Один из наиболее перспективных пилотов Королевских гонок финн Валттери Боттас вынырнул перед болидом мексиканца Серхио Переса и улыбнулся: до подиума в Сочи осталось меньше круга. Но через мгновение он видит в зеркалах заднего вида Ferrari своего земляка Кими Райккёнена. И через три секунды в очередной борьбе за третье место белый и красный болиды, сцепившись, вылетают за пределы «Сочи Автодрома». Столь зрелищного Гран-при 66-й чемпионат мира еще не видел!
Год назад президент Владимир Путин появился на автодроме в процессе гонки. На сей раз в компании вице-премьера Дмитрия Козака и главного промоутера «Формулы-1» Берни Экклстоуна, уже успевшего примерить национальную одежду коренных народов Кавказа, он посмотрел 15-й этап от начала до конца. На глазах президента фактически завяла интрига в чемпионате мира. Стартовавший первым Нико Росберг сломал педаль тормоза и сошел с трассы: Путин вновь наградил главным кубком британца Льюиса Хэмилтона, одетого в «стилизованную» под высокие технологии шапку-ушанку. Отрыв от преследователя — 73 очка. Слишком много до конца ЧМ, чтобы Хэма из команды Mercedes кто-то мог обойти.
Но не этим примечательна гонка. Пока туристы и поклонники «Ф-1» со всего мира ругали почем зря черноморское побережье Кавказа за то, что зря привезли сюда купальные костюмы (погода радикально испортилась еще с четверга), персонал трассы прошел свой экзамен на преодоление чрезвычайных ситуаций. В пятницу полил трассу дизельным топливом чистильщик: асфальт российского кольца стал непригоден для езды. В субботу в третьих свободных заездах в страшную аварию попал испанец Карлос Сайнс-младший, сын великого раллиста. Медицинский вертолет напугал публику, но вскоре в соцсетях появился пост самого гонщика: больницу он покинул после осмотра. В рубашке родился.
А уже в 3-м повороте со старта сцепились болиды пилотов Хюлькенберга и Эрикссона: на трассе полно обломков, выезжает сэйфети-кар, машина безопасности. Еще несколько относительно спокойных кругов — и живого места нет на болиде Ромена Грожана. Снова на трассе машина с мигалкой. А француз какое-то время даже не шевелится, такое мы уже наблюдали в случаях с фатальным исходом. Наступил момент ужаса. Но еще гонка не завершится, как пилот скажет в блиц-интервью: «Закрыл глаза и приготовился к страшной боли…» Обошлось, хотя машина здорово поднырнула под стальной элемент отбойника.
Наконец, храбрый Сайнс… Стартовав с предпоследнего места, он бился как лев, но не выдержал прессинга со стороны преследовавшей его группы вместе с Квятом. Он улетает в 13-м повороте (опять!), а вернувшись, теряет на траектории стойку заднего крыла. «Отважный русский!», — говорит по радио будущий автор второго места, 4-кратный чемпион мира немец Себастиан Феттель, видя, как сотрудник автодрома выбегает на середину трека и уносит опасную деталь. А мексиканец Перес счастлив: пропустив двоих, он все равно идет на награждение!
Но вероятно, в воскресенье Гран-при России не закончился. Боттас (не скупившийся на эпитеты) и его команда Williams потребуют сурового наказания для Райккёнена. Более опытный финн, чемпион мира в составе Ferrari испортил Гран-при России для юного соотечественника. Возможно, финишный протокол еще будет пересмотрен. Но это было на руку россиянину Даниилу Квяту! Пилот Red Bull Renault изначально не надеялся на чудо и заранее успокоил поклонников: на трассе в олимпийском парке Сочи машина проигрывает основным конкурентам в мощности. Но череда сходов по техническим причинам и по глупости дала хозяину трассы возможность приехать шестым. Российский пилот твердо закрепился на 8-й строчке общего зачета чемпионата мира.
