Гусев нашел новую команду в НХЛ. Его фамилия уже стала мемом в клубных соцсетях

История с североамериканским будущим олимпийского чемпиона к середине лета стала чуть ли не более любопытной, чем аналогичная эпопея Артемия Панарина. В итоге оба хоккеиста приземлились неподалеку друг от друга, но Гусев, в отличие от Панарина, был близок к возвращению в КХЛ. О причинах мы подробно писали ранее: форвард попал в сложную ситуацию, уехав за океан состоявшимся игроком с определенными финансовыми ожиданиями. 

После истечения контракта новичка Гусев заявил о них «Вегасу», но клуб, оказавшийся в крайне стесненных финансовых условиях, был не в состоянии их выполнить и при этом не разрешал ему самостоятельно вести переговоры с другими клубами. Для того, чтобы подписать Гусева, на которого «рыцари» выделили около двух миллионов долларов за сезон, им пришлось бы сделать один или два обмена, которые нарушили бы звенья нынешней игровой схемы. «Вегас», который в упорной борьбе проиграл «Сан-Хосе» в первом раунде Кубка Стэнли в минувшем сезоне, решил не жертвовать многим ради игрока, который ни разу не выходил на лед в НХЛ.

«Главное, чего мы не хотели, это разрывать команду на части ради того, чтобы устроить одного игрока, — заявил после обмена генеральный менеджер «Вегаса» Джордж Макфи. — Нам нравится наша команда, у хоккеистов есть химия, а возможная продажа любого из них нанесла бы значительный урон».

Хотя «Вегас» реализует свой первый пик от «Дэвилз» лишь через год, Макфи уверен, что команда не стала слабее в результате сделки: «У нас есть игроки, которые смогут занять позицию Гусева на льду. Все основные хоккеисты находятся на контрактах, и я верю, что наша команда так же хороша или даже еще лучше, чем была». 

Это утверждение нельзя поставить под сомнение — Гусев, примчавшийся в США после вылета СКА весной, как не входил в основной состав «рыцарей» тогда, так не войдет и теперь, так что слабее его уход «Вегас» не сделал. С другой стороны, клуб очевидно перестраховался, отказавшись от борьбы за лучшего бомбардира КХЛ. Это значит, что призрак Вадима Шипачева и его короткой заокеанской карьеры как пример неудачной сделки по-прежнему пугает руководство «Голден Найтс».

Возвращение в КХЛ замаячило на горизонте скорее в качестве страшилки для «Вегаса». Клуб не захотел дать Гусеву запрошенные четыре миллиона в год, и при этом тянул с переговорами об обмене. Позднее стало известно, что российский агент игрока Юрий Николаев заикнулся о возможном возвращении в СКА в тот момент, когда «Голден Найтс» активно вел переговоры с двумя клубами. Одним из них был «Нью-Джерси», название второго Макфи оглашать не стал.

Обмен российского нападающего — вариант куда более удачный для него самого, чем контракт с «Вегасом». Как известно, «рыцари» придерживаются не того стиля, в котором привык играть негабаритный и незадиристый Гусев. Хотя в разговоре с журналистами форвард утверждал, что «Вегас» проповедует не только «бей-беги», и он встроится в игровую схему команды, переезд по маршруту Невада — Нью-Джерси все-таки облегчит игровую адаптацию в новой лиге.

Еще один плюс в обмене в «Дэвилз» — статус команды. Хотя «Вегасу» всего два года от роду, он уже поиграл в финале Кубка Стэнли, что поднимает планку на определенный уровень. Уровень «Нью-Джерси» бесконечно падал последние восемь лет, пока непопадание в плей-офф не перестало удивлять болельщиков, которые больше не могли смотреть на блеклый хоккей любимой команды. В межсезонье генеральный менеджер «дьяволов» Рэй Широ взялся за работу и провел самое ударное лето в карьере: «Нью-Джерси» подписал звезду лиги Пи Кэя Суббана, договорился о новом соглашении с Уэйном Симмондсом, заполучил первого номера драфта Джека Хьюза и завершил работу громким обменом Никиты Гусева. Подписание россиянина было позитивно встречено журналистами. Например, нью-йоркский колумнист Энди Грациано назвал работу Широ в отношении Гусева «блестящей»: «Невероятный ход Широ. Он отдал лишь два пика за Гусева, который останется на два года. Это стоит того».

Основатель популярного сайта Dobber Hockey отметил, что российского нападающего недооценивают в Северной Америке: «Гусева незакономерно оценивают, даже недооценивают. Он был выше всех на голову в КХЛ — даже круче, чем Панарин, когда он перешел в НХЛ. Поверьте, это будет нечто».

Экс-хоккеист «дьяволов» Кен Данейко тоже остался доволен обменом: «По хоккейному интеллекту он напоминает мне Панарина, — считает ветеран. — Он обладает волшебным броском слева, великолепен при игре в большинстве и создает моменты на льду. Гусев — прирожденный снайпер. Конечно, ему надо адаптироваться, но обладая таким игровым интеллектом, не так важно, в какой лиге играешь».

На Гусева у «Нью-Джерси» большие планы: если в «Вегасе» для него не смогли найти места из-за плотности состава, в составе «дьяволов» он авансом застолбил место в пятерке большинства. С большой долей вероятности Гусева будут наигрывать в первом звене, но в крайнем случае опустят во второе. Наконец, не стоит забывать о финансовых амбициях, ставших камнем преткновения в переговорах с «Голден Найтс». «Дэвилз» пошел навстречу Гусеву, даже немного превзойдя его запросы — за два года он заработает в новой команде 9 миллионов долларов.

Тем временем болельщики «Нью-Джерси», с радостью встретившие переход звездного Суббана и подписание Хьюза, теперь гадают, за что им в награду достался еще и Гусев. Хотя он пополнил «Дэвилз» всего несколько часов назад, джерси под его любимым 97 номером уже поступил в продажу в трех магазинах. Кстати, по совпадению, первая часть его фамилии на английском языке обозначает то же самое, что и на русском — птицу гуся. Это уже стало мемом в соцсетях, свою версию несколько часов назад выложил клубный Twitter «Дэвилз». Это творчество выглядит немного странным, но вполне гостеприимным.

Читайте также:

• В «Нью-Джерси» Гусев будет играть в первых двух тройках. В «Вегасе» такого бы не было
• «Рейнджерс» все еще верит в Бучневича. Не напрасно ли?
• Вратарь был на грани суицида, бросил пить и стал одним из лучших в НХЛ