Победителя первого матча финала Кубка Стэнли между «Колорадо» и «Тампой-Бэй» удалось определить только по итогам овертайма: сначала казалось, что хозяева вцепились в виртуальный трофей мертвой хваткой, но чемпионы из Флориды дали понять, что без драки Кубок не отдадут. Россияне из обоих клубов были на ведущих ролях в этот вечер. Битва за победу обещает быть жаркой!
Несмотря на девятидневный отдых перед финалом, «Колорадо» не потребовалось ни одной лишней минуты, чтобы нащупать свою игру: «лавины» начали матч с острых атак, перебросав «молнии» за первые три минуты со счетом 3:0 и чуть не открыв счет в матче — помогла штанга ворот Андрея Василевского.
Но первая шайба все равно оказалась на счету хозяев: на восьмой минуте Микко Рантанен зарядил из левого круга вбрасывания, шайба протиснулась между телом и левой рукой российского голкипера «Тампы» и медленно поползла к ленточке ворот. Там ее подправил уже Габриэль Ландеског, записавший на свой счет первый гол.
Но на этом «Колорадо» не собирался останавливаться, и через полторы минуты счет своим голам в финале Кубка Стэнли открыл Валерий Ничушкин. 13-й номер «Эвеланш» получил пас от Натана Маккиннона, который воспользовался неточной скидкой Виктора Хедмена на Ника Пола, подобрал шайбу и снабдил ей партнера.
0:2 к 12-й минуте — не тот счет, который мог бы порадовать «Тампу». Поэтому двукратные чемпионы НХЛ поспешили ответить, а Пол — исправить свою ошибку. Он неожиданно выскочил за спиной защитника Эрика Джонсона в нескольких метрах от чужих ворот, отнял шайбу и в последнюю секунду перед столкновением с голкипером затолкал ее в сетку.
Когда «Тампа», казалось, была близка к тому, чтобы отыграться, сначала Михаил Сергачев, а затем и Энтони Сирелли схватили один за другим удаления, оставив команду втроем против пятерки «Колорадо». Такие моменты «лавины» не упускают: стартовая двадцатиминутка завершилась со счетом 3:1 в пользу хозяев.
Но отступать «Лайтнинг» не собирались. Размявшись в первом периоде, и немного приспособившись к игре соперника, второй период они начали куда активнее, тряхнув штангу ворот Дарси Кемпера в самом начале. Игра продолжалась на встречных курсах в прежнем высоком темпе, но следующей шайбы пришлось ждать долгих 13 минут. Наконец-то блеснул Никита Кучеров, который в первом периоде не был особо заметен: одним движением он оставил в дураках защитника Девона Тойвза, а затем филигранным пасом нашел у ворот Ондрея Палата, и тот не промахнулся. И даже главная звезда «Колорадо» защитник Кэйл Макар не успел ничего предпринять в этом эпизоде. «Это настоящее хоккейное порно», — восхищались потом болельщики в соцсетях.
Россиянин вдохновил команду, и та буквально полетела вперёд: через 48 секунд фонарь за воротами «лавин» зажег Сергачев, мощно бросивший издали. «Колорадо» такую пощечину терпеть не собирался, окопавшись в последние минуты у ворот соперника. Но Василевский, кажется, как и все «молнии», тоже приноровился к игре «лавин» и стоял стеной, отбивая то, что не успевали блокировать защитники.
Третий период практически не отличался от второго — «Колорадо» играл острее, но «Тампа» умело оборонялась и не уступала в атаке. Удаление форварда флоридцев Пэта Маруна на последних двух минутах могло стать решающим, но реализовать его хозяевам не удалось. Однако для того, чтобы оформить первую победу, «Колорадо» не нужно было большинство: на решающий гол в овертайме (4:3) форвард Андре Бураковски потратил меньше минуты, выведя свою команду вперед в серии — 1-0.
Следующий матч, который вновь состоится в Денвере, пройдет в ночь на воскресенье.
НХЛ. Плей-офф. Финал
«Колорадо Эвеланш» (Денвер) — «Тампа-Бэй Лайтнинг» (Тампа) — 4:3 ОТ (3:1, 0:2, 0:0, 1:0)
Голы: Ландеског, 7:47. Ничушкин, 9:23. Лехконен, 17:31 (бол.). Бураковски, 61:23. — Пол, 12:26. Палат, 32:51. Сергачев, 33:39.
Счет в серии — 1:0
