Все эксперты в один голос говорили про значимость Игоря Шестёркина в серии между «Рейнджерс» и «Нью-Джерси». Именно от российского голкипера зависит успех «синерубашечников» в противостоянии двух равных команд.
Поэтому болельщики «дьяволов» решили психологически воздействовать на вратаря соперника, поиздевавшись над ним. Однако эффект оказался противоположным.
Битва равных соперников
«Рейнджерс» в прошлом розыгрыше Кубка Стэнли дошли до финала Востока, где уступили «Тампе». Проиграли «синерубашечники» по делу и пропустили вперёд более сильный на тот момент клуб. Тогда многие североамериканские журналисты отметили, что коллектив Жерара Галлана достойно пошумел в играх на вылет, но упёрся в потолок, который постарается пробить в следующем сезоне.
В нынешней «регулярке» команда из Нью-Йорка показала, что собирается идти за Кубком, ещё два месяца назад, когда заполучила Владимира Тарасенко и Патрика Кейна. Руководство «Рейнджерс» дало чёткий сигнал всей лиге, что не хочет чего-то ждать, а действует с прицелом на результат уже сейчас. И кажется, в данный момент у команды Галлана вообще нет потолка.
При этом большинство экспертов до начала серии были уверены, что «дьяволам» удастся приземлить соперника, который больше напоминает выставочную команду для Матча всех звёзд. «Нью-Йорк» по ходу «регулярки» мудрил с комбинациями, иногда забывая про ворота. А вот у их соперника есть система, которая заточена на результат. И главный аргумент в этом споре — «Нью-Джерси», согласно статистике, намного опаснее соперника при игре 5 на 5.
Однако у «Рейнджерс» есть Шестёркин, способный в одиночку вытаскивать матчи. И самую большую ошибку, которую может совершить соперник «синерубашенчиков» — это разозлить российского вратаря. Именно это и сделали болельщики «дьяволов» уже в первой игре. Реакция россиянина не заставила себя ждать.
Не злите Шестёркина
При этом фанаты «Нью-Джерси» стали психологически воздействовать на голкипера соперника уже в начале игры. На второй минуте встречи хозяева получили большинство и расположились в зоне соперника. В этот момент домашний стадион «дьяволов» начал скандировать имя Шестёркина, пытаясь залезть ему в голову и помешать выстоять в меньшинстве.
Хозяева в прошлом сезоне пропустили плей-офф, поэтому их болельщики, возможно, не смотрели серию между «Питтсбургом» и «Рейнджерс», в которой поклонники «пингвинов» точно также пытались воздействовать на Шестёркина. Однако у них ничего не вышло, а сам россиянин стал играть с огнём в глазах и помог своему клубу пройти в следующий раунд, не забыв потом передать привет фанатам соперника.
Вот и в этот раз шум толпы лишь мотивировал вратаря «Рейнджерс»: Шестёркин помог своей команде выстоять в меньшинстве. А уже через несколько минут «синерубашечники» вышли вперёд благодаря усилиям российских звёзд. Тарасенко с передачи Артемия Панарина фирменным броском с кистей отправил шайбу в дальний угол. Для российского форварда этот гол стал уже 42-м в плей-офф за карьеру и первым в составе новой команды.
«Дьяволы», которые отдали начало матча, не смогли перестроиться по ходу первого периода и через несколько минут после шайбы Тарасенко вновь пропустили. На этот раз гости воспользовались своим главным преимуществом — убойным большинством. При этом игрокам «Рейнджерс» даже не пришлось ничего выдумывать: после вбрасывания шайба пришла к Панарину, который тут же перевёл на синюю линию, а Адам Фокс бросил по воротам. Крис Крайдер в этот момент дежурил на пятаке и подправил шайбу в пустой угол.
Во втором периоде хозяева всеми силами пытались показать тот хоккей, который привыкли от них видеть болельщики. Но Шестёркин, сделавший несколько ключевых сейвов, не позволил «Нью-Джерси» вернуться в игру. «Дьяволы» больше преуспели в создании опасных моментов и потенциально голевых ситуаций, но завершили бросками лишь 42% из них. В свою очередь, Шестёркин справился со всеми 23 бросками, которые дошли до него.
«Рейнджерс» же хоть и не так много создавали, как соперник, но более успешно действовали в реализации своих моментов. И в концовке второго периода после точного броска Райана Линдгрена гости уже имели преимущество в три шайбы. Окончательно снял все вопросы о победителе Крайдер, реализовав большинство в середине третьего периода.
Шестёркин же был на пороге того, чтобы впервые в карьере сыграть «на ноль» в плей-офф. Однако одноклубники россиянина подвели его, получив буллит в свои ворота. Исполнить штрафной бросок вызвался лидер хозяев Джек Хьюз: он реализовал попытку и отнял «сухарь» у вратаря «Рейнджерс».
Хоть Хьюз и отыграл одну шайбу, но на льду не было и намёка на камбэк. А за две минуты до конца основного времени форвард гостей Филипп Хитил и вовсе забросил в пустые ворота, заставив болельщиков, которые скандировали имя Шестёркина, неспешно покидать стадион ещё до сирены.
В итоге «Рейнджерс» уверенно взяли первый матч в серии, а «дьяволам» теперь нужно придумать, как обыграть Шестёркина. Для начала хотя бы не провоцировать российского голкипера
