Getty Images/Global Images Ukraine. Црвена Звезда – Реал Мадрид
Слухи о желании НБА создать свою лигу в Европе появились давно. В Европе высказывались об этой идее если не негативно, то как минимум осторожно. Да и для американцев это казалось слишком сложным проектом. Однако на прошлой неделе произошло, возможно, историческое событие: комиссионер НБА Адам Сильвер и генеральный секретарь ФИБА Андреас Загклис провели совместную пресс-конференцию в центре Манхэттена.
Функционеры объявили, что НБА и ФИБА официально начинают процесс изучения и создания новой профессиональной баскетбольной лиги в Европе, которая будет конкурировать с Евролигой и, как надеется НБА, создаст больше экономических возможностей на континенте.
«Баскетбол — второй по популярности вид спорта в Европе. Он очень популярен. Это сотни миллионов болельщиков. Примерно 15% игроков НБА сейчас из Европы. Пять из последних шести наших MVP были европейцами. Но, я думаю, существует огромный разрыв между уровнем интереса к этому виду спорта и уровнем управления по сравнению с Северной Америкой», — сказал Сильвер, добавив, что лига считает нынешнее время подходящим для продвижения этой идеи.
Сильвер отметил, что управляющий совет НБА выразил поддержку планам по созданию потенциальной европейской лиги. Загклис добавил, что совет директоров ФИБА единогласно проголосовал за то же самое. Оба управленца подчеркнули, что тема пока далека от реализации, и не назвали никаких сроков для потенциального создания самой лиги, но сказали несколько вещей, которые обратили на себя внимание.
По словам Сильвера, в лиге будут задействованы скорее всего европейские или международные правила, включая 40-минутные матчи. Лига будет больше напоминать европейский или международный турнир, чем типичный американский продукт. При этом Сильвер подчеркнул, что в лиге будет установлен потолок зарплат, чего сейчас нет в ведущих европейских лигах ни в футболе, ни в баскетболе. Цель этого ограничения будет заключаться в том, чтобы, как и в НБА, каждая команда имела справедливые шансы на победу.
Что касается структуры, это будет лига из 16 команд с 12 постоянными участниками. Оставшиеся 4 места оставят открытыми для команд со всей Европы, которые смогут пройти квалификацию. В основе этих обсуждений лежит то, на что с самого начала ссылается Сильвер: убеждение, что НБА лучше позиционируется для монетизации европейского баскетбола, чем нынешние команды. Во всем этом интересно то, что негативные оценки этого проекта исходят в основном не от ФИБА, где идею американцев поддерживают всецело, а от Евролиги.
Последний пункт Сильвера, который он озвучил публично: возможность партнерства с существующими клубами в Европе. Это подчеркивает скрытый смысл всей этой дискуссии и примечательный факт, что НБА объединяется с ФИБА, международным руководящим органом этого вида спорта, а не с самой Евролигой. Это потому, что ФИБА и Евролига уже много лет находятся в разногласиях, не соглашаясь по широкому кругу вопросов. Это презрение, как показалось журналистам, было полностью продемонстрировано во время пресс-конференции, когда Загклис неоднократно называл Евролигу «той лигой». То есть как бы второстепенной.
Проект вполне может оказаться успешным, если НБА переманит на свою сторону главных участников Евролиги. Многие из ведущих баскетбольных клубов Европы, включая такие, как мадридский «Реал», «Барселона» и «Бавария», являются одними из крупнейших и самых влиятельных брендов в мировом спорте, что делает потенциальное партнерство с ними, а не конкуренцию, очень привлекательной перспективой. Загклис сказал, что он и остальная часть представителей ФИБА уже общаются с командами о возможности объединения с НБА. Функционер подчеркнул, что этот проект будет отдельным от Евролиги.
Идея есть – она интересная и масштабная. Европейская лига станет четвертой после WNBA, G League и Basketball Africa League, в которой будет работать НБА. Но многие вопросы остаются нерешенными. Сильвер сказал, что, хотя НБА не придется полностью прорабатывать медиа-сделки, прежде чем она будет готова выйти с формальным созданием европейской лиги, ей нужно будет иметь полностью проверенный бизнес-план. Он также сказал, что часть обсуждения того, будут ли в лиге созданы новые команды и права собственности на команды, также касается определения конкретных городов в Европе, которые станут ее частью, и создания в этих городах объектов уровня НБА.
Многое также будет зависеть от финансирования, но это не кажется большой проблемой. Арабские суверенные фонды могут выступить в качестве спонсоров европейской лиги, а Qatar Sports Investments уже, как сообщается, заинтересованы в создании новой команды в Париже специально для выступлений в новой лиге. Они уже владеют крупнейшим футбольным клубом Франции («ПСЖ») и имеют финансовые интересы в ряде других футбольных клубов в Европе, а также в клубе НБА «Вашингтон Уизардс». Вполне можно представить, что и Abu Dhabi United Group, владеющая футбольным клубом «Манчестер Сити», тоже может войти в новую баскетбольную лигу.
Все это выглядит интересно и привлекательно, но неидеально. Крупнейшие клубы могут увидеть, что их показатели заинтересованности и популярности значительно вырастут, в то время как Евролига и подавляющее большинство клубов по всему континенту, которые не попадут в новую лигу, могут многое потерять. Но, что самое главное, игроки тоже могут оказаться в проигрыше, если в новой лиге действительно введут потолок зарплат. Некоторые владельцы европейских футбольных клубов пытались сделать подобные ограничения, но пока эта идея не прижилась.
Если предположить, что Сильвер получит зеленый свет на продолжение работы в этом направлении, неясно, насколько хорошо эта инициатива будет воспринята в Европе. Окажут ли фанаты, должностные лица Евролиги и национальные лиги решительное сопротивление или все это будет воспринято как отвечающее наилучшим интересам европейского баскетбола? Европейские поклонники баскетбола, возможно, захотят, чтобы их региональный статус повысился, но пока неизвестно, не слишком ли высокой будет цена.
По материалам ESPN
