«Это приведет его в Зал славы»: как Кучеров вошел в историю

6 апреля в Бостоне состоялся особый матч НХЛ: «Брюинз» принимал «Тампу Бэй», которая задолго до окончания регулярного чемпионата выиграла Президент Трофи. В этой встрече лидер «молний» мог войти в историю — Никита Кучеров находился в о одном шаге от повторения рекорда Александра Могильного, лучшего отечественного бомбардира НХЛ. И в двух очках — от того, чтобы побить его.

«Бостон» — не самый удобный соперник для обновления рекордов. Простых побед у «Тампы» в этом сезоне над «Брюинз» не было, а в марте «Бостон» уверенно обыграл лидера на своей арене со счетом 4:1. Сложный старт на бостонском льду сложился у «молний» и в последней встрече — на перерыв после первого тайма соперники ушли с преимуществом «Брюинз» в две шайбы. Этот матч в воротах «Тампы» провел Эдвард Паскуале, 28-летний голкипер, который третий раз в карьере вышел на лед в НХЛ. Хотя наставник «молний» Джон Купер утверждал, что лучший способ подвести команду к плей-офф — не пропускать игры «регулярки», все же ряд ключевых игроков, включая Андрея Василевского и Михаила Сергачева, получил небольшой отдых в этом матче. Однако лучший бомбардир лиги оставался в строю, но был незаметен в первой половине встречи.

Разыграться Кучерову удалось в третьем периоде: он начал двадцатиминутку с того, что прошел двух соперников, элегантно обработал шайбу и отправил ее низом в дальний угол.

Обычно сдержанный форвард не скрывал широкой улыбки: точный бросок принес ему 127-е очко и новый личный рекорд по заброшенным шайбам. Дважды до этого россиянин завершал сезон с 40 голами в активе, на этот раз он заколотил 41 шайбу. Хотя Кучеров любит повторять, что не зацикливается на рекордах и стремится лишь к победе команды, на этот раз на льду было место для амбиций. Ведь повторение рекорда Могильного — это лишь повторение, а не новый рекорд.

Секундомер отсчитывал обратное время. Когда до окончания встречи оставалось меньше двух минут, «Бостон» снял голкипера. Стивен Стэмкос, который пытается соответствовать Кучерову и тоже проводит ударный сезон, наудачу отправил шайбу со своей половины льда в сторону ворот соперника. У капитана «молний» тоже, наверняка, была цель — дотянуть до 100 очков за сезон, чего раньше ему ни разу не удавалось. В итоге канадец остановился на отметке в 98 очков — это его личный рекорд.

А потом события развивались по голливудскому сценарию: за полторы минуты до финальной сирены Кучеров, получив шайбу у борта на своей половине льда, с силой отправил ее в сторону чужих ворот. Она тут же потеряла скорость, ударившись о клюшку игрока «Бостона». К счастью, шайбу быстро подхватил Ондрей Палат, который в борьбе сумел отдать пас Тайлеру Джонсону коньком. Тот перевел ее в пустые ворота. Очко за передачу стало для Кучерова 128-м — так пал 26-летний рекорд Могильного.

Очевидно, что команда знала о том, чего мог достичь российский форвард. Джонсон первым делом забрал шайбу из сетки ворот. Теперь она станет памятным экспонатом дома у Кучерова. Символично, что решающее очко в карьере россиянин набрал с помощью своих бывших партнеров по звену — «тройняшек», с которыми он наводил шорох в НХЛ еще в те времена, когда не помышлял о бомбардирских рекордах.

«Даже со скамейки по его реакции после передачи было видно, что случилось что-то особенное, — отметил после матча Стивен Стэмкос. — То, что произошло — неизбежно, я очень счастлив за него. Мы много обсуждали это в раздевалке, но достичь чего-то подобного невероятно».

Партнеров по команде, которые поспособствовали рекорду, отметил и Кучеров в своем послематчевом интервью. На этот раз молчаливый форвард не сумел избежать всеобщего внимания.

«Это особенное чувство, — сказал он о своем рекорде. — Спасибо парням за помощь. Без них я бы не был там, где оказался. Это командное достижение. Мы чувствуем уверенность в раздевалке, завершить «регулярку» на хорошей ноте — то, что и нужно».

НХЛ — лига, в которой принято подсчитывать всяческие рекорды. «Тампа» в этой встрече тоже не обошлась без очередного достижения, точнее — его повторения. «Молнии» одержали 62 победы в «регулярки» — до этого такое количество выигранных встреч проводил «Детройт» в сезоне-1995/96. И, конечно, лига сообщила в соцсетях о том, что Кучеров стал самым результативным российским игроков в истории.

«128 очков — это же невероятно», — написал один из болельщиков.

«Это, вероятно, приведет его в Зал хоккейной славы, — предположил другой любитель хоккея. — Кучеров точно выиграет несколько трофеев в этом сезоне».

Как минимум, один из них уже в его кармане — это Арт Росс Трофи, приз лучшему бомбардиру сезона. Кучеров прервал двухлетнее доминирование Конора Макдэвида и встал в один ряд с двумя другими российскими обладателями Арт Росс Трофи Александром Овечкиным и Евгением Малкиным, которые, впрочем, ни разу не набирали больше 113 очков за сезон.