Два матча регулярного чемпионата НХЛ между «Флоридой» и «Виннипегом» под общей вывеской Global Games пройдут в четверг и пятницу в Хельсинки, главными действующими лицами должны стать финские звезды клубов — Патрик Лайне («Джетс») и имеющий российские корни Александр Барков («Пантерс»).
НХЛ в седьмой раз в истории проведет матчи регулярного чемпионата в Европе (ранее – с 2007 по 2011 год, и в прошлом сезоне). В октябре «Эдмонтон» и «Нью-Джерси» открыли сезон матчем в Стокгольме. Матчи в Хельсинки станут соответственно 24-й и 25-й игрой «регулярки» НХЛ в Европе.
В Финляндии официальные игры между клубами НХЛ ранее проводились пять раз (во всех случаях – на «Хартвалл Арене» в Хельсинки): в 2009 году две игры провели «Чикаго» и «Флорида», в 2010 году дважды сыграли между собой «Каролина» и «Миннесота», в 2011 году «Анахайм» встретился с «Баффало».
Выбор «Флориды» и «Виннипега» со стороны НХЛ обусловлен тем, что главными звездами этих клубов являются финские игроки: 23-летний Александр Барков, перед началом сезона назначенный капитаном «пантер», и 20-летний Патрик Лайне. Ставка НХЛ сработала безотказно: 6 марта лига официально объявила о проведении игр в Хельсинки, 12 марта билеты поступили в продажу и… были полностью раскуплены всего за пять минут. Все билеты — на оба матча в 13-тысячном «Хартвалле».
Нападающий «Флориды Пантерз» Александр Барков
«Эта поездка очень много значит для меня, — сказал Барков. – В Финляндии все ждут эти матчи, даже на открытую тренировку в среду были проданы все билеты! Я очень рад. Я готовлюсь провести два матча НХЛ на глазах у своей семьи, всей моей страны, и это здорово».
Барков и Лайне родились в финском городе Тампере, в 180 километрах к северу от Хельсинки. Хоккеисты близко дружат, проводят вместе большую часть времени в межсезонье. «Мы родились в одном городе и играли за одну команду, поэтому знали друг друга, хотя не общались, — говорит Барков, сын экс-нападающего «Сибири» и «Спартака» Александра Баркова-старшего, ныне тренера в системе китайского клуба КХЛ «Куньлунь». — Я видел, как играет он, он видел, как играю я. Потом на чемпионате мира в России в 2016 году мы впервые познакомились, играли в одном звене и с тех пор стали общаться».
«Всегда мечтал играть в НХЛ и приехать со своей командой на матч в Финляндию, моя мечта сбылась, — сказал Лайне. — До сих пор помню, как мальчишкой ходил на матч «Таппары» и «Флориды» в 2009 году. А сейчас стал одним из тех, кто сам выйдет на лед и послужит примером для детей. Сколько я заказал билетов? Это трехзначная цифра. Цена не имеет значения, потому что это уникальный матч. Интересно узнать, за кого будут болеть больше. Надеюсь, что за «Джетс».
В составе «Флориды» и «Виннипега» сыграть в Хельсинки могут четыре российских хоккеиста: защитники Дмитрий Куликов («Джетс»), Богдан Киселевич, форварды Евгений Дадонов и Максим Мамин (все – «Пантерс»). Помимо Баркова российские корни имеет и швейцарский нападающий «Флориды» Денис Мальгин. Интересно, что именно на «Хартвалл Арене» в Хельсинки свой дебютный матч в НХЛ провел Дмитрий Куликов – против «Чикаго».
Форвард «Виннипега» Патрик Лайне
«Для популяризации хоккея это здорово, что матчи НХЛ проводятся в Европе. Думаю, болельщикам интереснее даже смотреть, когда мы приезжаем по ходу сезона, уже набрав ход. Прогресса в своей игре не чувствую, тем более, что очки – это второстепенно. Сейчас основное – это то, что у команды выигрывать не очень получается», — сказал Евгений Дадонов, лучший бомбардир «Флориды» в текущем сезоне.
«Флорида» занимает последнее место в Восточной конференции, «Пантерс» — единственная команда, не одержавшая ни одной победы в основное время в сезоне-2018/19. «Виннипег» набрал 15 очков в 12 матчах и идет в первой восьмерке на Западе НХЛ.
«Хартвалл Арена», на которой пройдут матчи «Флориды» и «Виннипега», была открыта в 1997 году. Вместимость ледового дворца в Хельсинки – 13349 зрителей. В 1997, 2003, и 2012 годах «Хартвалл» принимал чемпионат мира по хоккею, в настоящий момент на арене проводит домашние матчи клуб КХЛ «Йокерит». В 2013 году «Хартвалл Арену» выкупили российские бизнесмены Геннадий Тимченко, Аркадий и Борис Ротенберги. Спустя год долю отца и дяди выкупил Роман Ротенберг, вице-президент СКА (Санкт-Петербург).
«Нет, матчи «Флориды» и «Виннипега» — это не вторжение НХЛ на территорию КХЛ, — заявил Роман Ротенберг в конце октября. — Наоборот, это правильно, что в одном месте проходят игры КХЛ, НХЛ, матчи сборных. Планирую побывать на этих матчах НХЛ, мы должны следить за новыми технологиями».
Свое появление на играх НХЛ в Хельсинки анонсировал и президент Международной федерации хоккея (IIHF) Рене Фазель. Функционер намерен провести встречи с комиссионером НХЛ Гэри Беттмэном и главой профсоюза игроков НХЛ Дональдом Фером.
