Исходя из развития событий, «Челси» в нынешнем сезоне уже удалось прыгнуть выше головы. К середине января лондонцы опустились на десятое место в чемпионате Англии и, казалось, могут даже не квалифицироваться в еврокубки, тогда как их будущий соперник по первому раунду плей-офф Лиги чемпионов «Атлетико» уверенно наращивал отрыв в испанской примере. Уже на ранней стадии «Челси» вылетел из Кубка английской Лиги. Никак не оправдывала себя и монструозная летняя трансферная кампания (240 млн евро евро на усиление в ковидную эпоху — настоящий пир во время чумы!), особенно главные приобретения в лице немецких нападающих Тимо Вернера и Кая Хавертца (133 млн за двоих).
Однако с перестановкой на посту главного тренера — Томас Тухель заменил Фрэнка Лэмпарда — дела резко пошли в гору. В Англии «Челси» поднялся на четвертое место, в решающем матче поспорит за трофей национального Кубка и впервые за семь лет дошел до полуфинала Лиги чемпионов. Журналисты и болельщики задались вопросом: уж не волшебник ли немецкий наставник?
В первом же матче с новым тренером против «Вулверхэмптона» синие сыграли нулевую ничью, и это был крайне символичный пролог. При Тухеле «Челси» почти перестал пропускать. Всего 4 соперника огорчили лондонцев в 20 матчах, причем, если исключить из списка шокирующий «Вест Бромвич» (2:5), они доставали мяч из сетки всего трижды в 19 встречах (0,16 пропущенных за игру).
Строительство крепости в схеме с тремя центральными защитниками (3-4-2-1 или 3-4-1-2) снизило общую результативность. Если при Лэмпарде синие забивали в среднем по 2 гола за игру, то при Тухеле — 1,35 (27 в 20 матчах). В предыдущих четырех встречах во всех турнирах «Челси» записал на свой счет всего три мяча, что не помешало пройти «Порту» по сумме двух встреч в четвертьфинале Лиги чемпионов, «Манчестер Сити» в полуфинале Кубка Англии и одолеть «Вест Хэм» в принципиальном споре за место в топ-4 АПЛ.
Любопытно, что у оппонента лондонцев «Реала» точно такая же картина по голам в апреле — три в четырех. Только весь результативный залп был выпущен в одном матче по скромному «Кадису» (3:0) в середине прошлой недели. При этом, несмотря на продолжающееся восстановление от травмы капитана и лидера обороны Серхио Рамоса, «Реал» ни разу не пропустил.
При столь засушливых входящих обстоятельствах трудно ждать от противостояния «Реала» и «Челси» голевой феерии. В свою очередь ценность каждого забитого мяча возрастает многократно. У лондонцев есть в этом смысле ресурс для усиления, хотя веры в него все меньше. Речь, разумеется, про затянувшуюся адаптацию Вернера и Хаверца.
В текущем сезоне один из лучших бомбардиров бундеслиги прошлых лет в составе «Лейпцига» Вернер забил за «Челси» всего 11 мячей в 44 матчах всех турниров. Для сравнения в прошлом на аналогичной дистанции — 34 в 45. В Лиге чемпионов Вернер отличался только на старте группового этапа. Другой звездный новичок синих Хавертц еще менее эффективен: 6 голов и 8 результативных передач в 38 матчах. Справедливости ради отметим, что в ноябре Кай непросто перенес коронавирус, но с тех пор прошло немало времени.
Давая комментарии по ходу сезона, оба немецких таланта говорили о сложностях адаптации, куда более высокой интенсивности борьбы в Англии по сравнению с Германией, высокой требовательности премьер-лиги. Кроме того, при Лэмпарде Вернер часто действовал в качестве левого нападающего, а Хавертц вовсе в средней линии, где не всегда успевал принимать верные решения и часто терял мяч. Вернер же столкнулся с серьезной проблемой в плане реализации, обстучав все штанги и перекладины и, кажется, потеряв уверенность в своих навыках бомбардира.
— Это игрок высочайшего класса. Он никогда не станет вожаком команды, но мы и не рассчитываем на это. Он важен за свои игровые качества. Ему надо продолжать работать над эффективностью при реализации моментов. Он может забивать больше, — говорит Тухель о Хавертце.
— Голы придут, если он по-прежнему будет регулярно иметь моменты в матчах и продолжит играть в том же духе, — это уже тренер о Вернере.
В последнем туре АПЛ против «Вест Хэма» именно гол Вернера принес «Челси» победу. Свой самый результативный матч в чемпионате за «Челси» Хавертц провел 10 апреля против «Кристал Пэлас» (4:1), забив сам и отдав результативный пас. Гол в ворота мадридского «Реала» может вывести «Челси» в финал Лиги чемпионов, и тогда разговоры о несоразмерности заплаченных за немцев сумм и их результативности в одночасье утихнут.
