Финал Кубка лиги: «Астон Вилла» даст Гвардиоле бой

Для «горожан» победа в Кубке английской лиги, ныне носящем имя очередного спонсора, в последние годы стала обязательным дополнением к более существенным трофеям. Начиная с 2014-го, клуб пять раз доходил до финала и четыре раза увозил к себе Кубок. При этом в двух последних решающих матчах команда Хосепа Гвардиолы обыгрывала лондонские коллективы — «Арсенал» и «Челси», не пропуская в свои ворота ни одного гола. В поединке с «пенсионерами» победа после нулевых 90 минут пришла к «горожанам» в серии пенальти, где свои удары смазали штатный пенальтист «Челси» Жоржинью и несобранный Давид Луиз.

«Астон Вилла», в 1961 году ставшая самым первым обладателем этого трофея, последний раз добралась до финала в 2010 году, однако уступила «МЮ» со счетом 1:2. Ну, а победа в решающем матче была одержана бирмингемским клубом почти четверть века назад, в 1996 году. Тогда на «Уэмбли» в присутствии 77 тысяч зрителей был наголову разгромлен «Лидс» (3:0).

Ныне «Астон Вилла» борется за выживание в премьер-лиге, а «Ман Сити» почти наверняка придет к финишу нынешней чемпионской гонки вторым. Трофей нужен обоим клубам: болельщикам из Бирмингема в качестве компенсации за проваленный сезон, подопечным Гвардиолы как тоник перед решающими матчами Лиги чемпионов, куда со следующего года вход «Ман Сити» может быть воспрещен.

Пепе Рейна любит «Сити»

37-летний голкипер Пепе Рейна может оказаться одним из героев предстоящего матча. Опытный вратарь, арендованный «Астон Виллой» у «Милана», провел в премьер-лиге 290 игр, в 134 из которых уходил с поля «сухим». Он успел отыграть за «Астон Виллу» всего пять матчей (9 пропущенных мячей) — остальные пришлись на его карьеру в «Ливерпуле». Рейна 18 раз встречался с «Сити» и довольно удачно провел эти встречи: +7 =9 –2, пропуская в среднем по одному мячу в матче.

Полевая дуэль: Грилиш vs Де Брюйне

О том, кто сильнее в этом противостоянии, известно заранее: цифры — не в пользу ведущего игрока «Астон Виллы». При этом, не будем забывать, что помимо бельгийца в составе «Ман Сити» есть и другие умелые созидатели.

Сравнительные показатели игроков в нынешнем сезоне премьер-лиги:

Джек Грилиш: 25 матчей (2244 минуты), 7 голов, 6 голевых передач, 7 предупреждений, 55 ударов (17 в створ), 1014 передач (точность — 84,52%).

Кевин Де Брюйне: 26 матчей (2154 минуты), 8 голов, 16 голевых передач, 2 предупреждения, 76 ударов (23 в створ), 1470 передач (81,7% — точность).

Тренерская дуэль: Смит vs Гвардиола

Нынешнему наставнику «Астон Виллы» Дину Смиту пока не удалось взять верх над испанцем. В двух матчах, сыгранных в нынешнем сезоне, Смит потерпел крупные поражения: сначала 0:3 на выезде, а затем 1:6 дома.

Всего же «Астон Вилла» и «Ман Сити» встречались между собой в первенстве премьер-лиги 40 раз. Откровенно говоря, клуб из Бирмингема заслуживает лучшей участи: +7 =9 –24, разность забитых и пропущенных мячей 36-81. Зато сохраняет положительный баланс в кубковых матчах, где не требуется равномерно двигаться по дистанции.

«Астон Вилла» — «Ман Сити» в Кубке английской лиги: +3 =0 –1

1976/77. Второй раунд. «Астон Вилла» — «Ман Сити». 3:0 (Литтл, 33, 47, Грейдон, 71).

Поединок запомнился болельщикам из Бирмингема исключительными по исполнению голами оправившегося от всех травм Брайана Литтла. Первый даже не успел запечатлеть клубный фотограф — так быстро мяч влетел в сетку!

1983/84. Третий раунд. «Астон Вилла» — «Ман Сити». 3:0 (Гибсон, 18, Эванс, 62, Мортимер, 77).

Игру фактически сделал Гибсон, который организовывал атаки и наводил своими рейдами панику на оборону соперника. Решение тренера Бартона о переводе полузащитника с левого фланга в центр оказалось провидческим.

2000/01. Третий раунд. «Астон Вилла» — «Ман Сити». 0:1 (Хорлок, 89, 11м).

Толчок в спину настырного Альфа-Инге Холанда (отца нынешнего супербомбардира дортмундской «Боруссии») дорого обошелся хозяевам. Правда, в оставшееся до финального свистка время мяч все-таки побывал в сетке ворот «Сити», но от руки вышедшего на замену Дариуса Васселла.

2012/13. Третий раунд. «Ман Сити» — «Астон Вилла». 2:4 (Балотелли, 27, Коларов, 64 — Барри, 58, автогол, Агбонлахор, 70, 113, Н’Зогбия, 96).

Это был один из лучших матчей, проведенных «Астон Виллой» на «Этихад». Команда продемонстрировала боевой дух, дважды отыгрываясь в основное время, и сумев забить два мяча в дополнительные полчаса. Обозреватель Би-Би-Си Кевин Галлахер посчитал, что причиной тому — молодые и резвые ноги игроков гостей.

В этот день, 1 марта

1969. «Ман Сити» продвинулся в полуфинал Кубка Англии, обыграв «Тоттенхэм» благодаря точному удару Фрэнсиса Ли. Два месяца спустя клуб выиграет этот трофей, победив в финале «Лестер» — 1:0.

1975. «Астон Вилла» одержала победу в унылом финале Кубка лиги против «Норвича». Судьбу матча решил единственный гол Рэя Грейдона, успевшего на добивание после того как голкипер соперника Кевин Килан отразил его удар с 11-метровой отметки.