«Еще хуже, чем при мне»
Ровно год назад Моуринью находился под жесточайшим прессингом общественности. «Манчестер Юнайтед» проваливал сезон, все дальше отставал от зоны Лиги чемпионов, атмосфера внутри команды оставляла желать много лучшего. Визит лондонского «Арсенала» на «Олд Траффорд» вполне мог подвести черту под работой Особенного. В 15-м туре «МЮ» спас домашнюю ничью (2:2), Моуринью задержался на посту еще на полторы недели, а уже после поражений от «Валенсии» и «Ливерпуля» был отправлен в отставку.
Преемника легенду «МЮ» Уле-Гуннара Сульшера ждал дома очень теплый прием. После смены наставника «красные дьяволы» будто сбросили оковы, их результаты пошли в гору, а игра радовала глаз. Так продолжалось до марта, апогеем стала победа над «ПСЖ» в 1/8 финала Лиги чемпионов, руководство заключило с норвежцем полноценный контракт, после чего у команды сели батарейки. «МЮ» завалил концовку, оказался отброшен на прежние позиции, не смог улучшить результаты и в новом сезоне. В конце сентября Моуринью дал следующую оценку происходящему:
— Мой третий сезон в «МЮ» не был достаточно хорош. Меня уволили, и, пожалуй, это было заслуженно, ведь я нёс ответственность как главный тренер. Но печальная реальность заключается в том, что сейчас «Манчестер Юнайтед» выглядит ещё хуже, чем при мне. И это грустно. Люди думают, что я наслаждаюсь ситуацией, но мне это совсем не нравится.
После 14 туров АПЛ констатируем: действительно хуже. При Жозе «МЮ» шел седьмым с 22 очками, при Сульшере на аналогичной дистанции — девятым с 18 очками, и команда одержала на две победы меньше. По иронии судьбы возвращение Моуринью на «Олд Траффорд» в качестве нового главного тренера «Тоттенхэма» может подвести черту под работой Сульшера или, по крайней мере, подготовить почву. Через три дня после «Тоттенхэма» «МЮ» предстоит сыграть в дерби с «Ман Сити».
Обновленный Жозе
После болезненного расставания с Манчестером Моуринью оставался вне профильной работы почти год. В качестве эксперта он несколько раз возвращался на «Олд Траффорд», где болельщики, несмотря ни на что, приветствовали его. Португалец приводил «МЮ» к победам в Кубке английской лиги, Суперкубке и Лиге Европы, финишировал вторым в чемпионате. Возможно, с учетом огромных трат клуба, этого маловато для Особенног. Но для «постфергюсоновской эпохи» очень даже прилично.
Возглавив «Челси» в первый раз, португалец сам придумал себе прозвище, отвечая на вопрос журналистов. Затем он устраивал войны с Арсеном Венгером и другими наставниками, провоцировал прессу и соперников, разделял, разжигал и властвовал. Но сегодня, похоже, все изменилось.
В трех матчах во главе «Тоттенхэма» Жозе выглядел спокойным и уравновешенным, не пыхал огнем с бровки, не устраивал шоу на пресс-конференциях, не делал громких жестов и заявлений. Иначе выглядела и привычная по последним сезонам игра команды под его началом, нацеленная прежде на прагматичный засушливый результат. От «Вест Хэма», «Борнмута» и «Олимпиакоса» «шпоры» всякий раз пропускали по два мяча, но забивали больше. Если в Англии соперники в концовке отыгрывались с 0:3, то в Лиге чемпионов уже сам «Тоттенхэм» одержал волевую победу (4:2), уступая два мяча по ходу встречи.
В этом смысле предстоящий поединок против «МЮ» станет лакмусовой бумажкой, даст понять, насколько иллюзорны первые впечатления от «обновленного Моуринью». В отличие от предыдущих матчей поездка в Манчестер принципиальна и с турнирной (соперников разделяет два очка в таблице), и с личностной точек зрения. На еще не так давно «домашнем» стадионе Жозе будет куда труднее контролировать эмоции, опаснее придерживаться новой атакующей манеры игры.
Последний шанс Сульшера
Daily Mail полагает, что нынешняя неделя может стать судьбоносной для «МЮ» и его главного тренера. В беседе с футболистами Сульшер якобы рассказал им, что в случае «неудовлетворительного результата» в матчах с «Тоттенхэмом» и «Манчестер Сити» его могут уволить. Подобный ход со стороны руководства обсуждается в прессе почти с начала сезона, так что в такой исход совсем не трудно поверить. Подогревает интригу и тот факт, что прежний наставник «Тоттенхэма» Маурисио Почеттино дал понять: он хочет вернуться к работе как можно быстрее. И это, безусловно, вариант для «МЮ».
Что значит «неудовлетворительный результат»? Нынешняя форма «МЮ» — по две победы, поражения и ничьи в шести последних матчах во всех турнирах — не внушает особого оптимизма. К тому же вновь откладывается возвращение в строй не играющего с сентября Поля Погба. Потому четыре очка в матчах с «Тоттенхэмом» и «Сити», пожалуй, — предел мечтаний. В подобной ситуации (не говоря уже о двух победах) «МЮ» Сульшера на волне позитива точно получит еще один шанс на перезагрузку. Даже два очка можно будет считать приемлемым исходом, а вот одно или два поражения, вероятно, повлекут кадровые решения.
Словом, вечером в среду 4 ноября нас ждет один из интереснейших матчей конца года в Англии. По крайней мере, по количеству сюжетных интриг.
