Когда за три тура до финиша чемпионата встречаются два лидера, отрыв в таблице всего 6 очков, а преследователь выиграл 11 матчей подряд во всех турнирах, интрига золотой гонки обычно закручена до предела. Однако в нынешнем противостоянии «Зенита» и «Локомотива» на первый план выходят иные вопросы. Оформят ли подопечные Сергея Семака титул на своем поле, как это сделали железнодорожники три года назад в матче именно с петербуржцами? Сохранят ли подопечные Марко Николича второе место от нападок «Спартака» в борьбе за Лигу чемпионов? Виной всему календарь. Почти невозможно поверить, что в двух оставшихся встречах с «Уфой» и «Тамбовом» «Зенит» недосчитается трех очков. Тем не менее важность и принципиальность поединка двух сильнейших клубов России последних лет трудно переоценить, даже если взять титульный вопрос в двойные скобки.
На весеннем отрезке в восьми турах обе команды демонстрируют прекрасную результативность — забили по 22 мяча (в среднем — 2,75 за игру). При этом оборона «Локомотива» пока самая надежная после Нового года. Связка Чорлука — Пабло работает качественно и вдохновенно, а до дисквалификации Гилерме (уже может играть) команда Николича пропустила всего 1 мяч в 6 турах. Удастся ли могучей, по меркам РПЛ, атаке «Зенита» взломать защиту соперника?
До недавних пор роль лидера нападения петербуржцев привычно играл Артем Дзюба. Центральная фигура и по расположению на поле, и по организации атак путем борьбы за верховые мячи, и в плане харизмы. Однако в последнее время центрфорвард не столь результативен, как в первой части сезона. В восьми весенних матчах чемпионата Дзюба забил 3 гола и отдал 1 голевой пас, всякий раз выходя в старте. Он больше не лидер гонки бомбардиров — отстает на 2 мяча от партнера по команде Сердара Азмуна (14 против 16), а в трех предыдущих турах Семак менял нападающего по ходу вторых таймов.
Открыть видео
Идет ли речь о временном спаде или чем-то более серьезном, мы спросили у нашего постоянного эксперта Александра Бубнова:
— Дзюба действует не так ярко, как прежде. Обычно именно он отвечает за голы «Зенита» в самый нужный момент, демонстрирует уверенность и лидерские качества. А сейчас нагрузка перераспределилась между всей группой атаки, в которой его роль первой скрипки далеко не очевидна. Тот же Азмун забивает больше (5+2 за 8 туров) и выглядит в целом активнее. Семак стал менять Артема, чего раньше не делал. Вероятно, у Дзюбы накопилась усталость, в том числе и психологическая. Трудно тащить на себя бремя лидера и в клубе, и в сборной. Хватало негативных моментов по ходу сезона. Есть определенные нюансы и с уверенностью, и с мотивацией, плюс его манера игры хорошо известна соперникам. Если Дзюба не в лучшей форме и где-то играет по инерции, его не так трудно закрыть.
Проблемы с уверенностью, похоже, действительно присутствуют. До марта 2021 Дзюба забивал пенальти без осечек и особых шансов для голкиперов. Но его нереализованная попытка в компенсированное время матча с «Рубином» (1:2), стоила «Зениту» ничьей — соперника выручил Дюпин. По ходу первого тайма поединка с ЦСКА при равном счете Дзюба не смог переиграть Акинфеева, правда, тогда петербуржцы в итоге выиграли (3:1). Вместе с тем в матче за сборную против Словении (2:1) Дзюба буквально разрывал оборону соперника и решил исход встречи.
По другую сторону поля Федор Смолов. Переход нападающего в «Локомотив» в 2018 до недавних пор выглядел ошибкой, а неудавшаяся попытка интеграции в европейский футбол (полугодовая аренда в «Сельту») в определенном смысле казалась приговором в плане перспектив. В феврале Смолову исполнилось 31. О чудесном преображении Федора за два месяца Sportbox.ru уже подробно писал, потому не будем останавливаться на причинах. Констатируем факт — в восьми весенних матчах, включая два кубковых, Смолов набрал 6 + 3 за результативность, при этом далеко не всегда выходил в старте, а от свистка до свистка отыграл только в последнем туре с «Тамбовом» (6:2).
Открыть видео
— По тому как Смолов сейчас играет, забивает, реализует моменты из не самых очевидных ситуаций, проделывает большой объем работы, борется — очевидно, что он в полном порядке, — говорит Бубнов. — Если завершит сезон на мажорной ноте, продолжит в том же духе, то у Смолова будут все шансы вернуться в сборную и сыграть на чемпионате Европы. А у «Локомотива» летом не будет болеть голова по поводу поисков новых нападающих.
Нынешняя динамика игры форвардов чем-то напоминает события первой половины 2018 года. Тогда Смолов не смог третий раз подряд выиграть гонку бомбардиров РПЛ, начал действовать не так ярко, как прежде. В свою очередь Дзюба, заряженный до предела, на 100 процентов отрабатывал аренду в «Арсенале», доказывая бывшему тренеру «Зенита» Роберто Манчини, что тот был сильно не прав касательно выбора нападающего. В результате оба форварда вошли в состав сборной России на домашнем чемпионате мира: Смолов в качестве основного, Дзюба — игрока основной обоймы на подмену. А уже по ходу первого матча турнира с Саудовской Аравией они поменялись местами. Как выяснилось, на годы вперед.
Журналисты не могли не подметить этот факт, потенциальную завязку большой спортивной драмы со всеми шансами на экранизацию. Но наш Александр Бубнов не ждет повторения истории в обратном порядке:
— В данный момент Смолов действительно выглядит предпочтительнее Дзюбы, но для сборной Черечесова важен столб, таранный форвард, который эффективен в единоборствах и цепляется за верховые мячи. Смолов — игрок другого плана, полезный при игре на контратаках, возможный джокер во встречах с соперниками, которые пойдут вперед большими силами, Если Дзюба подойдет к Евро не в форме, у Черчесова есть альтернативы в виде габаритных Соболева и Заболотного, которые как раз вызывались на последний сбор. При этом у Артема есть большой кредит доверия. Впрочем, если Смолов продолжит забивать, наставник не станет его игнорировать.
Главный матч завершающей части чемпионата России «Зенит» — «Локомотив» — отличная площадка для творчества форвардов. Каждый гол будет в прямом смысле слова на вес золота, к которому, исходя из материальных благ, можно смело приравнять и участие в Лиге чемпионов…
Судя по промежуточным результатами продолжающегося на нашем портале опроса, в этом матче вы не видите явного фаворита: 37,5 процентов проголосовавших отдают победу «Зениту», 38,5 — «Локомотиву»…
Смотрите прямую трансляцию центрального матча 28-го тура Тинькофф РПЛ «Зенит» — «Локомотив» в воскресенье 2 мая с 18.55 МСК на телеканале «Матч ТВ», а также на сайтах sportbox.ru и matchtv.ru.
