Это’О, Диуф или Дрогба? Африканцы соревнуются в величии

Континентальный спор затеял бывший игрок «Ливерпуля» Эль-Хаджи Диуф. Неудивительно, что его слова вызвали у многих негодование: легкомысленный сенегалец в своё время заработал печальную славу, так и не сумев закрепиться на топ-уровне. Выступая за «Ланс» в начале нулевых, Диуф подавал огромные надежды. Вместе с ним скромный клуб добился второго места в чемпионате Франции (2001/02) — большего в XXI веке команда так и не достигла. Тогда же молодой нападающий дважды получил титул лучшего игрока Африки (2001, 2002) и поехал на повышение в Англию, где, увы, так и не смог проявить себя. За два сезона в «Ливерпуле» Диуф забил всего лишь 3 гола, после чего клуб решил расстаться с футболистом. Вернуться в большой клуб сенегальцу уже не было суждено: в 2015 году он завершил карьеру в качестве игрока малайзийского «Сабаха».

Успехами во французском чемпионате Дрогба похвастать не может, зато переезд в Англию ему, мягко говоря, удался лучше, чем сенегальскому коллеге. Перейдя в «Челси» из «Марселя», ивуариец стал одним из ключевых игроков лондонской команды и в первом же сезоне выиграл с ней чемпионский титул — между прочим, первый в современной истории клуба. Дрогба провёл в «Челси» восемь сезонов, выиграв с клубом все национальные трофеи, и покинул Лондон после победы в Лиге чемпионов. За это время игрок стал автором несметного числа рекордов: Дрогба — лучший африканский бомбардир в истории как Премьер-лиги, так и Лиги чемпионов, а также лучший ивуарийский нападающий всех времён. Как и Диуф, Дрогба дважды получал титул лучшего игрока Африки (2006, 2009), однако превзошёл всех по числу номинаций на эту награду: в активе футболиста числятся также четыре «серебра» и три «бронзы».

«Никаких вопросов. Никто из них не играл на моём уровне. Это просто факт. Я хотел быть лучшим и был им на протяжении всей карьеры», — недвусмысленно объяснил Это’О.

У Самюэля есть объективное право на то, чтобы ставить себя выше Дрогба и Диуфа в футбольной иерархии. Говорящий факт: Это’О — единственный футболист, на протяжении двух лет подряд оформлявший «золотой хет-трик» — причем с разными командами! Все возможные трофеи нападающий завоевал сначала с «Барселоной» (2008/09), а затем — с «Интером» (2009/10). На международной арене Это’О также превзошёл своих конкурентов: со сборной Камеруна он дважды победил в Кубке африканских наций, став лучшим бомбардиром в истории турнира, а также получил «золото» на Олимпиаде 2000 года, обыграв в финале Испанию. Звание же лучшего игрока Африки Это’О получал целых четыре раза (2003, 2004, 2005, 2010) — повторить это достижение позже смог лишь один футболист.

Яя Туре ещё не завершил профессиональную карьеру, но уже стал символом африканского футбола. Шутка ли: ивуариец получал титул лучшего игрока континента четыре раза подряд (2011–2014) — такое не удавалось никому. Поучаствовав вместе с Это’О в каталонской победе 2008/09, Туре покинул «Барселону» ради «Манчестер Сити», вместе с которым завоевал сначала первый титул команды в XXI веке (Кубок Англии 2010/11), а затем и первые золотые медали чемпиона страны за полстолетия (2011/12), навсегда вписав своё имя в историю клуба. На родном континенте полузащитник в качестве капитана привел сборную Кот-д’Ивуара ко второй в истории победе в Кубке африканских наций. Его команда одолела в финале Гану в чудовищно затянувшейся серии пенальти — 9:8.

Включиться в спор мог бы и классик африканского футбола Джордж Веа, однако отвлекаться на такие мелочи у президента Либерии нет никакой возможности. Однако его достижения на спортивном поприще не менее весомы. Нападающий стал легендой «ПСЖ» ещё до того, как клуб купили богачи из Катара: в сезоне 1993/94 футболист принёс Парижу второй чемпионский титул в истории, а также дважды завоевал с командой Кубок Франции. Успехи Веа в 1995 году были отмечены Золотым мячом — Джордж стал первым и пока что единственным африканцем, удостоенным этой награды! Звание же лучшего игрока Африки Веа получал трижды (1989, 1994, 1995), также став первым обладателем этого титула из Либерии. Выйти на новый уровень игрок должен был в «Милане», куда перешёл в 1995 году, однако победить в еврокубках с клубом за пять сезонов так и не сумел.

Великим предшественником Веа был Абеди Пеле, в своё время трижды подряд названный лучшим игроком Африки (1991–1993). Все эти годы ганский полузащитник выступал за «Марсель», с которым дважды победил в чемпионате Франции (1990/91, 1991/92) и завоевал для клуба первый в истории кубок Лиги чемпионов. В финале турнира 1992/93 его команда обыграла «Милан» с Ван Бастеном и Мальдини в составе (1:0), хотя за несколько лет до этого на той же стадии не сумела справиться с «Црвеной звездой» (1990/91). Славные времена Пеле закончились в то же время, что и у «Марселя»: после победы в ЛЧ игрок перешёл в «Лион», с которым ничего выиграл, а его бывшая команда вылетела во вторую лигу из-за коррупционного скандала. Со сборной Ганы Пеле однажды победил в Кубке африканских наций, будучи, правда, игроком запаса — футболисту не было тогда и 18 лет.

Напомнить о себе как Диуфу, так и Дрогба мог бы их современный коллега Мохамед Салах. Форвард «Ливерпуля» уже дважды получил звание лучшего игрока Африки (2017, 2018), в то время как карьера 27-летнего футболиста явно далека от завершения. За три сезона в Англии Салах заработал три международных трофея, победив в Лиге чемпионов, Суперкубке УЕФА и Клубном чемпионате мира. В Премьер-лиге египтянин уже дважды становился лучшим бомбардиром (2017/18, 2018/19) и грозит вскоре побить рекорд Дрогба, став лучшим африканским нападающим в истории этого турнира. В текущем сезоне Салах уже был в шаге от получения долгожданного чемпионства, однако сказку «Ливерпуля» прервал карантин по коронавирусу.