Getty Images/Global Images Ukraine. Ентоні Едвардс
Ентоні Едвардсу всього 23 роки, але він уже заслужив статус одного з найкращих атакувальних захисників у сучасній НБА, завдяки своїм успіхам протягом останніх кількох сезонів. «Міннесота» у свою чергу була однією з найкращих команд Західної конференції минулого сезону.
Чудові виступи Едвардса під час минулої кампанії ще сильніше зміцнили його статус у команді та лізі. Ентоні привів «Міннесоту» до результату 56-26 – одного з найкращих на Заході. Едвардс чудово виглядав у регулярному чемпіонаті, набираючи в середньому 25,9 очка, 5,4 підбирання та 5,1 передачі за матч.
Він випромінював впевненість у собі, позиціонуючи себе сьогоденням та майбутнім ліги. Однак у поточному сезоні захисник «Тімбервулвз» не підвищив своєї продуктивності, хоча багато хто очікував, що він буде єдиною суперзіркою в команді. Тому потрібно розібратися, чи справді Ентоні – суперзірка, чи від нього просто надто багато чого чекають.
Незважаючи на те, що Едвардс у поточному сезоні набирає в середньому 25 очок за матч, він не завжди бере на себе відповідальність за результати команди, як від нього чекала більшість людей. Навіть його партнер з драфту 2020 року Ламело Болл набирає на 5 очок більше, хоча він грає у набагато гіршій команді без особливих перспектив.
Що стосується очок за гру, Ентоні займає 10-те місце в НБА – одразу після Деміана Лілларда, який є другою зіркою в «Мілуокі Бакс». Це не те, чого люди очікували від такого талановитого гравця, як Едвардс, який одразу після драфту був готовий зайняти місце найкращого атакувального захисника ліги.
Едвардс все ще має підстави для того, щоб претендувати на статус суперзірки. Йому доводиться мати справу з галасом, який він сам же й створив у попередніх сезонах своєю грою та гучними заявами про намір підкорити всю лігу, тому він має стати справжнім лідером для «Міннесоти» та ще сильніше «прокачати» гру в атаці.
У нього вже хороша ефективність: 44,8% з гри, 42,1% з дальньої дистанції та 80,5% з лінії штрафних. Проте захисник «Тімбервулвз» має брати на себе більше відповідальності, тому що біля нього більше немає Карла-Ентоні Таунса, який міг ефективно підтримувати його у нападі. У «Міннесоти» є й інші якісні гравці, але «вовкам» потрібен ватажок.
«Міннесота» оформила велику угоду в міжсезоння, обмінявши Таунса в «Нью-Йорк Нікс». У зворотному напрямку поїхали Джуліус Рендл і Донте Дівінченцо, які трохи розчарували після переходу до «Тімбервулвз». Ще більш гнітюче для «Міннесоти» бачити, як Таунс грає в «Нью-Йорку». Після кількох сезонів на другому плані в тіні Едвардса, чотириразовий учасник Матчу зірок знову знайшов впевненість у «Нікс» під керівництвом Тома Тібодо.
Це серйозний удар для «Тімбервулвз», тому що Ентоні грав досить добре, щоб забезпечити статус першого номера команди, і саме на нього в організації зробили ставку. Таунс не мав проблем з тим, щоб передати центральну роль молодому гравцю, хоча саме Карл, як очікувалося, мав стати лідером команди, а потім і її ветераном.
Getty Images/Global Images Ukraine. Ентоні Едвардс
Фронт-офіс «Міннесоти» пожертвував Таунсом для того, щоб збалансувати платіжну відомість, і тим самим зробив Едвардса головною зіркою команди з найбільшою відповідальністю. Отже, від Ентоні насамперед чекають повторення минулого сезону та виходу у фінал конференції, але поки що в це слабко віриться.
Едвардса часто описують як двостороннього гравця. У нього справді є дані для того, щоб стати елітним гравцем оборони через його статуру та атлетизм. Але насправді Едвардс не настільки сильний захисник. Він може бути таким, але йому заважає те, що він забагато енергії витрачає на гру в атаці.
Зірковим гравцям важливо відпочивати, оскільки вони мають бути у формі на вирішальні відрізки матчів. Ось чому іноді можна побачити, що він грає в обороні посередньо. Едвардс може бути хорошим захисником з його фізичними даними, але йому потрібно мати менталітет топового захисника, правильно розподіляти енергію та навантаження. Він міг би взяти на себе найкращого гравця супротивника та прийняти виклик, хоча це не завжди можливо у системі тренера Кріса Фінча.
Тепер, коли Едвардс – справжня зірка франшизи, яка хоче боротися за чемпіонство, очікування високі. Зараз саме час запитати, чи не вплине на гравця «Тімбервулвз» тиск лідера, якого, втім, він сам і прагнув. На щастя для вболівальників, Едвардс знає, що команда може грати набагато краще. Він має характер, щоб прийняти будь-який виклик.
Єдине, що він має зробити, – це виправдати очікування. Але, як показав час, йому важко самотужки справлятися без хорошого партнера. Баскетболісти, яких отримала «Міннесота» за Таунса, мають хорошу репутацію в лізі, але поки що не показують себе гравцями чемпіонської команди. Рендл набирає 20,1 очка та 6,7 підбирання в середньому за матч, але він має відповідати тому рівню впливу на гру команди, який виходив від Таунса, щоб підтримати Едвардса.
Дівінченцо взагалі знизив свою продуктивність майже вдвічі, довівши 15,5 очка за матч минулого сезону до всього лише 8,9 очка за гру в нинішній кампанії. Жоден із них поки що не дає тієї якості, яку давав Таунс. А Едвардс, за всієї його впевненості в собі, поки не є гравцем, здатним стабільно робити різницю. Можливо, ставка «Міннесоти» на 23-річного хлопця була передчасною.
Сергій ЗАВАЛКО, за матеріалами Fadeaway World
