Гривз, на старт! Футболисты за рулем гоночных авто

Трибуны стадиона «Уэмбли» утром 19 апреля 1970 года были переполнены. На беговой дорожке замерли 96 машин, участвовавших в ралли Лондон — Мехико. Организаторы пробега в 26 тысяч километров собирались тем самым символически передать эстафету от одной столицы чемпионата мира по футболу другой.

В составе команды «Форд» выделялся «Эскорт» под номером 26 с экипажем Энтони Фолл — Джимми Гривз. Чемпион мира, нападающий сборной Англии, которого не включил в боевой состав тренер Альф Рэмзи, решил добраться до Мексики своим ходом.

Гривз постоянно страдал от «козней» наставника национальной команды. Рэмзи нанес лучшему в то время бомбардиру англичан смертельную обиду, решив не включать его в заявку на финальный матч чемпионата мира 1966 года. Он предпочел видеть в атаке Джеффри Херста. Основанием для такого решения стала травма, полученная Гривзом в последнем матче группового турнира – но он ее к тому времени уже залечил! Впрочем, победителей не судят, тем более Хёрст забил немцам в финале три гола.

Добраться до финиша

Известный автогонщик и тренер сборной СССР по ралли Карл Сочнов так описывал происходящее в своих воспоминаниях:

«По зеленому полю вышагивал в строго оттренированных перестроениях военный оркестр в темных мундирах с белыми аксельбантами. У центральной трибуны на беговой дорожке высился деревянный помост с пологими пандусами по обе стороны. На оранжевых полотнищах надписи Start World Cup Rally… На дорожке стадиона появляется колонна автомобилей. Они торжественно проходят вдоль трибун. Под колеса машин падают живые цветы… Автомобиль с первым стартовым номером подкатывает к деревянному помосту. Это англичане Буханан–Михаэльсон и Фидлер на автомобиле «Триумф 2.5»… Автомобиль замирает на стартовой линии. Вперед выходит пожилой человек с огромным английским догом на поводке… Взмах британского флага. Огромный пес несколько отступает, освобождая дорогу. Стадион взрывается рукоплесканиями и возгласами».

Машина под первым номером до финиша не добралась: сначала она остановилась через полтора километра после старта из-за проблем с зажиганием, а в Италии и вовсе сошла с трассы.

Команда советских гонщиков на «Москвичах-412» поначалу восприняла участие в гонке дилетанта Гривза с усмешкой. Да и он сам после данного мимоходом согласия мало верил в конечный успех. Но в «Форде» отнеслись к его словам серьезно.

Футболисту пришлось освоить навыки вождения на высокой скорости, сгонять для притирки с ирландцем Томи Фоллом в Югославию. Поскольку ветеран попал в резервный состав «Тоттенхэма», то подготовке к гонкам он мог уделять гораздо больше времени. Как заметил сам Гривз, участие в ралли стало его первым шагом в сторону от футбола.

Перед стартом к машине подбежал капитан сборной Англии Бобби Мур и пожелал своему бывшему партнеру удачи. Гривз в ответ пообещал Муру встретиться с ним в Мехико и сдержал слово.

Перегон по Центральной Европе прошел не очень удачно: в Софию бело-черный «Форд» Гривза прибыл с 23 штрафными очками. Зато на одном из скоростных участков в Монце, проходившем по сильно пересеченной местности, экипаж англичанина показал лучшее время.

В Южной Америке машины стали ломаться одна за другой, не выдерживая горных дорог и разреженного воздуха. Только 23 участника добрались до финиша. Гривз с напарником прибыл шестым. Экипаж отпраздновал это, плюхнувшись в запыленной одежде в бассейн. В своих мемуарах Гривз со смаком описывал, как в течение нескольких часов покачивался на воде в надувном кресле и опорожнял одну бутылку мексиканского пива за другой. В те годы он еще не страдал от алкоголизма.

Кто еще гонял как ветер?

Гривз был далеко не одинок в увлечении автоспортом. Однако другие футболисты, как правило, садились за руль гоночной машины уже по окончании карьеры. Англичанин же после возвращения из Мексики отыграл еще один сезон в элите — за лондонский «Вест Хэм».

В числе заядлых любителей прокатиться с ветерком оказались сразу три вратаря. Фабьен Бартез в 2013-м году стал чемпионом Франции в гонках машин класса GT; Сантьяго Каньисарес выходил на старт престижного Ралли Испания в составе команды «Судзуки Иберика», а прославившийся в «Ливерпуле» поляк Ежи Дудек откатал на автодромах Восточной Европы сезон Volkswagen Castrol Cup.

Но всех игроков переплюнул бывший наставник «Зенита» Андре Виллаш-Боаш, который, прервав тренерскую карьеру, решил принять участие в Ралли Дакар-2018. Приключение завершилось на четвертом этапе, после того как португалец в результате падения машины с высокой дюны получил травму спины. Больше на крупные гонки он не заявлялся, предпочитая участвовать в небольших местных соревнованиях.