Матчи, как некогда любил повторять Бышовец, выигрываются за письменным столом. Следовательно, и турниры тоже. Анатолий Фёдорович, этот корифей настольного футбола, в Петербурге практиковал ещё в прошлом веке, но дело его, судя по всему, живо и теперь. «Зенит» накануне нынешнего европейского сезона потрудился за зелёным сукном на совесть. В том числе и в офисе УЕФА. Где, кажется, торжествовал викторию. Незримую для большинства, но крайне важную – заложившую, как думалось, основу тех побед, что уже увидят все. Ответственные господа в Ньоне не устояли-таки перед аргументами нашей Северной столицы и согласились считать «Газпром Арену» стадионом южным.
Как известно, УЕФА имеет давно устоявшуюся структуру календаря группового этапа еврокубков. И все клубы из холодных краёв автоматически получают такое расписание, где матч заключительного, декабрьского, тура назначается на выезде. А та самая жёсткая структура предполагает, что и первый матч эти команды неизменно играют на чужом поле. То есть если условная «Бенфика» всегда начинает и завершает групповой этап домашними матчами, то условный «Зенит» – всегда выездными. Какой вариант выгодней? За столом кажется, что первый. И вот «Зенит» нынче добился невероятного – убедил чиновников УЕФА, что под крышей на Крестовском тепло в любой сезон. И получил «южный» календарь. Выгодный.
Так вышло, что и первый соперник оказался таким же – выгодным. Из четвёртой корзины. Направь сюда календарь Дортмунд или «Лацио», что осталось бы от выгод домашнего старта? Но календарь не оплошал – направил «Брюгге». В общем, те, кто за столом, каждый по отдельности и все вместе, постарались не испортить петербуржцам радость от новой встречи с Лигой чемпионов. И, видимо, перестарались.
Сергей Семак говорит, что недооценки «Брюгге» не было. Возможно. Но совершенно точно, что и запредельного настроя не было тоже. А без такого, без запредельного, нашим командам в Лиге делать нечего. Чтобы зацепить любое очко, надо выпрыгивать из штанов. Режим академиков с тросточками здесь не актуален. А «Зенит» намеревался взять бельгийцев вот так – академически, технично, на классе.
Давайте прикинем, что думалось игроку «Зенита» в тот предстартовый момент, когда он твёрдым тоном говорил прессе, что слабых соперников нынче не осталось. Наверняка что жребий нынче добрый – год назад из четвёртой корзины выпал «Лейпциг», который потом чуть не дошёл до финала. А ещё что жизнь бывает удивительно несправедлива: в том сезоне «Зенит», дважды победив, взял 7 очков – и никуда из группы не вышел, а «Брюгге» взял, не победив ни разу, 3 очка – и вышел в Лигу Европы. И наконец, что очень кстати сейчас бельгийцы лишились лидеров обороны, вратаря и центральных защитников, – без них управиться получится быстрее.
Как ни вглядывайся в предматчевый антураж, не увидишь ни одного фактора, который настораживал бы «Зенит», побуждал бы к повышению бдительности. Таким предостережением мог стать хотя бы чужой стадион – выезд всегда подспудно заставляет собраться, – но нет, нынче и график игр не нарушал душевного комфорта.
Когда во вторник «Зенит» зашевелился? Когда впервые за вечер дал надежду, что может выиграть? Когда пропустил! Чем, собственно, и подтвердил лишний раз природу своей невыразительности. Просто не на что было разозлиться. А если бы бельгийцы на 63-й минуте не открыли счёт, наш чемпион, кажется, так до финального свистка и пребывал бы в величественном ожидании победы, которая сама должна рухнуть к его ногам.
Между прочим, при прежнем порядке, когда начинать приходилось на выезде, «Зенит» не проигрывал стартовых матчей целых шесть лет. Трижды то была Лига чемпионов, трижды – Лига Европы, но петербуржцы неизменно возвращались домой с очками: четыре победы и две ничьих. А вот теперь, выходит, нашли более верный путь к успеху.
«Зенит» угодил в ловушку, что-то вроде троянского коня. И ладно бы какой враг учинил такое коварство – увы, это творение собственноручное. «Зенит» сам придумал этого зверя, сам поверил в его волшебные возможности, сам втащил в свою крепость. И вот теперь познакомился…
Да, кстати, про заключительный тур. Там в Питер приедет «Боруссия», которая вчера начала с поражения. Так что на финише, похоже, выгод от нового календаря «Зениту» достанется столько же, сколько на старте.
