против «Колорадо» он сделает выбор в пользу Георгиева или Лундквиста.
Лучшие моменты Премьер-лиги
